明蕅益大師亦曾偈讚蓮祖：「世競貴奇特，師專守平常。人盡尚高峻，師獨存謙光。旋萬法而指歸淨土，憫五濁而廣作津梁。聞慈風兮寬鄙敦薄，積善化兮源遠流長。仰遺規以私淑，愧嗣德之未遑。」（《靈峰宗論》）

蕅益大師於此蓮祖像讚偈中，拈出蓮祖自行化他三大特質，一者守平常，二者存謙光，三者專修淨業。茲分述如下。

一者，守平常。蓮祖深解「平常心是道」的義蘊，行為處事，一味庸常，平生遠離奇特顯異之事。蓮祖於《警眾》中自述出家行腳，與同參道友，至京師參訪遍融善知識，膝行再請，師曰：「你可守本分，不要去貪名逐利，不要去攀緣，只要因果分明，一心念佛。」

蓮祖受教恭退。同行者大笑，以為這幾句話哪個說不出，千里遠來，只道有甚高妙處，原來不值半文。蓮祖卻正色曰：「這個正見他好處。我們渴仰企慕遠來到此，他卻不說玄說妙凌駕我們，只老老實實把自家體認過切近精實的工夫，叮嚀開示，故此是他好處。」蓮祖一生認真恪守遍融禪師的教誨，深得受用。（《蓮池大師全集》）

蓮祖臨終前所立《囑語》云：「吾平素守愚抱拙，未曾有大徹大悟，未曾作大緣大福，未曾具三明六通。但老實念佛，求生淨土。眾等不得裝虛捏怪，設為神奇，以誑一時，欺後世，重吾不德。」

又特別交代後事處理：「扶龕入塔，塔高五尺，不得過量，違背佛制。」「不得張羅孝堂，不得廣陳供養，不得披麻帶白，不得四出報訃，不得糾合施主眷屬多作俗格道場。」（《蓮池大師全集》）

臨終時，預於半月前入城別諸弟子，但曰：「吾將他往矣。」人皆莫測。半月後，示微疾，瞑目無語，眾弟子方省覺蓮祖「吾將他往」的話義。通報城中諸弟子至，圍繞。蓮祖復開目云：「大眾，老實念佛，毋捏怪，毋壞我規矩。」（《古杭雲棲蓮池大師塔銘》）

言訖，面西念佛，端然而逝。蓮祖素誡弟子貴真修，勿顯異。亦是自己一生躬行之寫照。

二者，存謙光。蓮祖一生卑以自牧，不居師位，不升方丈，雖沙彌來頂禮，亦回拜。年老時，有沙彌投五，猶合十而加顙於席，曰，弗有寧也（意為不能回拜，心不安寧，深表歉意）。對沙彌尚且如是禮敬，何況諸方大德尊宿乎。

蓮祖平實家風，體現在嚴持戒律上。茲因海內衲子歸心，雲棲寺遂成十方叢林。蓮祖悲末法教網滅裂，禪道不明，眾生業深垢重，佛設戒定慧三無漏學以化群生，戒為基本。思忖欲住持正法，利導大眾，必先固本根，踐行佛戒律制，因令眾僧半月半月誦梵網戒經，及比丘諸戒品，以精嚴律制為第一行。著述《沙彌要略》《具戒便蒙》《梵網經疏發隱》，以發明依戒基生定慧之法義，以及以持戒護國牖民之價值。

諸如，每日要誦念「上報四重恩」。但如何報國家恩呢？蓮祖曾論及此題云：「故知國家本有大恩，僧徒自宜報德。而或故違聖訓，肆作非儀，穢德彰聞，善事沮革。一惡而污連同類，積愆而禍及法門，是乃國不負僧，僧自負國，可悲也夫。」（《梵網經心地品菩薩戒義疏發隱》）

意謂，國家護持佛教，開萬善戒壇，使四眾弟子咸得受戒，故知國家本有大恩，僧徒自宜報答國家恩德。如何報恩呢？僧徒嚴持戒律，即是報答國家恩德。而或有僧徒故意違背佛陀明訓，肆無忌憚地廣作破佛戒律的行為，穢德彰聞於社會各階層，損害佛教形象，令正法傳播受阻。一個比丘破戒而污連僧團其他比丘，此類少量比丘的邪惡行徑，禍及佛法僧三寶在世間的存在與發展，從而波及社會的穩定與人心的淨化。

