淨土五經分別指《無量壽經》，《觀無量壽佛經》，《阿彌陀經》，《大勢至菩薩念佛圓通章》、《普賢菩薩行願品》，淨土五經通常與《往生論》併稱五經一論，為淨土宗之核心經典，《大勢至菩薩念佛圓通章》由淨土宗泰斗印光大師增編合為五經。其中《無量壽經》，《觀無量壽佛經》，《阿彌陀經》三經專談淨土緣起事理。其餘諸大乘經，亦與淨土密切相關。

一、五經編法之緣起

《無量壽經》是淨宗的概論，《觀無量壽佛經》是《無量壽經》的補充；補充的內容有理論與方法兩方面，即更詳細更深入地為我們解釋。《阿彌陀經》的經文不長，釋迦牟尼佛在經中苦口婆心，一而再、再而三地勸導我們修學淨土法門，最後還舉出六方諸佛讚歎（玄奘大師的譯本是十方佛讚歎，《無量壽經》也是講十方佛讚歎）。因此，不僅是釋迦牟尼佛勸我們求生淨土，十方三世一切諸佛如來，都像釋迦牟尼佛那樣懇切地勸導我們！這是淨宗三經。如果在一般經裡附帶介紹淨土的，在《大藏經》裡至少有一百多種。清朝咸豐年間，魏默深居士將《華嚴經·普賢菩薩行願品》附在三經之後，即《四十華嚴》最後一卷，稱為'淨土四經'。他這個做法非常正確，因為《無量壽經》一展開，第一句就是'咸共遵修普賢大士之德'，這才曉得淨土法門與普賢菩薩的關係非常密切。西方極樂世界諸善上人修什麼法門？統統是修'普賢大士之德'。

二、乾隆年間五經的敘說　

乾隆年間，彭紹升是一位通宗通教的大居士，他說：'《無量壽經》即是中本《華嚴》，《阿彌陀經》是小本《華嚴》'。他把《阿彌陀經》、《無量壽經》與《華嚴經》看成完全平等，只有內容多少不同而已，《無量壽經》是略說，《大方廣佛華嚴經》是廣說、是細說。所以，將《普賢菩薩行願品》十大願王導歸極樂附在三經之後很圓滿，也很有必要。到民國初年，印光大師將《楞嚴經·大勢至菩薩念佛圓通章》又附在淨土四經後面，成了'淨土五經'。《大勢至菩薩念佛圓通章》有二百四十四個字，出自《楞嚴經》第五卷，由於淨土宗第十三代祖師印光大師的提倡，成為中國淨土宗五經一論中的一品經。在楞嚴會上，釋迦牟尼佛詢問諸大菩薩進入禪定、獲得開悟的方法，大勢至菩薩說他以念佛方法修學成功，其關鍵在於「都攝六根，淨念相繼」，集中心思，憶佛念佛，維持淨念，相續不斷。《往生論》是天親菩薩自己修學的心得報告，非常值得我們參考，天親菩薩也是往生西方極樂世界。淨宗修學依據的經論，到此地可以說是大圓滿，不必再附帶其他經典了。

三、無量壽經

淨土宗的根本經典是《無量壽經》，《無量壽經》的內容是說明西方極樂世界的緣起。世界怎麼來的，說明它的緣起、說明西方極樂世界的意思、說明西方極樂世界的概況，使我們對於西方極樂世界，各個都有相當的了解，等於說是西方極樂世界的概論，所以它是非常重要的一部經典，也是解說西方極樂世界最完備的一部書。而最重要的部分，就是阿彌陀佛的四十八願，非常非常重要，四十八願是阿彌陀佛在因地行菩薩道，建造西方極樂世界的構想、藍圖。四十八願不是一次發的，是在五劫修行當中累積起來的大願，諸位讀《無量壽經》就能了解。西方極樂世界建成之後，這四十八願等於是西方極樂世界的憲法。古今人對西方極樂世界的介紹，或者是論述、講解，凡是與四十八願有牴觸的，我們一概不取，依法不依人，四十八願是根本法，西方極樂世界的憲法，凡是與他的根本法相牴觸的，一律無效，我們不必採取它；凡是與四十八願相應的，我們採取，我們可以信得過。所以我們對西方淨土的信心，可以說就是以四十八願作依據，決定不會錯，不至於迷失了方向。具體內容是：佛宣講無量壽經，說出阿彌陀佛最初的因地：棄國王位，出家修行，發四十八大願普度眾生。經過長時間的依願修行，終於福慧圓滿，得證佛果。所感得的極樂世界，莊嚴無量，妙莫能名，十方諸佛咸共讚歎。十方世界的菩薩、回小向大的聲聞緣覺、以及具足惑業的凡夫，只要肯往生，咸得往生。

