各位師父、各位居士：

我於四月二十六日由重慶到蓬溪，因為蓬溪白塔寺修成以後，新建了座觀音閣，千手觀音菩薩聖像已經塑成了，白塔寺的住持萬軍師父，請我去參加開光典禮；另外就是作皈依，傳八關齋戒。昨天法會結束後，吃過午飯我就離開蓬溪白塔寺，經過蓬溪的常樂寺時稍微停留了一下，就馬上到廣德寺來了。

到廣德寺以後，我受到寺裡常園老和尚、當家師照成法師、佛學院廣種法師等的熱烈歡迎。師父們告訴我念佛堂正在舉行七天法會，今天是第四天，想請我給居士們作個開示。能夠利用這個機會，也是個殊勝的因緣，臨時我想給大家講一講《淨土教的殊勝和修法》。

一、 淨土教的殊勝

（一）念佛法門在各個宗派裡面很殊勝

中國佛教有八大宗派，念佛法門屬於其中的淨土宗。念佛法門是東晉慧遠大師在廬山結白蓮社時開始提倡的。慧遠大師提倡念佛三昧，就是一方面修定，一方面念佛，大師在念佛三昧中三次見到阿彌陀佛，證明此法門很殊勝。慧遠大師本身是很有學問的人，圍繞在他身邊的都是一批文人學士，由於結社念佛在當時極負盛名，影響很大，由長江以南到長江以北，可以說影響到整個中國。慧遠大師被尊為淨土宗初祖。

到了唐代，淨土宗的第二祖善導大師提倡持名念佛。從唐代到現在近一千四百年，全國的大小寺廟，乃至於近代的佛教團體、淨業社、居士林、佛學社都是以念佛為主。

中國淨土宗，從唐代開始，除了在本國盛行之外，還傳播到日本、朝鮮、越南、柬埔寨等地；近代又傳到歐美，歐洲及美國的寺院有很多念佛的。二年前，我到美國去參觀了很多寺院，美國人也有念佛的。所以念佛法門在現在來說很普遍，信眾很多。就中國的各個宗派，如禪宗、華嚴宗、天台宗、空宗、律宗等宗派歷代的大德，都是教研本宗，行在淨土。印度的祖師，如瑜伽系的無著、世親，般若系的龍樹都提倡念佛。《華嚴經》、《法華經》、《楞嚴經》等大乘經典裡，佛親口宣說，指示弟子們修行的捷徑就是念佛，讚揚念佛的殊勝。

近代的諸多佛學大師中，虛雲大師講禪宗，弘一大師講律宗，太虛大師深研三藏弘揚人生佛教、提倡建立菩薩學處，但他們都提倡念佛，印光大師更是被尊為淨土宗十三祖。

因此，念佛法門在各個宗派裡面都很殊勝。一句佛號就體現了廣博精深的三藏十二部的內容和精神。祖師們稱念佛法門為「了義中最極了義，圓頓中最極圓頓，捷徑中最捷徑」。這樣稱讚，就是由於這個念佛法門意義很高深，行持很方便，三根普被，利鈍全收。

（二）念佛法門是以他力為主的自他力量結合

所謂自力呢，就是靠自己努力，以至誠心、恭敬心達到一心不亂，念時就會產生一種力量，這叫做自力。

他力是什麼呢？就是阿彌陀佛的願力，表現在兩方面：一是根據願力實現有一個西方淨土；二是根據他的願力，能夠持誦阿彌陀佛的名號，臨終可以往生西方。《無量壽經》中就載有阿彌陀佛在修行位中所發的四十八願，其中十八、十九、二十願，就是在他成佛以後，娑婆世界的眾生，能夠聽到他的名號，持誦他的名號，臨命終時，他一定接引往生西方。這就是阿彌陀佛的大悲心啊！

眾生多生累劫聚集起來的業障很重，修行障礙重重，要消滅業障除了自力以外，更重要的就是要靠佛菩薩的力量。大家能夠精勤持誦佛號，與阿彌陀佛願力相應，這是最穩妥的修行方法。