出現如此結局，國家並未辜負僧徒，乃僧徒有負於國家恩德，可悲也夫。蓮祖這段論述，對現代僧徒如何愛國愛教，亦有著重大的指導價值。吾輩淨業行人宜步武蓮祖芳躅，存謙光，持戒律，弘范三界，光揚正教。

三者，專修淨業。蓮祖善根深厚，自青少年始，志在出世，每書「生死事大」四字於案頭。茲因鄰家有一老嫗，日日念佛名，蓮祖問為何天天念佛，老嫗回答，先夫持佛名，臨終無病自在往生，故知念佛功德不可思議。蓮祖聞語，頓萌信種，矢志淨土。

蓮祖二十七歲父喪，三十一歲母亦喪，因涕泣曰：「親恩罔極，正吾報答時也。」於是離俗出家修道之志決定，作《一筆勾》七首，茲錄三首：「恩重山丘，五鼎三牲未足酬，親得離塵垢，子道方成就。嗏！出世大因由，凡情怎剖。孝子賢孫，好向真空究。因此把五色封章一筆勾。」

又曰：「鳳侶鸞儔，恩愛牽纏何日休。活鬼喬相守，緣盡還分首。嗏！為你兩綢繆，披枷帶杻。覷破冤家，各自尋門走。因此把魚水夫妻一筆勾。」

又曰：「獨佔鰲頭，謾說男兒得意秋。金印懸如斗，聲勢非常久。嗏！多少枉馳求，童顏皓首。夢覺黃粱，一笑無何有。因此把富貴功名一筆勾。」（《蓮修必讀》）

蓮祖此《一筆勾》七首，乃真為生死，發菩提心之真實寫照，為日後厭離娑婆，欣慕極樂，專修念佛法門，打下了堅固的基礎。

蓮祖出家後，雖參學各宗善知識，亦曾於宗門參究，僑寓東昌，聞鐘聲有悟，乃有頌云：「二十年前事可疑，三千里外遇何奇。焚香擲戟渾如夢，魔佛空爭是與非。」（《古杭雲棲蓮池大師塔銘》）憨山大師推允此為蓮師開悟偈。

蓮祖不唯於宗門悟明心地，於教下之賢首、天台、法相亦無不通達，然亦不以大通家自居，自述「平生所務，惟是南無阿彌陀佛」。蓮祖深感念佛求生淨土一法，至簡至易，又至圓至頓，普攝群機，仰賴佛力，圓證無上菩提。故慇勤以此無上妙法，普勸各色人等精修淨業。

蓮祖婆心大切，慇勤化導云：「若人看經，經是佛說，正好念佛。若人參禪，禪是佛心，正好念佛。若人悟道，悟須佛證，正好念佛。普勸諸人，火急念佛。九品往生，華開見佛。見佛聞法，究竟成佛。始知自心，本來是佛。」（《蓮池大師全集》）

恆常教誡門人學子云：「蓋淨土一門，乃十方如來之所共讚。而天台（智者大師—注）永明（延壽大師—注）諸大宗匠咸願往生。有不信者，非吾徒也。」（出處同上）

又《竹窗二筆》記「後身」三則，云：「讚西方者，記戒禪師（五祖師戒禪師—注）後身為蘇子瞻（蘇東坡—注），青草堂後身為曾魯公，遜長老後身為李侍郎，南庵主後身為陳忠肅，知藏某後身為張文定，嚴首座後身為王龜齡……為常人，為女人，為惡人，則展轉下劣矣。即為諸名臣，亦非計之得也。甚哉，西方之不可不生也。」

又《竹窗隨筆》云：「今生持戒修福之僧，若心地未明，願力輕微，又不求淨土。是人來生多感富貴之報，亦多為富貴所迷，或至造業墮落者。」有鑒於此，蓮祖平生專以念佛一法，自行化他，道盛德隆，遂爾成為蓮宗第八代祖師。

蓮祖之平生德業，讚莫能盡。茲援引憨山大師一首偈讚，聊申高山仰止之情。偈讚曰：「乘願力來，居堪忍界。開淨土門，了慈悲債。建光明幢，秉金剛戒。八十餘年半利生，臨行落得空無礙。若識吾師住世心，是則名為觀自在。」（《雲棲大師像讚》）吾人吟詠思惟此偈讚，於蓮祖自行化他之妙德，思過半矣。