關於這個所知依，我們當然是沒有辦法想像，阿賴耶識不是我們第六意識能夠心思口議的，完全是要依止聖教量來了解的。身為一個生命的根源，蕅益大師對第八識有一個非常扼要的描述，他說：「只是現前一剎那法，望前名果，望後名因。」我們的生命是錯綜複雜的，但是這個錯綜複雜的生命當中，有一個根源，簡單的說，我們的心就是一剎那，「只是現前一剎那法」。

這「一剎那法」，它對望過去來說，它是一個果相，說它有累積你前生的功能，或者說有累積你前生經驗的一個能力，所以它相對過去，它是一個結果。這就是為什麼今生，有些人很容易持戒，有些人喜歡修禪定，有些人喜歡修智慧，有些人內心當中有無量無邊的等流習氣，就是我們不是今生才有生命，今生的生命是繼承過去無量生命的經驗。

說這個水流，你前面的水流倒了白色的墨汁，到了下面就是白色的；你以前曾經不斷的做過某一件事情，今生很習慣的就會去做這件事情，「望前名果」。這就解釋為什麼我們只有短短幾十年的經驗，而我們的內心為什麼會這麼錯綜複雜，其實我們已經累積過無量生命的經驗，而這些經驗都在內心的深處保存著，就是「望前名果」。雖然「望後名因」，我們不斷的在累積過去的經驗，但是你今生也可以加以修正，你今生的戒定慧對你內心的功能，也能夠作一個調整。

你今生的修正，我們對於過去的功能，你有二個選擇：第一個隨順，第二個對治。你今天一個念頭起來，你隨順它，不管是善是惡，你就加強這個功能，這個功能在你內心當中，它的勢力加強。第二個你採取對治，這個功能在你的心中就會減少，就是這樣子。就是所謂的「只是現前一剎那法，望前名果，望後名因。」

所以嚴格的來說，我們的生命，如果是詳細的深觀，生命沒有所謂的過去跟未來，這些都是戲論。什麼叫生命呢？就是頓生頓滅、頓生頓滅，就是當下、當下、當下、當下。每一個當下，你都繼承前面的功能；每一個當下，你在功能現前的時候，你採取隨順或對治，你的心識的根源就不斷的變化，這就是我們生命的根源。如果你掌握了這個根源，你就知道怎麼修行。

所以蕅益大師在《靈峰宗論》強調：「研真窮妄，名之為學。」你要學習佛法的重點，在於了解生命的真妄，什麼是真實的功德？什麼是虛妄的根源？而不是一股腦的斷除、或者一股腦的隨順，這都不對。你要知道你內心的狀態，有些功能要保存的，它跟你未來發菩提心、修六波羅蜜有密切關係的；有些功能是應該破壞的，你才能夠善知取舍。這就是我們願意花很多時間來學習經論、來研真窮妄，了解生命的內心世界當中，哪些是要消滅、哪些是要保留的，你才能夠作出這樣的判斷。