我們在沒有學佛之前，我們的內心狀態是跟著感覺走，你的心跟環境接觸的時候，你想做什麼，你就做什麼，完全是活在直覺當中的，就是心隨妄轉。

你今天遇到什麼人事、你突然間有什麼想法，這個想法就帶著你去做什麼事，你是沒有辦法作主的，你心隨妄轉，由妄想來作主。我們學佛以後，開始明白道理，這個佛法道理的觀照有三層：

第一個是因果的道理。

就是每一個人生命當中，他的果報體是有差別的：你看這個人他看起來很有福報、財富很多，但是他多病；這個人身體很健康，但是貧窮：就是說每一個人的果報是各式各樣。這個差別，不是自然產生的、也不是上帝創造的，以佛法來說是有它的因緣──諸法因緣生。

什麼是因緣呢？簡單的講就是業力，所以我們講：萬般都是業，半點不由人。

這個因果道理的意思就是說，它是一個隔世的招感，不是今生的。你今生的果報，是前生造作的業所創造的；那你得到這個果報，你又造一個業，這個業又創造你來生的果報。所以，前生的你創造了今生的你，今生的你又創造來生的你，這個就是佛法說的三世因果。那這個三世因果，就構成一個無量生命的水流，也就是說，生命的相續，來自於因果的相續。

所以我們剛開始觀照生命的真相，第一個就是看到因果的道理，這因果的道理告訴我們應該要避免造惡，因為你不想要痛苦，你就不應該造罪業；而且你喜歡有安樂、希望有安樂的資具出現，你就應該修善。所以對因果道理的了解，強迫我們去反省自己、去斷惡修善，而這斷惡修善的動力，來自於對真理的理解，所以我們剛開始的覺悟是覺悟因果。

第二個是覺悟空性。

如果我們的了解只是在因果的有相分別，我們會感到心是非常躁動不安的，因為你都是在善惡的對立、得失當中打轉；所以我們了解因果以後，開始修習我空觀，觀察生命的本質是無常生滅的，在生滅當中沒有一個真實不變的自我，所謂的生滅變異，虛偽無主。

比如說：你前生是一隻螞蟻，今生變成一個人。你前生做螞蟻的時候，你前生有螞蟻的色身外表、有螞蟻的心態；由於這個業力的熏習，你今生變成一個人的色身、人的心態：這二個果報體，我們看不出有什麼東西是不變的，完全改變了，因為前生的你跟今生的你是完全不同的。

你前生做螞蟻的時候，是很卑賤的，整天就是工作；你今生做人的時候，有不同的想法：所以，我們不應該在生命的流動當中，有一個恆常住、不變異的自我──這是我們心中的妄想，是錯誤的。所以我們透過無常、無我智慧的觀察，知道生命的本質是剎那剎那生滅的，在整個生滅變化當中，沒有一個不變化的東西，沒有。這個時候，我們觀察到我空真理的時候，我們內心開始產生一種寂靜的力量，這個時候就慢慢趨向於涅槃的境界。這是我們應該了解的第二層真理，就是空性的真理。

因果的道理是有相的，空性的道理是無相的，在大乘佛法來說都是偏一邊的，所以我們第三個要了解的是真如的道理──中道的實相。

我們開始了解到，其實整個法界的緣起，是我們一念心所創造的，應觀法界性，一切唯心造，我們內心的本性是空性的，但是它一動就是十法界的因緣，這個時候我們觀察到整個生命，在我們內心當中，是觀察現前一念心性──即空、即假、即中，你看到整個生命的流動，每一個點都是即空、即假、即中，這個時候，你就同時觀照到有相的因果跟無相的空性，這樣子我們就開始趨向於真空妙有、妙有真空的菩薩道。

這個就是在整個佛法當中，我們必須覺悟的三層道理：業果的道理、空性的道理、真如的道理，這個就是佛法不共外道的地方。外道也做慈善事業、佛弟子也做慈善事業，外道做慈善事業只是仰仗一分的信心，我們在信心當中，還多一層智慧，這個就是覺。