有人認為念佛一定要念很久之後，功夫才會夠用，或是認為念佛資歷長的人功夫一定比較好，這是不一定的。因為念佛是看我們「當下這一念的用心」，並不是看年資和履歷表。我們可以用一個比喻來了解，比如說用手打一塊木板，有人是輕輕地打、散散漫漫地打，這樣每天打一百下，連續打一年，都不可能把木板打斷。但是如果有人很集中又很有力去打，只要伸手打一下，馬上就可以把木頭打斷掉。念佛就像這樣，是看您用心是不是集中、是不是虔誠，並不是看您資歷加起來總共多久。

如果您念了一百年，但常常是嘴裡念佛心裡想別的事，想著鍋子裡煮的紅豆湯不知道會不會燒焦，想著孩子要補習不知道給他吃什麼？常常阿彌陀佛都不如您那鍋紅豆湯來得重要，也不如您孩子的瑣事重要，像這樣用心，可能念一百年都念不到一句「相應的佛」。有人一邊念佛一邊想著，那個人今天罵我愛出風頭，不知道是什麼意思？像這樣掛念著人、我、是非來念佛，念一千年也不相應。

如秤兩頭，低昂時等

蕅益大師講了一句話很有道理，他說：好比是一支秤的兩頭，一頭如果放得比較重，另一頭就比較輕會翹起來。我們如果把這個世間的雜事秤得很重，當然阿彌陀佛那邊就會相對變輕翹起來。如果把阿彌陀佛秤得很重，世間的雜事自然就輕了，這叫「如秤兩頭，低昂時等」。所以並不一定念佛的年資愈老愈好，因為人有時候會老油條，念久了反而不專心，甚至還感覺到自己是老修行了，反而生起驕傲輕慢的心，不但沒有功夫去降伏本來的煩惱，又加重了驕傲的煩惱和面子的罣礙。

一念虔誠，就可轉變命運

如果我可以活到八十歲，說起來好像還可以練功夫練很久，似乎比較安全，其實不見得。因為夜長夢多，世事多變，也不一定比較好。如果有人宣判我們只能再活一年，表示我們只剩下一年的壽命好準備，這樣也很好，因為短跑比長跑好跑。人只要集中心力的話，只要一個念頭，就可以集中起來，不必擔心時間不夠用，功夫不夠好。因為只要相信阿彌陀佛的慈悲，願意去西方極樂世界，這個信念堅持到臨終都不動搖，即使念十念或一念的「阿彌陀佛」都可以往生西方，所以我們不必擔心。如果能把時間真正用在念佛，一念乃至十念的虔誠，就足夠轉變我們的命運。

提起信心和願力，把心真正放在「佛」

念佛是靠我們的信心和願力，心清清淨淨地念，是要把心真正放在佛上面。如果明天我和世間的因緣就盡了，更是不能浪費時間去悲哀煩惱，我今天必須好好歡喜過一天，盡最大的心力念佛，把「阿彌陀佛」的電話打通就可以去極樂世界。我們如果可以自在歡喜得去西方，就可以安慰每一個在生死關頭恐怖的眾生，讓他們知道有西方極樂世界可以去，不必怕死。

念「擔憂」，念「懷疑」——錯用心

佛神通廣大，何須瞎操心！

有的人念佛數目念很多，但是並沒有得到信心和歡喜，為什麼呢？因為他沒有把眼光注意在佛，都是放在自己的妄想上面，如果一旦發現自己有妄想就又開始煩惱，我念佛功夫這麼差不知道會不會往生？其實這樣的心都在「念擔憂」、「念懷疑」，根本沒有把重點放在佛上面，這樣就是錯用了心！要記得【信】與【願】才是決定往生的因素，心裡若是還有懷疑擔憂，就是「沒有信心」的表現。比如說：我們如果相信一個人，把事情委託他辦，是不是一交出來，我們就不用操心了呢？如果我們委託一個人辦事，交待了他又很不放心，就表示我們並沒有信任他。「信佛」也是一樣，有信心就不煩惱，有信心就不懷疑。我們如果相信阿彌陀佛的慈悲願力，真正肯去西方，佛一定知道，會來迎接我們的，這哪有什麼好擔心的呢？你難道懷疑佛會耳聾沒有聽見你在念他？或者擔心到時候佛會不會打瞌睡，忘記來接您？或是懷疑佛會不會呆呆的不知道您有發願要去西方？阿彌陀佛神通廣大，哪有那麼差，那麼不值得信任！哪需要您經常在那裡煩惱、懷疑！