問：念佛法門下手易而得效速，三根普被，利鈍全收。持名念佛確實是修持淨土法門的一種非常便利直捷的方法。那麼，在持名念佛時，念六字洪名和四字佛號有何不同？有哪些持名念佛的方法可以採用呢？

答：持名念佛念六字或四字並無大的區別，總在念佛人的習慣、方便、歡喜而定。但都必須如印光祖師講的：「（在）真信切願（的基礎上）志心執持。無論行住坐臥、語默動靜、穿衣吃飯及大小便利等，總不離此六字洪名（或四字持亦可）。必須令其全心是佛，全佛是心，心佛無二，心佛一如。若能念茲在茲，念極情忘，心空佛現，則於現生之中便能親證三昧。」

娑婆眾生，耳根最利，意根功德最全。故應在制服耳根與意根上下功夫。先利用耳根聽佛聲，以意根或記數或作觀想，攝住耳根與意根，其它諸根自然臣服。所謂一根既返源，六根咸解脫。念佛方法甚多，茲略述三五，以備淨業同修選用。

1.簡易十念法：每日清晨著裝以後，面西而立，合掌，連聲稱阿彌陀佛，盡一氣為一念。如是十氣，名為十念。但隨氣長短，不限佛數，唯長唯久，氣極為度。其佛聲不高不低，不緩不急，調停得中，如此十氣，連續不斷，意在令心不散，專精為功故，名為十念者，顯是借氣束心。心自不散，但須隨氣長短，不可強使多念，強則傷氣，只可十念，不可二十三十，多亦傷氣。如加早晚十念，或早午晚三次亦可。如家有淨室或佛堂，仍須對佛像焚香禮拜，立念跪念均可。十念法是慈雲懺主依據阿彌陀佛第十八願的意趣，為事務忙碌者所立。實為無論僧俗閑忙均可奉持之法。楚石禪師晨朝十念，終身不缺；幽溪大師奉為日課，至老不休。此法能制心一處。一心念佛，決定往生。念數雖少，功德頗深。

2.十念記數法：印光大師為對治妄波沸湧而立。當念佛時，從一句至十句，須念得分明，仍須記得分明。至十句已，又須從一句至十句念，不可二十三十，隨念隨記，不可掐珠，唯憑心記。若十句直記為難，或分為兩氣，則從一至五，從六至十。若又費力，當從一至三，從四至六，從七至十，作三氣念，念得清楚，記得清楚，聽得清楚，妄念無處著腳，一心不亂，久久自當得之。此十念記數法與晨朝十念法，攝妄則同，用功大異。晨朝十念，盡一口氣為一念，不論佛數多少。此以一句佛為一念，彼唯晨朝十念則可，若二十三十，則傷氣成病。此則念一句佛，心知一句，念十句佛，心知十句。從一至十，從一至十，縱日念數萬，皆如是記。不但去妄，最能養神。隨快隨慢，了無滯礙；從朝至暮，無不相宜。十念記數，以全心力量施於一聲佛號，雖欲起妄，力不暇及。此攝心念佛之究竟妙法。

3.持名與觀想合修：凡於行住坐臥時，則一心執持名號，凡於蒲團上跏趺靜坐時，則心心觀想佛像與淨土莊嚴。經行疲乏則趺坐以觀佛，坐久則經行以稱名。如能於行住坐臥四威儀中如是循環善巧修行。持名方法有上述諸種可資採用，趺坐觀想之方略舉數端。

（1）自坐蓮花想：在念佛心中默下觀想，想目前生一大蓮華，不拘青黃赤白，狀如車輪之大，觀想華狀分明，仍想自身坐在華中，須台之上，端然不動。作蓮華合想，作蓮華開想。當華開時，有五百色光，來照我清虛之身，無極之體，蓮華化生，得未曾有。作眼目開想，見佛菩薩及國土想，即於佛前，坐聽妙法，及聞一切音聲，皆說所樂聞法，所聞悉與十二部經相合。

（2）白毫觀觀想：阿彌陀佛丈六金身，趺坐勝寶蓮台，端正無比，兩眉之間，有白毫一顆，長丈五尺，周圍五寸，白如珂雪，外有八棱，右旋宛轉，中則虛空，放淨光明，瑩淨明徹，不可具說，顯映金顏，分齊分明，作此想時，停心住念，堅固勿移。心內憶念白毫相光四字，愈久愈妙。《觀經》云：「見眉間白毫相者，八萬四千相好，自然當現。」

（3）阿彌陀佛觀：阿彌陀佛於彼高座，威德巍巍，相好光明，一切境界無不照見，如黃金山，出於海面。其中萬物，悉皆隱蔽，唯見佛光明耀顯赫，有無數聲聞菩薩，恭敬圍繞。另外亦可對西方極樂世界種種依正莊嚴，若德風華雨，若妙香天樂，若泉池樓閣，若林樹寶網。一一憶念，一境一幕，神遊淨域。先送心歸極樂，臨終定得蓮華化生。

4.臨睡觀念法：修淨土人，凡欲入觀及臨睡時，一心合掌，正面西向，若坐若立若跪，十聲念阿彌陀佛、觀音、勢至、清淨海眾竟，發願云：弟子某甲，現是生死凡夫，罪障深重，輪迴六道，苦不堪言。今遇知識，得聞彌陀名號，本願功德，一心稱念，求願往生，願佛慈悲不捨，哀憐攝受。弟子某甲，不識佛身相好光明，願佛示現，令我得見，及見觀音、勢至、諸菩薩眾，彼世界中清淨莊嚴，光明妙相等，令我了了得見。

發願已，正念而寢，不得雜語，不得雜想。或正發願時即得見之，或睡夢中得見，此法系善導大師所立。蓮池大師云：「善導大師古稱阿彌陀佛化身，今此願文，修淨土人所宜深信，慎勿以暫時無驗而輒廢惰，務必久遠行持，必於淨土，功不唐捐。」此臨睡觀念佛法能有效地提高睡眠質量。獲致身心健康，彌陀名號亦是世間療效極佳的安眠藥。