晏殊是北宋著名的詞人，他的天賦很高，七歲就能作文，神氣從容，氣度非凡。十四歲，張知白以 神童的身份，將他推薦給朝廷，正巧趕上宋真宗親自主持的殿試，便讓他參加考試。晏殊一見試題，就向真宗說： 這篇賦我十天前就已作過，草稿都還在。請皇上另外出題。宋真宗非常欣賞他的誠實，特別嘉許，並賜同進士出身。

晏殊任職史館時期，天下太平無事，皇帝特許百官臣僚間自由舉行聚會，街市上的酒店飯館，到處可以見到喧囂的賓客，各地名勝也舉目可見專為官員休息玩樂準備的棚帳。當時，晏殊家很貧困，沒有作樂的閑錢，他就把自家兄弟找來，閉門讀書。

有一天，朝廷要挑選一位任輔佐太子的官職，宰相和吏部官員各自呈上適合的人選，宋真宗則屬意晏殊。宰相和吏部官員無法理解真宗的想法，真宗說：聽說館閣臣僚夜以繼日嬉戲遊玩，宴飲無度。只有晏殊閉門不出，與兄弟讀書。這樣謹厚的人，正是輔佐太子的最佳人選。

晏殊得到宣召，進宮見真宗，真宗將任命他的理由告訴他。晏殊很誠實地回答： 我並不是不愛遊玩宴飲，只是因為家境貧困，沒有閑錢。如果有錢，我大概也會去吃喝玩樂。宋真宗聽完晏殊的誠實話，更加讚賞、信任。宋仁宗即位後，晏殊終於大受重用。

在沒有利害關係的事件上誠實，或許比較容易；一旦涉及名聞利養，能夠誠實就是不可多得的美德了。功名是古代讀書人一輩子的目標，能夠通過殿試，更是無上殊榮。應試的舉子誰不是先練習作題，一旦考題正是自己曾習作過的，無不雀躍萬分，視為上天的寵顧。可是晏殊卻甘願放棄熟悉的題目，只為了不違背誠實的本性。而在獲得真宗的宣召時，也大可順著真宗的印象，表現自己恭儉、勤學的生活態度，他卻坦然說明自己的窘境，不沽名釣譽。《自在王菩薩經》說：不貪利養，是則名戒。 晏殊確實可以稱是善持不貪戒的人啊！