懺悔法門是我們佛弟子重要的修法，也是入道的首選加行。關於什麼是懺悔，我們要在理論上有一個正確的了解，再行持起來才能如法。懺悔在印度的原話叫做「懺摩」，翻譯成漢語的意思是「悔過」，把漢語與梵文結合起來表達，就叫「懺悔」。分開來解釋，「懺」是陳露先罪，「悔」是改往修來，就是把自己的罪業向三寶坦陳，併發願以後再不重複。大家在此要上心一點，因為只懺不悔是佛弟子的通病。又從三世輪迴的角度來說，「懺」則是懺除過去生已作的宿業，「悔」則是不造來世的新罪，所謂改往修來的生活態度。又一種意思是，「懺」是白法（善法），「悔」是黑法（惡業），所以白法應該修，黑法應當捨棄。所謂「隨緣消舊業，更莫造新殃」就是了。

讀《地藏經》大家都知道，我們的眾生起心動念，「無不是業，無不是罪，惡習結業，善習結果，為善為惡，逐境而生。」一切眾生由惑而造業，因業而感果，相續成停不下來的生死疲勞。所以行懺悔法，不僅僅是出罪的功德，也是衝出生死輪迴的最佳措施。

懺悔作為一個法門，當然會施設種種方法，通常所說有三種：也即作法懺悔、取相懺悔、無生懺悔。

作法懺悔，就是將懺悔的發心表現在具體的儀軌形式中。行此懺法的時候，要向三寶前披露，直陳罪業，並且發自內心懇切地痛責自己所作之罪，繼而願祈免除未作之罪，決定不敢復作，一一如法懺悔，為作滅罪因緣。佛門中這種懺法最為完備的是《梁皇寶懺》，是梁武帝因他的妻子郗氏墮作蟒蛇，為超度其而請志公等十大高僧，製成此懺法儀軌，讓郗氏懺悔罪愆，脫離蟒身生作天人，此懺至今仍盛行於世。另外還有《慈悲三昧水懺》、《大悲懺法》等等作法懺。

取相懺悔，最根本的就是禮拜懺悔，或者行此懺法時，在三昧定心中，禮拜念誦時運用心力觀想，如對聖容，祈求三寶加被，滅除所有罪業。但這有個指標就是必須要見好相（注意必須是真實不虛的，非自欺欺人）。比如感覺到輕安無比，或者在夢寐之間，或者在禪定之中，能感得諸佛菩薩摩頂安慰，或蒙慈光灌頂。如果有此感應，即是滅罪之相。

無生懺法，就是觀罪業無生。前兩者屬於「往昔所造諸惡業，皆由無始貪瞋癡」的水平，無生懺則是指「罪從心起將心懺，心若滅時罪亦亡」的心境。要從心地諦信一切法皆唯心所現，當體皆是清淨自性，煩惱本自不生，亦無需去滅，正所謂「心亡罪滅兩俱空，是則名為真懺悔」，即是無生懺意義。無生懺法除罪最為殊勝究竟，但是對根機要求很高，若非大根機人最好不要妄修，還是以前兩種為本，到一定程度也會自然進入無生懺的境地。當然，懺悔並不是為懺而行懺，目的是為得清淨而懺，大家聽的諸多懺悔法，亦不必擔心依何法而行，佛說至誠念一句阿彌陀佛能消數十億劫的生死重罪。

我人通常認為，命運想要越來越好，應當求菩薩保佑，而懺悔似乎唯與罪業有關。殊不知「懺悔法」是改變命運越來越好的高手，而且有立竿見影的效果。

凡事都有因果，我人一切的境遇都是過去的業因發揮，正當現前所造惡業吸引一切逆境圍繞過來的時候，如果能誠心反思懺悔，就可以像截斷眾流一樣，當下改變命運的走勢。比如有一種懺悔叫「伏業懺」，就是已經反思到自己所作三業的過患，所以降伏制約自己不好的身口意業，不讓他繼續進展；還有一種叫「轉業懺」，就是自從懺悔後，發心再不造諸惡業，進而反修一切善法，就把業力現行的軌道改變了；最佳效果叫「滅業懺」，因為真誠懇切地懺悔，心的力量十足，就可以滅卻現前罪業，不受後報了。古德說：「眾罪如霜露，亦如積塵垢，懺悔如慧日，亦如大海水，所有諸業障，滌照盡無餘。」

可見懺悔就是能夠當下改變命運，令其越來越好。尤其對想要了生死脫苦海的行者，更加重要。如果有業不懺，必定隨業輪轉，無有了期。修行人應該勤求懺悔，立為功課每日念誦，不但自利還可利他，因為功課的現場不僅有人，還有六道其他眾生，也會來聽聞，故而生憐憫心，代他們行懺悔法。

當然，懺悔的效果也取決於發心的質量。凡是修懺悔法應該先發六種勝善之心：

第一「慚愧心」，私自念想自己造成罪業，既慚於自己而內疚，也愧於對別人造成困擾；

第二是「恐怖心」，想著罪業果報成熟，還得自作自受，倍感驚恐；

第三是「厭離心」，我們每次造諸惡業，都是過去業力所使，不能自已，對此低級趣味生極大厭惡之心，如避怨賊一樣速速遠離；

第四是「迴向心」，把懺悔所得的功德，普皆迴向一切眾生；

第五是「平等心」，看一切的罪相，也是由我分別心所執，觀自他性空，怨親平等；

第六是「菩提心」，借此懺悔機緣，發心行菩薩道，與眾生同成正覺。

若能夠發起這六種功德心，作為懺悔之法的基礎，一切眾罪就都能懺悔清淨。