昨天有位居士問我：「人是不是活在慾望之中，靠著慾望來支持生命？」他說：「因為看到父親退休後，整天沒事幹，無精打采像生病一樣；但一有人找他打牌，便精神百倍，什麼病都沒有了。」我告訴他：「若就這點來看，你說的話是有那麼點道理，可是不能因此就說一個人所有的生命動力都來自慾望。」他話一轉又問：「修行是不是也是一種慾望？」

廣義而言，修行是「想要」成佛、「想要」解脫，似乎可說是一種慾望。前幾天我在課堂上提到：自已在辦完這次的兩岸禪學會之後，人就覺得鬆垮垮的，沒勁。這種經驗大家都有，可見人確實是需要某種動力來支持，但這種動力不見得就是慾望。佛法裡有所謂的「善法欲」，雖然某些特質跟慾望相似，但其實是不同的。比如求生西方淨土，其實已善巧轉化人性深層的慾望成為一種願力（世俗人叫理想）。所以一個人如果沒有超越的、遠大的理想，很容易被世俗的慾望牽引而迷失，因此建立願心是很重要的。

有些人覺得我這人很堅持、心發得很大，其實是我懂得去取這個巧妙。經典告訴我們：如果一個人對於佛法的興亡盛衰有很大的責任感，並因此發心護持，這種人會得大福報。我對佛教的願心，都是從佛經上學來的，當然，這跟宿世的因緣有關。我從十八歲上大學接觸佛教開始至今，在這方面的心是非常強烈的；雖然那時自己還只是一個學生，但對佛法弘揚就有很深的使命感，我之所以會想辦高中生學佛營，也是因為看到基督教的校園團契太厲害了。

願心的建立要跟信念、思想結合，亦即願心的背後除了要有正見的指引，還需思想架構的支持。所以我常提醒大家要建立好的而且不同層次的理念。比如說：解脫生死、往生極樂世界；或多生累劫修行菩薩道等，都是很遠大的理想，在這些最高的目標下，還要有遠程（十年、八年）或近程（五年、四年）的目標。然後把這些多生多劫的、今生的、十年八年的、五年四年的，甚至五個月、四個月的目標都密切地串聯起來生活。在這樣的理想願力之下，生活就會有方向、有動力；而不至於糊裡糊塗地，今天看這高興就往這邊走，明天看那歡喜就往那邊走。因為當一個人心裡沒有主張的時候，外面的事物很容易牽引他的心，然後他就會隨波逐流。

反之，如果你的心裡有很堅強的使命感、責任感，就不會輕易動搖，因為根本沒那麼多心思去旁騖其他枝枝末末的事。就像身為三、四個小孩的母親，她唯一的心念只有「怎樣把孩子照顧好」，因為母親的責任壓得她根本無暇顧及其他事。

總而言之，大家既然有心修行，就要發大願心，以佛法興衰為己任，把理想定得高遠些，並粗略規劃不同階段的目標，再長時間、慢慢地把它調整得非常精緻，然後專注地讓自已的生活在這個軌道上堅定地、精進不懈地走下去。這樣修行的路走起來會比較穩健，比較不會受到外界的干擾，你的生活會顯得有活力、有方向感，而不會落入彷徨虛無的狀態。