觀世音菩薩，梵語稱為「阿那婆婁吉低輸」，菩薩現今正在西方極樂世界輔佐阿彌陀佛度化眾生，是一生補佛位的大菩薩，西方三聖之一。

按照《悲華經》的記載，在過去無量劫中，當阿彌陀佛還為轉輪聖王的時候，觀世音菩薩就是此轉輪聖王的第一太子，名叫「不眴」。當時，寶藏如來為轉輪王授記成佛以後，不眴太子就上前稟白佛陀說：「世尊，今日我以廣大音聲，告知一切眾生，我所具有的種種善根，全部迴向阿耨多羅三藐三菩提（無上正等正覺）。願我行菩薩道的時候，若有眾生，遭受種種苦惱恐怖等事，退失了正法與信念，墮落到沒有正法光明的大黑暗地方，憂愁孤獨、貧窮困苦，無依無靠，無家可歸。如果這時候，這個眾生能夠憶念呼喚我，稱念我的名號，那這音聲被我天耳所聞，被我天眼所見，如是不能尋聲救苦者，我終不成就無上菩提。」

「世尊，我今更當為了眾生，發起最上廣大大願，假使當現在的轉輪聖王（即未來的阿彌陀佛），未來在西方安樂世界成佛，並完成了他度化眾生的無盡大願，而入於無餘涅槃之後，他的正法仍然住世時，我將在那時的極樂世界，繼續修菩薩道度化眾生。當最後阿彌陀佛的正法，在初夜滅失之後，我即時在後半夜，示現成就無上正覺，繼續度化眾生的事業。」

爾時，寶藏佛聽完菩薩的誓願，即刻為他授記說：「汝觀察諸天人民、及三惡道中一切眾生，而生起大悲心，是為斷除眾生一切苦惱，是為令眾生都住於安樂幸福處。我今天給你取名為「觀世音」。未來阿彌陀佛入涅槃，第二個恆河沙數阿僧祇劫時，那國土轉名為「一切珍寶所成就」（又譯眾寶普集莊嚴）世界，在那世界，所有種種莊嚴寶物，無量無邊，又是安樂世界所不能及的。那時，你在菩提樹下示現成佛，成就阿耨多羅三藐三菩提，法號為：「遍出一切光明功德山王如來」（又譯為普光功德山王如來）」

又據《觀世音菩薩得大勢菩薩受記經》中記載：本師釋迦牟尼佛曾說：「在過去廣大久遠無量不可思議阿僧祇劫前，有世界名「無量德聚安樂示現」，佛號名「金光師子遊戲如來」，其佛國土清淨莊嚴，言說讚歎所不能窮盡。在彼佛教化的區域中，有一國王名曰「威德」，他稱王於千個國土中。那時威德王，在他的園林樓觀當中，入於三昧禪定。在國王左右有兩朵蓮華，從地裡湧出，有兩位童子，化生於蓮華之中，與威德王一起前往金光師子遊戲如來座前，頭面接足，頂禮世尊，聽佛說法。當時兩位童子即說偈頌曰：

諸位天龍與鬼神，聽我說法師子吼，

我等今在如來前，發宏誓願大菩提。

生死輪迴無量劫，難測邊際不可知。

諸佛為度一眾生，數劫尚行菩薩道。

況在此諸長劫中，可度無量諸眾生，

修行無上菩提道，絕無懈怠厭倦意。

我若今日今時起，生起一念貪慾心，

此則是為欺與誑，十方三世諸如來。

更無瞋恚與愚癡，慳貪嫉妒亦不生。

我今所說真實語，遠離一切虛妄言。

我若始從今日起，生起一念聲聞心，

不樂修行大乘道，是則即為欺世尊。

我亦不求得緣覺，只為自濟利己身。

當於無量萬億劫，發大悲心度眾生。

恰如今日此佛土，清淨安樂妙莊嚴。

願我成佛得道時，國土超勝百千億。

我國土中無聲聞，亦無二乘與緣覺。

純有大乘菩薩眾，其數無量亦無邊。

國中眾生淨無垢，悉住最上勝妙樂。

亦生出於正覺中，總持一切諸法藏。

我此誓願若誠實，三千大千當震動。

當二位童子說完如是偈頌後，即時十方大地普為震動，空中百千樂神妙器，演奏出和雅妙音。諸天天神著光耀亮麗微妙服飾，旋轉著從天而降。天女在虛空中，如雨般灑落著種種美妙末香，散發的香氣普熏，流淌瀰漫，歡悅著眾生心。

