這是對於一般學佛弟子，一時無法馬上改過吃素的人，個人的立場有種種不便，給予他們一種權宜方便之法，令他們逐漸對佛法的道理有所了解，而後再改除吃三淨肉的觀念，因而理念吃素食之道。

何謂三淨肉？就是限制在三種情況之下，這三種肉不得吃。

第一不自殺：不是自己親自動手所殺，若殺所得之肉不可食，若食則犯規，得罪無量。

第二不教他殺：自己想吃肉，知道自己不能親自殺，而教別人殺來給我吃，這也是犯規，得無量罪。

第三不聞殺：沒有自己親自殺，也沒有教他人殺來給我吃，但聽到隔壁有殺雞，雞叫之聲，此肉亦不得食，食肉則犯規，得無量罪。

還有一種叫做為我殺，何謂為我殺？譬如我到朋友家，朋友很好客，特意買活雞或自家所養的雞來殺，這雞本來不該死，因為我來的原因，這雞為我而殺，為我而死，這叫做為我殺，此肉亦不得食，食肉則犯規，得無量罪。

吃三淨肉的意思就是這種情況而定，除了這三淨肉之外，去買現成的肉或吃便餐之肉，即不構成規範之內。

三淨肉，具備三種條件，第一、眼不見殺：我眼不見它被殺時的情景；二、耳不聞殺：我耳不聽見它被殺時哀叫的聲音；三、不為己所殺：它之死，不疑是為我而殺者。

舉例而言，如果到市場正好看到攤販在殺雞、殺魚，或者販賣的人告訴你這是現宰的鮮肉，這就不符合上述條件；既然知道不是三淨肉，就不該去買。又如，到親戚朋友家裡作客時，他們特地殺雞宰鴨來款待，此即讓眾生為了自己而被殺，這便不是三淨肉。

素食運動是梁武帝提倡的，這個年代比較晚。梁武帝讀《楞伽經》，佛在經上說菩薩慈悲，不忍心吃眾生肉，梁武帝讀到這個經文很受感動，於是自己就斷除肉食。他是佛門的大護法，他提倡素食，所以我們佛家出家的二眾弟子立刻就響應。所以今天諸位要知道，全世界的佛教只有中國佛教吃素，到其他國家看到佛教不吃素，不要覺得奇怪。我們常常去旅遊看到的時候，我們覺得他很奇怪，他看到我們也很奇怪，所以要知道歷史的淵源。

素食有好處，為什麼？真的「永離殺生「。那些屠戶為什麼殺害眾生來賣肉？因為有人吃。如果這個世間都沒有人吃眾生肉，這個行業就沒有了。由此可知，縱然吃三淨肉，心不清淨，業不清淨。想想看那些屠戶天天殺生，你是吃肉的，你是他的顧客，你也有一份責任，推卸不掉的，所以要了解素食有好處。你對於一切眾生殺害的念頭沒有了，眾生看到你像朋友一樣，知道你不會害它，你還能夠愛護它，還能幫助它，它會親近你。這種情形，我們常常在外面旅遊就能看得很清楚。在中國，這些鳥獸看到人都嚇走了，為什麼？大概我們的心不善，常常有殺害眾生的心。殺害眾生心就是一般講殺氣，中國人殺氣很重，這些畜生一看到的時候趕快跑，逃命！外國人，你看看山野裡面、公園裡面，許多野生動物，你餵它東西吃，一招手它就來了，它不怕人。

為什麼？只有人去幫助它，沒有人去傷害它。有一年我們住在舊金山這個地區，住在CUPERTINO，附近門口有個公園，我們每天都在公園散步，這裡面有野生的野鴨、鴿子都很多，全都是野生的，我們常常去餵它。有一次有一隻鴿子走路非常不方便，我們仔細觀察，它的腳被人用繩子綁起來，綁了很多圈。我們仔細觀察它，到第二天再去餵它，它又來了，我們招它，它走近，把它腿上的帶子鬆開，除得乾乾淨淨，它懂得了。到第二天它又引來兩三隻，都是這樣綁著，它來找我們幫助它。

所以它懂得，它有靈性，它知道我們會幫助它，它自己沒辦法，不知道是什麼人把它拴著很細的線，綁得很緊，皮膚都受傷。這是佈施無畏，只要我們永遠斷除肉食，決沒有傷害眾生的意念，我們身上的殺氣就完全沒有了。殺氣沒有了，殺氣就轉變成慈光，慈悲的光明，小動物看到歡喜接近你，這個功德在佛法裡面就不可思議，果報是得健康長壽，無畏佈施得長壽的果報。