有嚴。俗姓胡，台州臨海人（今浙江臨海鎮），六歲時，皈依靈鷲寺的從法師。十四歲受具足戒，前往東山承天寺，學法於神照本如法師，契悟一心三觀之旨，並修習法華三昧。接著住持赤城寺。北宋哲宗紹聖年間（1094-1097），隱居於過去所居住山林東邊的山峰，築茅篷於楂木之旁，因此自號為「楂庵」。一生嚴格護持戒律威儀，除了一個缽之外，沒有任何的積蓄，所修的三昧，常常現出祥瑞的感應。有嚴一生專門修習淨土法門，而他的論作著述，多激勵勸發大眾往生淨土。

有人問：「生欲界天者，以十善業為因。生色界天者，以禪定為因。往生淨土者，必須修習無生的不可思議妙觀，才可以得生淨土。而現今學佛修行的人，大都不明佛教的義理宗旨。那麼，說生天難而生淨土容易，又有誰相信呢？」

有嚴回答曰：「佛法沒有難易的分別，難易在於人。所謂難者，是因為生起懷疑之情，那麼雖然近在咫尺也如同萬里那麼遙遠。說他容易，是因為有信心，那麼即使萬里之遙則如同近在咫尺。至於所說的無生不可思議妙觀而往生者，這乃是上品往生的一門，然而不可以開闢一門，而阻塞多門。《安樂集》說：‘凡是往生淨土者有兩種：一種是有相心，即著淨土之相而生起欣樂嚮往的心。第二種無相心，即是與真如理體觀照相應的菩提心。’但是如果就現今之世來說，中下鈍根的眾生居多，愚癡昏迷業障深重，如果只待真如理體的觀照相應才能往生，那麼能夠以此觀門得利往生的人就很少了。

「原本佛陀慈悲接引眾生，方便有多門。有定善、散善兩種善，又有佛力、法力之分。有從事修福，而假借願力迴向的，也有臨命終遭遇劇烈恐怖，而依賴求救的。如是等種種類型，有百千萬數各不相同，但是只要藉著其中的一種方法，必定可以往生淨土。

「定善者，修心修定作不可思議妙觀，如首楞嚴大定，就是定善。‘散善’者，如《無量壽經》十念念佛，也可以往生，這就是散善。

佛力者，仗著阿彌陀佛大悲願力為增上緣，慈悲攝取念佛的眾生，眾生仰承阿彌陀佛的願力，即得往生極樂淨土。譬如無力的凡夫，跟隨著轉輪聖王，一日一夜的時間，就可以週遍遊歷四天下，這並非他的自力，而是轉輪王的助力也。

法力者，例如佛告訴蓮華明王菩薩，令他誦灌頂神咒，加持土沙，散在亡者的尸體，或亡者的墳墓。而彼亡者，或者已經墮在地獄、惡鬼、畜生之中，仰承著灌頂真言，而得往生極樂國土，這就是法力。

「‘從事修福而借著願力迴向’者，如慈心不殺，具足種種戒律善行，受持秘密神咒，讀誦大乘經典，以這些種種的福德善業，迴向莊嚴淨土，成就淨土的因行，而得往生極樂世界，這就是修福迴向。

‘臨終恐懼而求救’者，臨命終時，地獄的火相現，由於念佛的心力強烈故，地獄的猛火即時化為極樂世界的清涼微風。如僧人雄俊，及居士張鐘馗，一稱佛號，俱生淨土，這就是臨終求救者。是故經典說：‘諸多小行菩薩，以及修小功德者，不可稱量計數者，皆當往生。’佛說易往，而你卻說難生。我們寧可隨順佛陀的教化說容易往生，以廣開眾人解脫之門，而不要因為我執昏迷而說難以往生，阻擋他人菩提之路。」