智者大師，示現陳隋之際，開創中國天台宗，提倡歸向淨土。譔著《淨土十疑論》，駁斥當時諸家對淨土之問難，層層遞進，功德甚偉。大師指出，若人欲修淨土法門，決定生西方者，須具兩種行。一者厭離行，詳述此身之不淨，迫切厭離；二者欣願行，勸勉往生。此中又分二，一先了解為何往生，二觀察淨土莊嚴歡喜願往。

凡夫自無始來，纏縛於五欲，長劫輪迴，備受眾苦。若不起心厭離，未有出期。所以大師特就四念處中觀身不淨法，引諸經典，詳加論證。廣舉七種不淨觀，令人於欲樂享受，漸漸生厭，直至斷除。在此基礎上發願求離三界，求生西方，此為厭離行。眾生幻軀乃四大、五蘊假合而有，無常無我，注定了苦是本質，其通常的表現即為生老病死，心念的生住異滅等。所以佛成道後，於鹿野苑，度憍陳如五比丘，初轉法-輪時所說即是苦、集、滅、道四聖諦。世間的真相是「苦」性，導致痛苦產生的根源便是「集」，而通過修行佛道即「道」，最終才能獲得痛苦的解脫即「滅」。

世間多憂苦，流轉起還沒，無物可依怙。人生在世，追求種種圓滿，諸如生命的永恆，自心的適逸，家庭的幸福，事業的成功等等。然而總是事與願違，縱然挖空心思，絞盡腦汁，收穫卻難如人願。往往一波未平，一波又起。故而佛陀名此世間「娑婆」，即堪忍之意。又名五濁惡世，並詳縷五惡、五痛、五燒的恐怖，直指諸苦根源在於人類的錯誤思想。具體表現如下：

一、人類妄求生命的永恆。早在秦始皇時代，便有了徐福率童男童女遠赴蓬萊訪仙之記載，所為即是求長生不死。然而有生必有死，有情誕生的那一時，便已注定了終歸於死亡的必然。死期的不確定性，自然引發出人類的恐懼和無奈，併發出了「死生亦大矣」的感嘆。

二、人類妄求感情的美滿。人有七情六慾，感情是永恆的主題。無論是婚姻、愛情、親情、友情，都是被美化的毒藥。人生在世，如缺少了感情，生命的質量似乎就大打折扣。所以，海枯石爛、地老天荒式的海誓山盟被人們津津樂道，相愛的人希望感情牢固，永不變更。可是變幻不停的世間又注定了這種想法只能是鏡中花、水中月。戰爭、疾病、自然災害等毫不留情地把人類的夢想擊破，加上現代人的淺薄、無知、不負責任，面對無情的現實，除了唉聲嘆氣，別無他法。

三、人類妄求財富的永久。人每日的生活需要貨幣來維持，所以合理合法地獲取與使用金錢本屬正當。可是一旦錯誤地認為金錢即是一切的時候，心態就必然會扭曲----不擇手段地掠奪與守護財富，之後便是壁壘森嚴的保險庫、荷槍恃彈的警衛、國外的銀行帳戶……有錢原是福報，花錢要靠智慧。佛法認為，財富乃是五家共有：即水、火、盜賊、惡王和不肖子孫。一場洪水能漂去幾十年的積蓄，一場大火可將萬貫家產燒個淨光，盜賊能在一夜間將你的錢財盡數席卷，一個荒唐的政府，無絲毫理由便可將你的家財沒收充公。即便僥辛逃得上述種種難緣，孰料家賊難防，敗家子能在轉瞬間令人傾家蕩產……將財富視做生命的唯一趨向，實在是可望而不可及。

四、人類追求世界的永恆美好。從儒家的大同思想到陶淵明的桃花源，從空想的烏托邦到巴黎公社，無一不體現出人類對於美好世界的憧憬。我們都希望遠離戰爭、動亂，遠離疾病、瘟疫，期盼風調雨順、五穀豐登，渴望親情，渴望和諧相處。然而，人類幾千年的文明進程中，更多的是摧人淚下的場景。我們不否認歷史上曾有過短期局部的太平盛世，可永恆美好的世界始終只能存在於理想當中。

五、人類追求大自然的和諧平衡。從戒殺放生到生態保護，從素食文化到創建森林公園。人類無時無刻不在想著創造和建設好共同的家園。然而光用嘴說徒為表面文章，浪費資源因貪心而起，台上天花亂墜，台下即是生猛海鮮，這難道不是人類的悲哀嗎？環保、淨化人心、道德水準的提高、人類素質的提升是要靠腳踏實地做出來的。缺乏危機感和憂患意識，並非人們生活得已經很美滿很幸福了，也並非人類真的沒有危機，而是大多數人被貪瞋癡所蒙蔽。這是一個不得不面對的問題。