四、觀無量壽佛經

《觀無量壽佛經》佛宣講觀無量壽佛經，重點有三：第一重點，淨業三福：第一人天之福，第二小乘聲聞緣覺之福，第三大乘菩薩之福，是過去、現在、未來，一切想要修行成佛者，所須具備的條件。第二重點，十六妙觀：使一切修行者悉知「是心作佛，是心是佛」。諸佛的正遍知海，是從心想生。若「是心作眾生，是心是眾生」，則眾生的煩惱業海，也是從心想生。果然深明此義，誰肯枉受輪迴？當然是拚命想佛念佛，以期作佛。第三重點，九品因果：說明西方極樂世界各個品位的正因，以期人人皆求上品往生。該經是講西方淨土理論的依據，很重要。講修行的方法，講西方極樂世界九品的因果，該經與《無量壽經》，《阿彌陀經》合稱三經，我們對這三經若不是完全了解，對西方極樂世界的認識就不完備，必須要三經合起來研究。

五、阿彌陀經

《阿彌陀經》是勸我們修行的，佛宣講阿彌陀經，描述西方極樂世界的依正妙果，令聞者生信、發願、執持佛名，求生淨土。信、願、行（執持名號），是淨土法門的綱領宗旨。具此三資糧，不論是畢生執持而現生就得「一心不亂」（非常深的禪定境界，已達生死自在，能自行決定何時往生），或臨終方聞而只稱十念，皆得蒙佛接引，往生西方。彌陀經攝受力甚廣，因此連佛教其他七宗派（天台、華嚴、法相、三論、禪、密、律），也奉為日課。

六、大勢至菩薩念佛圓通章

《大勢至菩薩念佛圓通章》為第四經，其他大乘經，附帶說淨土的，不勝枚舉。《楞嚴經·大勢至菩薩念佛圓通章》，實在是念佛法門的最妙開示：果然能夠「都攝六根，淨念相繼」，那「不假方便。自得心開」、「現前當來，必定見佛」。是故此章列於三經之後。如果我們對這幾句話能深深理解，對於這個法門就死心塌地了，不會再起個妄念，你心裡石頭落地了，你決定能夠成就，而且對於念佛的功德、利益，雖然經文不長，但是這個讚歎到了極處。不是其它四部經所能比的，這是讚歎功德、利益。提出修行的要領，這四句話是修行念佛的要領，非常非常的重要，我們才曉得這個法門，確確實實超過了禪宗，超過了密宗，超過了一切法門，真實的超越了。

七、普賢菩薩行願品

《普賢菩薩行願品》取自華嚴經，導歸極樂，乃一切佛法之最終歸宿，故殿後為第五經。古大德對《無量壽經》的稱讚，稱為中本華嚴，把《無量壽經》的地位提得跟《華嚴經》一樣高，中本華嚴。大本華嚴是什麼？大本就是我們現在念的《華嚴經》，八十卷《華嚴經》。《無量壽經》稱為中本華嚴，小本是《阿彌陀經》，《阿彌陀經》是小本華嚴。所以《華嚴經》到最後十大願王導歸極樂，特別是《無量壽經》一開端，就說明往生西方極樂世界這一些菩薩們，幾乎每一個人都遵修普賢大士之德。遵是遵守，修學普賢大士之德。普賢大士之德是什麼呢？就是十大願王，因此我們念佛發願求生西方淨土的人，對於十大願王要重視，要努力地來修學，從禮敬諸佛，稱讚如來，到普皆迴向，一定要修，這是什麼？這是上品。上品上生的統統都修十大願王，所以這部經加在淨土四經後面，成為五經，很有道理。

八、關於淨土五經的編法提出者印光法師

有人認為，印光老法師是西方極樂世界，大勢至菩薩再來的。我們看他一生的行誼，的確很像大勢至菩薩，他這一生的行持非常像，他是大勢至菩薩再來。所以他把原來的淨土三經加上《楞嚴經》、《華嚴經》中的兩個章節，變成淨土五經。

附：印光大師《淨土五經》跋

戒、定、慧三學，為學佛及修淨業者之根本，而戒尤為重要。故《觀無量壽佛經》，開示淨業三福：一則孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業；二則受持三歸，具足眾戒，不犯威儀；三則發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。初、二多屬戒學，三則三學圓具。具此三福，則淨業大成，往生上品。故於《淨土五經》後，附《華嚴經·淨行品》，及《楞嚴經·四種清淨明誨》。以期淨業行者，於律儀戒之執身不作，進而得定共戒之制心不起，及道共戒之超情離念、斷惑證真。然縱得定共、道共二種實益，猶當兢兢業業，執持律儀戒，以為自利利他、維持法道之軌範。則空解脫人，無由以大乘藉口，而因之以壞亂佛法、疑誤眾生也。