（三）念佛法門是超越時空的

時就是時間，空就是空間。根據佛經的指示，如《華嚴經》、《楞嚴經》上說修行由資糧位到佛位要經過五十二位，即十信、十住、十行、十迴向、十地以後，由金剛位才能到等覺位、究竟位（佛果）。這個修行時間很長，要經過三大阿僧祇劫。一大劫須經四個中劫，即我們居住的這個星球，要壞四次、空四次，才是第一個阿僧祇劫。大家想一想，這個時間好長啊！但是念佛法門呢，你若是修得好此生就能有成就，臨終就可往生。這就超越了時間，不受時間條件的限制，這是很殊勝的呀！

超越空間，就是說不受地域星球所限制。我們念佛念好了，一念之間就可以到淨土，世界的區域限制是阻攔不到的。這個力量，飛機、衛星、宇宙飛船都達不到，我們的心力就比它還快，不受空間所限制，一念之間就可離開娑婆世界，到達極樂國土。

（四）念佛可以解決生前死後的問題

我們人生最重要的問題就是生前死後的問題。如何在生前得到平安吉祥、在死後有個究竟歸宿，安穩度過生死關，只有淨土法門。你念佛念好了，在生前可以平安吉祥地度過這一生，就是說菩薩加持，佛力加被，就可消災免難，身體逐步恢復健康，達到無災無病。關於這一點，再有錢的億萬富翁不易辦到，再有地位的高官，哪怕什麼部長、總統也不易辦到。這是生前的問題。

死後的問題，一般人解決不了，這是一個人生的大問題。一般人只想到生前，沒想到死後，根本不考慮生從何處來，死往何處去；學佛的人就會有這個慧眼，既想到生前，又想到死後。因此，一般人在生時醉生夢死、懵懵懂懂的過生活，死時就很痛苦、絕望；一個學佛學得好的人則不然，生時平安，死時也很安祥，就能過好生死這一關。有很多念佛人臨命終時是這樣子，能夠預知時至。有些大德祖師，在一年或者二年前就曉得哪年要走；有些修行好的居士，在一月或者半月前就曉得自己哪天要走。而且走時很安靜，這種情形就表明他們打通了生死關。我親自看到過一個事例，一位老居士，坐著就走了，鼻孔沒有氣他還盤腿坐著，臉上現紅光，還帶微笑。這一點普通人就辦不到。

中國有個黃念祖居士很著名，他是科學家，曾在天津大學教電力，是電力教授，可以說他頭腦是最科學的。他自幼學佛，禪、淨、密三宗都涉獵，尤其提倡淨土宗。黃念祖居士的佛學理論水平很高，行持也很不錯，他臨命終時就很安祥寂靜，而且火化以後還有舍利子。他圓寂是不久前的事情。所以，只要修持得好，不管是出家人還是居士都會燒出舍利子。關於淨土宗的修學，黃念祖居士還留有不少著作。你們看，一個科學家、大學教授在如此踏踏實實地踐行淨土教法，還得到了成就，你能說這個念佛法門只是老太婆念的嗎？這些高級知識分子也行持念佛法門，他們並不是傻，也絕不是盲從迷信！

我到過日本，日本很多大學都設有佛教的課程，京都還有個淨土宗大學，專門講淨土，有一萬多人，我去參觀過。日本人的頭腦很精明，他們提倡科學，科學水平很高，但他們信仰佛教，尤其是佛教的淨土法門。

因此，在解決生前死後的問題上，只有學佛念佛才辦得到。生前能很好地生活，無災無病、平安吉祥；死後能夠過好生死關、生西方得解脫，念佛是最可靠的途徑。你們能聚會念佛，這條路走得很好。從目前世界大環境來看，情況不是很妙，人心污濁，秩序混亂，不安定的因素很多。佛教還不普及，念佛人也不多，假使佛法普及，念佛的人增多了，這一個污濁、混亂的現象就可以慢慢改變。心淨國土淨，心染國土染，就是這個道理。我們希望念佛的人越多越好，念佛的聲音是最好的聲音，念佛法門是最微妙的法門、最殊勝的法門，這個信念大家要堅定。