以上我們僅從人類自身和居住環境等角度，來認證世間的一切無時無刻不在變化之中。不僅色法無常，我們的心念----受想行識也是無常，最終導致五蘊假合的人類必定是無常的。無常是世間的真相，佛陀說，無常故苦，無常因、無常緣和合的一切也終歸無常。眾生長久以來，以我為中心，執我為實有，錯誤認為世間一切真實常住，所以牢固地貪著於自我以及我所依存的生活空間，產生了堅實的身體受、境界受以及後有受。生命在十二因緣的鉤鎖連環之中，無始無終永無盡頭。如能深刻了解世間的本源----苦、無常、無我、空，並以其作為觀察世間的工具，可使我們如實把握世間真相，遠離對五蘊色身及世間的貪受，脫離貪慾、煩惱的繫縛，斬斷生死根本，導向清淨解脫。

身為苦本。所以智者大師在勸人對業報色身厭離的同時，也勸免行人發願獲得淨土法性生身，由此引出欣慕極樂之行持。

首先，指示求願往生的意義。大師認為，求生淨土是為欲救拔一切眾生苦。因此世惡濁，煩惱增強，自顧尚且不暇，何時能救苦難眾生。故求生淨土，親近諸佛，證無生忍，乘願度生。又引《往生論》，「生佛國心」，即是發菩提心。強調願生須具二行，一者遠離三種障菩提門法，即不求自樂遠離我心貪著自身、拔一切眾生苦、遠離無安眾生心和遠離孝敬供養自身等；二者須得三種順菩提門法，即在遠離前邊三種障菩提門法的同時獲得無染清淨心、安清淨心與樂清淨心。

其次，點明了欣心願求的方法。包括觀想阿彌陀佛法身、報身，或者觀淨土七寶莊嚴妙樂、常行念佛三昧、及施戒一切善行等，並將此功德迴施一切眾生同生極樂，那麼此人決定往生。理亦有二：

一者只為度生始往生。阿彌陀佛因地經過累劫難行能行、難忍能忍的修持，以無上大悲成就極樂世界，目的是為了平等救度十方有緣眾生圓滿菩提，顯發眾生本來與佛不二的同體大悲、無緣大慈。一切有情無量劫來，漂泊生死苦海，互為父母、子女、兄弟、姐妹，愛恨了無盡期，分離之淚盈滿四大海水；累生枯骨，積遍須彌。一切眾生於我有大恩德，縱粉身碎骨，亦無法報答。父母養我肉身，師長成就慧命，國家施我無憂，眾生無不是我修道良伴。

我與眾生今同處生死煩惱大海，報恩無門，回饋無路。今日慶幸得聞佛說淨土妙法，故發願往生，求教於佛，諸菩薩等以為同參伴侶，唯期煩惱鏈斷，無明即除，乘本願船，駕彌陀舟，還來此界他方，以智慧福德方便度脫有緣眾生。而我此身暫住娑婆，尚末端坐七寶蓮台，業果等流，雜染頻仍，我執我慢，煩惱眾生；二六時中心口不一，障礙淨行，與往生本願南轅北轍，無法交感，自設菩提覺靜之障。故勸我等同倫當隨順大師言，轉變心行，以不求自樂無染心替代貪求自樂之心，即智慧心；以安清淨心轉換無安眾生心，拔一切眾生苦，具足慈悲心；以樂清淨心除滅恭敬供養自身心，憐憫一切眾生，獲方便心。常當作願與眾生同生佛國，俱聞法音，如是方為往生之正確動機。

二者心心相印蓮花開。諸佛菩薩隨願度生，遊戲六趣。諸凡夫循業流轉，沉淪正道。縱使對此世間生出離之念， 若無聖者指一歸趣，依舊求出無路。若心無一所緣淨境，二六時中，欲令變心一意，亦如隔靴搔癢。是故釋迦世尊於淨土諸經中，處處勸勉，時時提斯，示彼安養蓮邦種種依正莊嚴，娑婆穢土諸般劇苦濁惡，欲令行人於較量分別之際，對彼國土深生嚮往、追慕之心，起就路還鄉之念。

行路之人須識方向，歸鄉之路也須諳熟於胸。所以於淨土諸經，諸大德之著作，須詳加閱讀，仔細思考，於彼國無量清淨莊嚴功德長時憶念，恆不間斷：

常思彼土黃金為地，一平如掌，此土泥濘滿道，凹凸不平，故心嚮往之；

常思彼土無諸身心苦惱，安樂調柔，此土四大常違，心火炎炎，故心嚮往之；

常思彼土蓮花化生，此土一入胎胞，十月牢獄，故心往之；

常思彼土童顏永駐，相貌常青，此土雞皮鶴髮，老態龍鐘，故心嚮往之；

常思彼土無諸病痛，四大和適，此土百八種病，故心嚮往之；

常思彼土壽命無量，此土縱活百歲，難免黃泉，故心嚮往之；

常思彼土，諸上善人，俱會一處，此土怨親債主，不得躲避，故心嚮往之；

常思彼土，故友親朋，隨憶即見，此土愛人常分，親人常離，故心嚮往之；

常思彼土，欲有所需，動念即至，此土若求一物，難上加難，故嚮往之；

常思彼土，五蘊皆空，隨緣顯識，此土五蘊熾盛，引眾煩惱，故嚮往之；

常思我身雖困娑婆，而心已居淨土，七寶池水芬陀利上已標吾名，臨終勢至金台，必安我足；

常思彌陀慈父常憶兒歸，觀音悲母恆想子還，我苦欣願具足，今生定還家鄉。