（一）臨終關懷的實質

臨終關懷，要解決三個層面的問題，才算是一種全面的關懷。

第一，消除病人對死亡的恐懼；

第二，正確解決他對最終的歸宿的疑問，令病人對佛法生起信心；

第三，從心理上放鬆病人的心態，減輕病人的病苦。

（二）如何用助念的方式體現真正的臨終關懷？

可以說，仰仗阿彌陀佛的大悲願力，我們可以一次性地解決臨終關懷的這三個層面的問題。而對於我們助念者來說，要做到這一點，一是需要對阿彌陀佛的接引眾生願力真實功德有著堅定信心，二是要通過我們自身的學習與總結，讓我們對病人的業報體相、病苦有一個具體的了解，從佛經及醫學上有個印證加以辨別，只有在這個基礎上，才能更方便直接地與病人溝通交流。

每個人在生命過程當中都有生老病死，這是自然的。這種業報，對於我們已經信佛、念佛的人來說，我們把它托付給阿彌陀佛攝受眾生的大悲願海中，把我們所有世間無奈的委屈和痛苦，用這句佛號托付給阿彌陀佛接引眾生的光明慈智願海里。用一種內心所承受世苦的悲苦聲哀求阿彌陀佛慈悲攝受，一般病苦眾生唱著唱著他就隨聲流淚。

阿彌陀佛的願力就是拔眾生的極苦，病苦也是其中之一，悲心一起，就與阿彌陀佛的悲願相應。從他悲苦的心中唱出的佛號與阿彌陀佛悲願相應，一苦一悲對病苦是有減輕或解決作用的。悲苦、懺悔、感恩之心一起，就有對治病苦的作用。病苦的減輕會使病人對阿彌陀佛更有信心，對稱念名號之心更堅定，對往生西方極樂世界更有信心，這才能達到徹底仰靠佛願力的信心。這種層面上的臨終關懷才是成立的，才是助念的目的之所在。

（三）助念往生的佛理基礎是什麼？

這個肉身是我們往昔業報所造的果，有這個肉身在，我們就得在這個業報身的範圍內活動，好人壞人都是人，都在這個皮囊裡裝著，都在做皮囊範圍以內的事情。可是死的時候，四大假合一分散，你的心識就透著十法界，所有的緣都會出現，成佛的也是他，六道輪迴的還是他，那時候就要看他的福德因緣了。

如果我們去助他這個成佛的福德因緣，幫他更好地調整一下心理位置，那就叫助緣，叫助念。

臨終，先把關懷擱在前頭，這才叫臨終關懷，令他接受這種關懷，從內心中升起配合的心態，從而再把阿彌陀佛發的那個願說給他，阿彌陀佛是以眾生心為心，法化報三身及四十八願的全體功德願力都在眾生心內，只要眾生以持名念佛的心信受，發往生的願，你什麼樣的苦全體力拔，什麼樣的死亡現象都能解決，把那種智信的信息傳遞給他，令他歡喜信受。

阿彌陀佛的大慈大悲是帶著光明圓滿智慧加持的。我們是在這個基礎上幫助他。所以說，這種關懷的形式、理念、狀況、手段也要多樣。要根據這個基本原理來處理助念過程中的各種情況和現象，而不是盲目地規定一些條條框框來機械地執行。

（四）往生助念對一個淨業行人意味著什麼？

淨宗的修習成果到往生這一刻是個迴避不了的檢驗，這最後一個環節非常重要。一場大戲要收場了。所有的教理與實修都要接受死亡這一刻的檢驗。佛講法，人天、聲聞、緣覺菩薩到涅槃，這就收場了。我們從開始皈依、學佛發菩提心，到信願行、持名念佛，到最後我們往生，才是收場了。收場的這個戲可是重中之重。

（五）為什麼要強調對病相和業相的了解？

只有通過對病相的了解，才能與亡者形成心理溝通。通過助念，讓病人那被病苦折磨的心與彌陀的大悲願力相應，從而達到減輕病苦的目的，進而產生欣求極樂之心。

這樣助念，容易與病人溝通，不會讓病人產生煩躁感。對那些因為遭受病苦折磨，而不能正念現前、提起佛號的病人，或者根本對佛法沒有了解的病人，有時候可以採取一些體貼的善巧方便的辦法。比如，可以對病人說：「念佛號會起到減緩身體疼痛的作用，你可以試一下，配合著一起念。」 「念佛不但對你現在的疾病有幫助，將來你還可以成佛啊，那才是真正的解脫。」用這種方式可以消除病人對死亡的恐懼。

而在佛號的作用下，病人的病痛往往會有所緩解，在這種體驗下，病人對阿彌陀佛的感恩之心是無以言表的，往往是一邊流淚，一邊念佛，眼睛眨也不眨地盯著佛像，增加強烈往生的信心，能真正提起仰靠佛的信心和願力，進一步達到往生的目標。

（六）關於助念時間的問題

有些人拘泥於印祖說過的八小時助念的標準，例行公事地念八個小時就完了，這樣不行。因為我們這個時期的人，心性染污嚴重，對物質的貪戀很嚴重，執著的情執心深重。不往遠了比，我們這個時期和民國時期比都不一樣了，甚至可以說和上個世紀六十年代、七十年代的人比，心理狀態都不一樣了。在這種現狀下，也就要求我們助念的時間要相應地延長。

有人說：按照書上說的念十二個小時，最多念二十四小時就行了。可是事實證明，大多數身體還有僵硬的部分，有的人提出來用熱毛巾捂捂就軟了。可是實踐中證明，根據業報的體相只要延長時間，助念夠了鐘點，不用熱水燙熱毛巾捂就軟了。而且最後，如佛經所說，體軟如綿，全身沒有一絲僵硬點。可想助念時間的重要性。

（七）助念時的開示非常重要

現在有的助念團竟然有「不許開示」的規矩，這是非常糊塗的做法。開示就是音聲做佛事，就是通過語言，通過心念的交流，把亡者那種恐慌的心理轉化為求佛接引往生的願力，把恐懼的轉化為安靜的持名，把痛苦的轉化成快樂的法喜充滿。所以往生者臉帶笑容。

對不同的眾生有不同的開示方法，總的目的是喚起亡者厭離娑婆、欣求極樂之心，仰靠大慈悲父的信心，從而發起堅定的信願。你不去做臨終前的交流和關懷，而是盲目性地，排山倒海一樣地去念佛，有的近似於狂喊亂叫的助念，恨不得亡者一下就能飛到極樂世界去。他需要助念，就是需要幫助，需要臨終的關心，善知識的開解、指引，勸導他念佛，而不是你們上那兒打佛七去。

就是佛七也需要佛七開示，示明念佛的動機、原理、方法、功德、利益，及佛的願力和真實功德建立在我們的信願上，信受而被得到佛力的攝受，以期求證，所以在臨終前，就是要通過開示做好關心和溝通的工作，別忘了他是凡夫啊。

對亡者的開示，要做得自然，不能生硬地切入宗教理念。要根據個案的不同，進行靈活的、有針對性的開示。開示者要和對方形成同一層面的對境，他還在那裡痛苦著呢，你一去就叫他成佛，這就不在一個對境上。你要調整自己，讓雙方在一個層面上溝通。雙方的心念有了應和，才能進行下一步的溝通和提高。這些都是要通過靈活、耐心、細緻的開示才能達到的。