二、淨土教的修法

（一）四種念佛方法

念佛的方法，一般分為四種：觀想念佛、觀像念佛、持名念佛、實相念佛。

觀想就是根據《觀無量壽經》修十六觀，從西方太陽落時，觀西方極樂世界、西方三聖的法身等。觀像呢，就是專門觀想阿彌陀佛像或西方三聖像。持名呢，就是專念一句佛號，保持正念，這個是善導大師提倡的。實相念佛，就是借念佛號求得頓悟，念到明心見性，見如來法身，也就是證得空性，這叫實相念佛，那就要修禪定。

在這幾種念佛法門中，持名念佛最好，因為持名念佛不管歲數大小，不管文化高低，不管在廟上、家庭、路上、田邊地角，都可以念，很方便。不像密宗要設壇，要修供；不像禪宗專門要有禪堂，要有清靜的地方；也不像講教理的天台、華嚴、唯識法相宗，需要參考很多經書，要有講法的地方，有一定的時間才能講。這樣一比較起來念佛法門就最方便，並且你能專門念下去，一句洪名成了習慣，那麼你就正念相續，一日到七日一心不亂，就是最高的禪的境界。這時，你的慧眼就開了，胸襟就寬廣了，就可以證悟了，實現花開見佛。所以一個修行人的目的，一是要恢復佛性，像如來一樣；二是要證得般若，般若就是最高的智慧，即無我慧、空慧。這兩種成就，一句佛號都能得到，就看你誠不誠心。

（二）持名念佛必須要結合禮拜、讚歎、觀察、發願、迴向

《楞嚴經·大勢至菩薩念佛圓通章》有這麼一段：「若眾生心，憶佛念佛，現前當來，必定見佛，去佛不遠。不假方便，自得心開，如染香人，身有香氣，此則名曰香光莊嚴」。這一段說明：你能念佛憶佛，在現在、將來，必定要見到佛，而且離佛不遠，佛就在你身邊，因為你在念佛，佛就會照顧到你，這是佛的願力加被。

「現前當來，必定見佛，去佛不遠，不假方便，自得心開」，就用不著其它的修行形式，修密呀、修禪呀種種，你自然就可以開悟。

「如染香人、身有香氣，此則名曰香光莊嚴」，念佛就在花叢中，在蓮花叢中，你自然就有蓮花的香氣，這種境界就叫做香光莊嚴。香是什麼香？即是《六祖壇經》上所講到的五分法身香：戒香、定香、慧香、解脫香、解脫知見香。在念佛號中，你的佛性之香、五分法身之香就可以發揮出來，以此香莊嚴自己。光是什麼呢？光是智慧，心光開發，那就有無量無邊的智慧，般若智慧發生了，佛的無漏功德智，包括根本智、後得智就產生了。這個香、光是我們學佛必須要達到的。學佛必須要恢復自性法身、恢復般若智慧，自性法身就是香，般若智慧就是光。念佛念好了就會得到香光莊嚴，這種莊嚴與世間上的所謂莊嚴是不可以相比的。一般世俗人，穿得好、吃得好叫莊嚴，住高樓大廈叫莊嚴。我們說這些是不可靠的，是變化的，人有生老病死，宇宙有成住壞空，事物有興衰成敗，這種「莊嚴」只有增加貪心，很多人為此而犯罪。真正徹底的莊嚴，必須要走學佛的道路，其中特別是念佛。念佛念好了，就達到這麼一個香光莊嚴的境界，所以念佛法門非常殊勝。

持名念佛在淨土法門之中叫做正持，還要結合什麼呢？唯識宗祖師世親菩薩的《往生論》裡講，要結合五種，除念佛以外，要禮拜、讚歎、觀察、發願、迴向。禮拜就是拜佛，在拜中求懺悔、消業障。讚歎就是稱揚佛號，讚佛功德，念經、唱讚頌都在讚佛的功德。觀察，在心中要觀想佛像，觀想佛的光明，照射我的身體，結合要保持正念，即念佛、念法、念僧。發願，要願生西方，而且願我的六親眷屬、一切冤家、一切眾生都要往生西方。這是菩薩發願，是結合菩提心的發願。迴向，就是以你念佛的功德、持誦的功德，普施於一切苦惱眾生，使他們都能得到這種功德，生前得到安樂，死後往生西方。以上就是除了持名外，必須還要有的行持。