附：印光法師文鈔之淨土五經重刊序

淨土法門，甚廣甚大，上中下三根普披，利頓眾生全收。九法界眾生（菩薩、聲聞、緣覺、天、人、阿修羅、畜生、鬼、地獄）若舍此法，上無以圓成佛道；十方諸佛若離此門，下無以普度群萌。一切法門，無不從淨土流出；一切行門，無不還歸淨土。何以見得？
一切法門，皆從《華嚴經》流出。華嚴是佛初成正覺時，在菩提樹下，甚深禪定中，為四十一位法身大士（已斷盡見思二惑、明心見性之菩薩。四十一位次：十住、十行、十迴向、十地、等覺。第四十二位次妙覺，就是佛位）所說的一生成佛之法。

在華嚴末後之「入法界品」，善財童子參訪諸位善知識後，最後來到普賢菩薩座下，蒙其威神加披，所證境界已是等覺菩薩。普賢菩薩以「十大願王」，勸導善財以及花藏世界的四十一位法身大士，一同往生西方極樂世界，以期圓滿佛果。此舉表示：往生西方是華嚴「歸宗結頂」之法。所謂「一生成佛」之法，正是求生西方。

淨土法門之玄妙，唯有法身大士與菩薩根性的人能接受，聲聞、緣覺等小乘聖人都無法接受，何況六道凡夫？因此，佛在其四十九年的教化中，頭十二年「阿含期」，只講小乘經論，並無提及淨土。待得弟子們的根性提升了，在接下來的「方等期」，才說出淨土三經，使一切凡聖，同事修持，以期現生就能出離娑婆惡世，登彼極樂蓮邦。

無量壽經

首先，佛宣講無量壽經，說出阿彌陀佛最初的因地：棄國王位，出家修行，發四十八大願普度眾生。經過長時間的依願修行，終於福慧圓滿，得證佛果。所感得的極樂世界，莊嚴無量，妙莫能名，十方諸佛咸共讚歎。十方世界的菩薩、回小向大的聲聞緣覺、以及具足惑業的凡夫，只要肯往生，咸得往生。

觀無量壽佛經

其次，佛宣講觀無量壽佛經，重點有三：

淨業三福：第一人天之福，第二小乘聲聞緣覺之福，第三大乘菩薩之福，是過去、現在、未來，一切想要修行成佛者，所須具備的條件
十六妙觀：使一切修行者悉知「是心作佛，是心是佛」。諸佛的正遍知海，是從心想生。若「是心作眾生，是心是眾生」，則眾生的煩惱業海，也是從心想生。果然深明此義，誰肯枉受輪迴？當然是拚命想佛念佛，以期作佛
九品因果：說明西方極樂世界各個品位的正因，以期人人皆求上品往生

阿彌陀經

最後，佛宣講阿彌陀經，描述西方極樂世界的依正妙果，令聞者生信、發願、執持佛名，求生淨土。信、願、行（執持名號），是淨土法門的綱領宗旨。具此三資糧，不論是畢生執持而現生就得「一心不亂」（非常深的禪定境界，已達生死自在，能自行決定何時往生），或臨終方聞而只稱十念，皆得蒙佛接引，往生西方。彌陀經攝受力甚廣，因此連佛教其他七宗派（天台、華嚴、法相、三論、禪、密、律），也奉為日課。以上三經，專門講述淨土。

大勢至菩薩念佛圓通章、普賢菩薩行願品

其他大乘經，有帶說淨土的，不勝枚舉。《楞嚴經》大勢至菩薩念佛圓通章，實在是念佛法門的最妙開示：果然能夠「都攝六根，淨念相繼」，那「現前當來，必定見佛」。是故此章列於三經之後，為第四經。《華嚴經》普賢菩薩行願品，導歸極樂，乃一切佛法之最終歸宿，故殿後為第五經。

另附：淨土往生論

往生論

往生論是天親菩薩（佛滅後九百年頃，生於北印度健陀羅國之富婁沙富羅城，婆羅門種族之家）修學淨土法門的心得著述。對於淨宗不可思議的事理、因果、性相，與佛境界的狀態，和盤托出。從此論，可以窺見古印度純正的淨土教理。