當時的威德王難道是別人嗎？就是我釋迦牟尼啊！而那時的兩位童子，就是現今的觀世音、大勢至菩薩啊。此二位大菩薩摩訶薩，於金光師子遊戲如來之處，就初發阿耨多羅三藐三菩提心。將來無量久遠不可數劫後，阿彌陀佛當入涅槃。入涅槃後，阿彌陀佛的正法住世的時間，與阿彌陀佛無量無邊的壽命相等。阿彌陀佛住世及入涅槃後，所度化的眾生，其數量悉皆相同、無量無邊。

阿彌陀佛入於涅槃後，某些眾生即見不到佛了，但如果有菩薩證得念佛三昧的，亦可時時見到阿彌陀佛法身常住不滅。阿彌陀佛示現滅度之後，極樂世界一切珍妙寶物，寶池德水，微妙蓮華，以及眾寶所成的一切階道，行樹，宮殿，樓台，乃至靈鳥等……仍然恆常演說法音，與阿彌陀佛親身說法沒有差異。極樂世界正法時期滅盡之後，於當夜過中夜分，明相現前時，觀世音菩薩即在七寶菩提樹下，結跏趺坐，成就無上正等正覺，名號為「普光功德山王如來」，這個時候其佛國土，自然而生七種寶物，以種種巧妙排列和合而成。

其國土世界莊嚴美妙的情景，即使諸佛世尊，經恆河沙數的時劫，也沒辦法說盡。其國土之中沒有聲聞緣覺這種名號，純粹都是發菩提心的大菩薩，充滿了整個國土，這個國土世界名為「眾寶普集莊嚴」淨土世界。普光功德山王如來隨著他住世的歲月，得大勢菩薩皆親近供養不相遠離，乃至於到普光功德山王如來入涅槃時。入涅槃後，得大勢菩薩仍然奉持正法度化眾生，一直到普光功德山王如來的正法滅盡。正法滅盡之後，得大勢菩薩即在此國土，圓滿成就無上正等正覺，名號為：「善住功德寶王如來」。就如同普光功德山王如來一樣，他的國土世界、所放的無量光明、所具的無量壽命，以及諸菩薩眾的數量，乃至正法住世的期限，全部平等無二毫無差別。」

如同上面兩部經所記載的，觀世音菩薩於因地初心所發起的本願功德，及攝取淨土莊嚴佛國的德行，與阿彌陀佛本起因地的發心，了無差別。因此其成佛果地的清淨莊嚴，亦是如此啊！其他如菩薩的三十二應（應眾生苦難而隨類應化身說法），十四種無畏（施予眾生無所畏懼的無邊神力），四種不可思議無作妙用，及具足一切無礙神通，廣修種種善巧方便，完備的描述就如《楞嚴經》、《法華經》，及其他大乘諸經所記載的，內容廣大，這裡就不全部引錄了。

又《大悲經》言：佛在普陀落伽山，觀世音菩薩的宮殿、眾寶莊嚴的道場之中。時觀世音菩薩，放大光明普照十方無量大千世界，自己敘說於過去無量億劫前，在千光王靜住如來處，承學修持「大悲心大陀羅尼」，以此咒神力，即刻從初地果位頓時超越到第八地菩薩，應時具足千手千眼。眾生由於受持此大悲神咒的緣故，生生世世所在之處，皆得恆常在諸佛面前蓮華化生。因此觀世音菩薩發誓願說：「假使有眾生，能受持讀誦大悲神咒者，若不能往生諸佛清淨國土者，我即發誓不成無上正等正覺。」

觀世音菩薩說完之後，釋迦牟尼佛告訴大眾：「此觀世音菩薩，於過去無量劫中，早已實是究竟成佛的古佛，名號為「正法明如來」。由於他的大悲願力，為了發起一切菩薩的菩提心，為了安樂一切眾生成就一切眾生的道業故，仍然示現為菩薩。你們大家應當常常供養觀世音菩薩，專心稱念觀世音菩薩的名號，可得無量的福德，可滅無量的罪業，臨命終後，則隨願往生阿彌陀佛極樂世界。」

根據這段經文可知，恭敬供養觀世音菩薩、以及稱念觀世音菩薩名號，以此迴向往生極樂世界者，與那些一向專念阿彌陀佛的人，同樣都能往生淨土，此二者福慧果報大略是相同的，福德善根也相等，請諸位修行者深思之。