淨土宗的經典有五經一論，五經就是《無量壽經》、《觀無量壽經》、《阿彌陀經》、《楞嚴經·大勢至菩薩念佛圓通章》、《華嚴經·普賢菩薩行願品》，一論就是《往生論》。研究和奉行淨土宗教義，必須要懂五經一論，這裡面詳細介紹了淨土法門的修行方法。你們念佛時，能夠結合禮拜、讚歎、觀察、發願、迴向，就符合這個修行方法了，也符合佛陀的心願，這個功德就很大了。

（三）不可忽略三福業的修持

另外，不可忽略的就是《無量壽經》裡所講的三福業的修持。現在有一些偏向，有些人認為我一天只是念佛就好了，廟子不要去，其他什麼事情都不要做，成天關起門來念佛。這種認識、這種做法是極端錯誤的，是對佛法沒有正確認識、有偏見的一種行為。佛陀在經典中，並沒有要你這樣閉門念佛，百事不管，廟上也不去，好事也不做。為了修心，暫靜一下是可以，但是你理解成光是念佛，其他什麼事情都不要做，這就錯了，與佛的教導不相符。佛在《無量壽經》上指示，念佛人要修淨業，又叫三福業。在《阿彌陀經》上也講「不可以少善根福德因緣得生彼國」，就是說除了念佛以外，你的行動必須要符合於佛菩薩的行動，救苦救難、廣行方便，那就必須要提高自己的德行，去利益他人，修大乘法。

這三福業是：

第一、孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。一個念佛人，不要忘記父母恩、師長恩，要孝敬父母，奉侍師長，而且要對廣大眾生修慈悲心，要愛護眾生生命，不要殺生，要以慈悲心對待眾生，並修十善業：不殺、不盜、不邪淫、不妄語、不飲酒、不貪、不瞋、不癡。

第二、受持三皈，具足眾戒，不犯威儀。三皈就是皈依佛、皈依法、皈依僧。眾戒包括的內容就很多，居士的五戒、八關齋戒、在家菩薩戒，出家的沙彌十戒、比丘二百五十戒、比丘尼五百條戒都包括。不犯威儀就是諸惡莫作，眾善奉行，行住坐臥都保持端正，走正道。

第三、發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。發菩提心，就是要求證無上菩提，上求佛道，下化眾生，此心包括大悲心、大智慧、大願力、大行力。觀音菩薩以大悲為殊勝，文殊菩薩以大智為殊勝，地藏菩薩以大願為殊勝，普賢菩薩以大行為殊勝，悲智願行都是從菩提心發出來的，沒有菩提心，就沒有這些行動。這些行動都是為了廣大眾生，必須要救苦救難。要深信因果，一切行動不昧因果。要勸進行者，就是勸說修行的人，回小向大，走大乘道路，走一乘道路。

以上這三福業都是釋迦牟尼佛親口宣說的。在《阿彌陀經》裡講「不可以少善根福德因緣得生彼國」。《無量壽經》裡講要修三福業，這樣念佛才能上進。你有這種心願，這種行動，往生極樂世界不會得下品，起碼是中品以上，到了上品就要成佛了，這是成佛的預備階段。你們想這多殊勝啦！所以修持念佛法門，千萬不要忘記廣種福田、利益眾生。

剛才我對廣德寺的當家師和常園法師講，寺廟現在由於宗教政策落實，香火興旺起來，收益大了，但是我們的收入應該正當開支，我建議分為三份：一份自養搞建設，修殿堂、塑佛像，自己維持生活；第二份用來發揚佛教文化，辦培訓班、佛學院、研究所、佛學圖書館、閱覽室，充實圖書設備，多印經書，宣揚佛法。第三份呢？就是積極地從事社會慈善事業，賑災救苦、憐貧敬老、修橋補路。這幾點做到了，與社會主義建設相適應也做到了。

