一位朋友談他學佛的感受時，說他本以為學佛就是多做善事，幫助別人，後來才明白學佛還有很重要的一點就是要懂得懺悔自己過往的惡業，痛改前非，重新做人。

朋友說起他剛參加工作時，曾經歷的一件事情。那時候，他和另外三個年輕人一同住在一間集體宿舍裡。其中有一個年輕人小丁由於父母都是高幹，家境比較好，常常在言談舉止間流露出優越感，朋友的父母都是清潔工，小丁常常嘲笑他。朋友不免心中對小丁生出一些不滿情，總想挫一挫他的囂張氣餡。

有一次，剛發了工資，朋友打算去給父母買點保健品寄回家，走到半路上發現手機沒帶，於是回返宿舍。當時宿舍裡沒有人，朋友在拿了手機後意外地發現同宿舍小陳的錢包掉在他的床下面，他撿起錢包，發現小陳剛領的工資全在裡面，他隨即就把錢包放回了小陳的床上。當他準備鎖門時，看到小丁掛在牆上的照片，頓時勾起過往的怨氣。他便把小陳的錢包塞進了小丁沒有上鎖的衣櫃裡，然後離開了。

朋友說這事在他心底裡沉澱了十多年，一直忘不掉，眼前還時常會浮現出小丁被冤枉盜竊時的那種憤怒的表情。他也一直再沒和小丁聯繫過，即使有人提起小丁，他也總是岔開話題或者藉故離開。朋友說他感到愧疚的就是他的良心。他在學佛之後，接觸到了懺悔法門之後，覺得找到了可以讓良心安穩的藥方一樣，懺悔他對小丁所造成的傷害。

後來，他鼓足勇氣，通過朋友聯繫到小丁，在電話裡說起往事時，小丁沉默了許久說：「當時我也猜到可能是你在陷害我，不過我也反思了原因，是我先瞧不起你，你才會這樣對我，這就叫一還一報，也算是我自己釀的苦酒自己喝了。」朋友說後來又和小丁見了幾次面，得知他生活得還好，事業也做得不錯，心中的愧疚也釋懷了不少。自此，他在生活中謹言慎行，再不敢造作惡業。

懺悔，梵語為「懺摩」，意譯「忍」、「悔往」，不要生氣、責怪，對曾做過的事情非常後悔。《摩訶止觀》卷七說：「懺名陳露先惡，悔名改往修來。」 《彌勒所問本願經》云：「彌勒大士善權方便安樂之行，得致無上正真之道，晝夜六時，正衣束體，下膝著地，向於十方，說此偈言：我悔一切過，勸助眾道德，歸命禮諸佛，令得無上慧。」作為修持的法門，在佛教修行中具有重要地位，被稱為道前基礎。學佛的人不管修學什麼樣的聖道，必須先以懺悔消除自己的業障。業障不除，學佛修行就無從談起。《最勝王經》云；「求一切智、淨智、不思議智、不動智、三藐三菩提正遍知者，亦應懺悔，滅除業障。何以故?一切諸法從因緣生故。」又經云：「前心起罪，如雲覆空，後心滅罪，如炬破暗。須知炬滅暗生，要須常讓燃懺炬。」

我們以前所造作惡業，當果報來臨時，種種的業障會阻礙我們生命的正常行程，干擾我們的生命，讓我們睏頓於障礙，痛苦不堪。我們必須以真誠的「懺悔」來破除業障的困擾，以使身心恢夏到健康狀態，繼續修學佛法。懺悔是非常殊勝的，不但可以清淨身心，攝護六根，還能夠引導我們除暗向明，到達解脫的彼岸。 《大集經》云：「百年垢衣，可於一日浣令鮮淨。如是百劫中，所集諸不善業，以佛法力故，善順思惟，可於一日一時盡能消滅。」又經云：「諸福中，懺悔為最，除大障故，獲大善故。」

歷代的祖師大德們有很多精進勇猛，懺悔業障，並且獲得不可思議的功德。《緇門崇行錄》中記載：南北朝時有位寵法師在二十八歲時，遇到一位很有道行的人對他說：「你到四十歲時壽命盡了，無法躲避。如果能夠至誠求佛加持，懺悔以往的罪業，或許還有活命的希望。」寵法師聽了這話，自己照鏡子一看，果然看見自己面帶黑氣，十分晦暗。於是他變賣衣缽，購買供品、向東去到海鹽光興寺，閉門禮懺，謝絕一切應酬，也不同別人往來。寵法師禮懺非常用心，白天常常忘記吃飯和休息，夜間也不脫衣服。

到他四十歲那年除夕夜裡，寵法師忽然覺得兩耳腫痛，於是禮懺得更加誠心，快到四更時，他忽然聽見門外有人說：「你死亡的業果已經消了!」他立刻打開門，卻什麼也沒看見。第二早上起床，寵法師照鏡子時，發現自己臉上的黑氣已經全部消除，兩耳生長出硬骨。自此，寵法師禮佛拜懺更加用心。他平時禮佛，要拜一百拜，後來生病不能下床時，仍在床上按時叩頭一百次，恭敬誠懇。寵法師延長了三十四年的壽命，一直活到七十四歲才壽終。

《菜根譚》中有語云：「蓋世功德，抵不了一個矜字；彌天罪過，當不得一個悔字。」即是說犯了錯主動懺悔，改過自新，再重的罪業也能消除，潔淨我們的身心，還可以轉變我們不良的命運，脫離惡道，究竟成就無上菩提。