印光大師說一切從恭敬中求。一切，不外乎福報和智慧。學佛要知道怎樣來修福修慧，這就要從恭敬開始學。恭敬，落實到生活當中表現為敬人、敬事、敬物。這說起來簡單，但做起來卻不是一件容易的事情。

我們大多數人都有這樣一種體會：當我們來到佛前，要想生起來一種恭敬心，這是很容易的；當我們來到一位領導的面前，好像就會有一種畏懼感，自然不敢亂動亂說；當我們在路上見到一個乞丐的時候，作為佛教徒，我們看到他很可憐，就會對他行布施。但此時能不能恭恭敬敬地去布施他？我們只能生起來一種憐憫心，把錢隨便給了他，而不能恭恭敬敬地來布施他。

文殊菩薩講：「眾生學平等，心隨萬境波」。這是說恭敬是讓我們培養一種平等心。不管對尊貴的人也好，不管對一個普通人也好，都能生起來一種恭敬心。

不僅對人要恭敬，我們做事情也是要恭恭敬敬的，乃至於對一個無情的東西，也是要恭恭敬敬的。弘一律師告訴我們：對佛像要作真佛想。到了佛像面前，要謹守威儀。凡是供佛之處，不可以嘻笑、躺臥、乃至伸腳向佛坐等等。大師打譬喻說，在世間領導面前一般都不敢放逸，更何況在佛前呢？

做任何一件事情，都要出自於一個恭敬心。正物就是要正心。恭敬心要從處理一切事當中來培養，要從對待一切人當中來培養。

在《法華經》裡有位常不輕菩薩，他對任何人都是用一顆恭敬心。他不敢輕視任何人，常常去給人頂禮。別人有時候投石子打他或者罵他，他卻說：「汝是未來之佛，我不敢輕視汝等。」

從這裡我們可以了解到，約佛法來講，雖然我們現在坐在這裡，你是你，我是我，但追究到理體上面，我們每個人都有相同的佛性。約佛性來講，我們是人人平等。不僅人人平等，狗也好，貓也好，乃至於一切有情識的都有佛性。貓的佛性，狗的佛性和我們人的佛性，都是一模一樣的。

在古老的輪迴裡，我們雖然流轉了不知幾生幾世，甚至幾百生幾百世，但不管是下地獄還是當畜生，我們的佛性是從來沒有改變過的。所以說眾生都有一個平等的佛性，透過眾生的相來觀其本質，眾生都是平等的。

眾生為什麼形成了不同的相？是因為起惑造業不同，所以即使人和人也是有差別的。在講五戒的時候，我們也曾說過，得一個人身，如果能夠持圓滿的五戒，那這個人身是很尊貴的，又有財富又有地位。受五戒可以受滿分的五戒，也可以只受其中的一條戒。一條戒也是做人的因，但相對持滿分五戒的人來講，這個人身是很劣等的。所以人也有差別，這種差別相是每個人在過去的因地當中，自己人為造成的。「欲知過去因，今生受者是；欲知未來果，今生做者是。」

此外，透過這些現象，我們還要看到它的本質。既然都是未來佛，我們為什麼不能恭敬那些動物呢？也就是說，不要看它現在是個小貓、小狗，可能它這一生業報盡再轉生為人時，修行比我們還要快，可能會在我們之前成佛。

所以見了任何人，乃至於見了一切小動物都要能夠用恭敬心、慈悲心、平等心去對待，但這是很不容易做到的。