現在社會上有很多人不了解佛法，他認為學佛是消極的、保守的，只是個自了漢，只曉得念佛、信神，對佛教有很多誤解，甚至說你是迷信。只有把佛教文化事業搞好，有研究佛法的組織，有法師講經說法，多培養接班人，將來才有人講經典，宣揚精深博大的佛法真理，指示人們走光明道路。真理與神權迷信簡直風馬牛不相及，完全兩碼子事。但是一般人不了解，一方面是他的水平低不能領悟，另一方面是我們的工作沒做到。所以我們要把文化機構建立起來，搞圖書室、閱覽室，多印經書，辦好培訓班、佛學院。另外，再拿一筆款出來做慈善事業、福利事業，使社會上的失學兒童、貧苦母親、受災民眾得到實惠，在這種情況下，他對佛教就會慢慢改變觀點。

在日本以及一些東南亞國家，如泰國、緬甸等國的佛教一般來說是小乘佛教，但我說他是大乘佛教。為什麼呢？他們在經典方面雖是依止上座部經典修行，但行動卻符合大乘精神。他們自己辦學校，很多寺院都辦有學校，小學、中學都有，另外還興辦醫院、養老院等社會慈善事業，在這些方面他們極力提倡而且很有成績，所以他們的國家對佛教徒看得很高很高，很尊重。現在香港也辦得有了，小學、中學設有圖書室，流通佛書。在這一點上，我們大陸就落後多了，當然現在在逐漸提倡。

重慶佛協在1993年開始辦佛教希望工程，三年之中募集了二百多萬，救濟了近兩萬失學兒童，修建了14所希望小學，成都、廈門、寧波等地受我們的影響，也設立了佛教慈善基金會，做了很多好事。重慶佛協現在又成立了慈善功德會，主要是救濟貧困的母親，當然也要救災，由於我們這個行動影響全國，從重慶黨政機關，一直到省、中央都很重視。趙朴老也很重視，專門派人來了解，要我們寫出有關材料，說明中國佛教徒在做利益人民的事情，這符合人間佛教的思想，也能適應社會主義建設。這樣一來，新聞界一宣傳，影響就好了，人們的看法就不同了，認為佛教精神很高尚，佛教是有利於社會主義建設，佛教是救人救世的，但是現在還不普及。

台灣的星雲法師在這方面做得很好。星雲法師到重慶是我接待他的，我和他接近了差不多一個星期。他在台灣辦佛光大學，建立國際佛教促進會，辦孤兒院、養老院、辦醫院，把社會上流離失所的兒童收養起來，把孤苦的老年人養起來，對無醫無藥的人設醫院，效果很大呀！你們想想，這些兒童慢慢長大後，以後不管在哪個崗位工作，他受過佛教的恩惠，了解佛教，他怎能不報答佛教？

歷史上有記載，隋文帝楊堅就是在尼庵裡面由一個尼僧智仙法師撫養起來的。他是隋朝的開國元首，由於受過佛法教育，登位後大興佛法，大修寺廟，剃度僧尼，以智顗大師為師受菩薩戒。大家都知道，在他之前北周滅佛，佛教受到很大的損失，由於隋文帝的提倡，佛法又開始興旺起來。到了唐代，唐太宗又提倡佛教，使佛教在唐代發展到了極盛。所以我們多做好事能給佛教樹立正面形象，也給社會、國家解決了大問題。

「佛法在世間，不離世間覺」，佛法在現在就不能離開現在的社會。現在是社會主義建設時期，我們要適應社會主義建設。二十一世紀即將到來，若我們能夠弘揚佛法真理，就能淨化人心，消滅戰爭；另外以我們的物質力量和人力，廣做慈善福利事業，對國家、社會乃至於整個世界都做出貢獻，我們不但不會受到淘汰，還可以在思想方面起領導作用。廣大佛教徒在這兩方面共同努力，佛教就會得到發展，否則就是落後。社會上多一些念佛的人，污染就可以去掉，社會就有秩序，國家就安定，擴大開來，世界就能實現和平。這也是中國佛教協會會長趙朴老提倡的人間佛教精神。

今天借這個機會和大家見面，給大家講了念佛法門、念佛行持方法的重要；持名念佛的重要；相應的禮拜、讚歎、觀察、發願、迴向很重要；還有培福、培德、廣種福田，積極參加慈善福利事業也很重要。以這種行動體現我們佛法精神，也是宣傳佛法，弘揚佛法真理，而且見之於實效。以此幫助大家正確修持念佛法門。

最後祝大家精進不懈，福慧增長，將來蓮花化生，一切吉祥！