真正邁向解脫，必須通過戒、定、慧的修行。佛陀製定的戒律，就是幫助我們建立一種和解脫相應的生活方式。我們沒有學佛受戒之前，所有行為都是貪瞋癡不良串習的延續。而這種串習是和煩惱相應的，是和輪迴相應的。如果不依戒律徹底扭轉的話，我們就會在串習形成的洪流中繼續沉淪。

為什麼說戒律能幫助我們建立一種解脫的生活？戒，為防非止惡之義，以此幫助我們止息生命中的不良相續。需要注意的是，戒律不只是一種行為約束，因為心才是一切行為的源頭。所有習慣，都是心理活動的延續。我們止息不良行為，目的是要止息不良心理的相續，這才是持戒的關鍵所在。

我們希望從輪迴中解脫出來，就要立即停止心行的不良發展。所以，我對戒律的定義是——生命健康發展的交通規則。生命會朝什麼樣的方向發展？正是取決於我們的心行。心念會成為心態，心態會成為習慣，習慣會成為性格，性格會成為人格，人格會成為生命品質，決定我們是一個怎樣的人，這也是生命發展的因果。

我們為什麼會成為現在這樣的人？根源就在於每天的起心動念。生命是無盡的積累，是我們所有想法和行為的積累。我們想過、做過的一切，在客觀上會消失，但內心卻會忠實記錄每個行為產生的痕跡，並逐步積累力量，最終造就我們的人格和生命品質。

在佛教中，將生命形態歸納為十法界，即六凡四聖。六凡也就是通常所說的六道，分別為天、人、阿修羅三善道和地獄、餓鬼、畜生三惡道。四聖，則是聲聞、緣覺、菩薩、佛陀。這些生命形態並非與生俱來，而是由各自的所作所為決定，由各自的不同選擇決定。

對一般人來說，面對選擇往往是盲目的，身不由己的。但對學佛者來說，應該看清生命發展的軌道，從而主動選擇，把握未來。所以，我們必須時時進行檢查，對照當下的行為是否和戒律相應，是否和佛菩薩的行為相應。一旦發現這些心行將帶來不良生命結果，應立即停止其相續。否則的話，最後必然走向惡道。所以，戒律也是幫助我們選擇善惡之道的交通規則。

如果我們認識到戒律的作用和意義，就不再會覺得戒律是一種外在約束。沒有誰不願意對自己的生命負責，沒有誰不願意自己有一個良好的未來。基於對生命的負責，我們一定會自覺約束自己，自覺以戒為師，因為這是抵達解脫的基礎。