我們看到很多非佛教徒，也會做一些慈善事業，他們也修善，我們佛弟子也修善，這兩個有什麼差別呢？

有些人說：「所有的宗教都是一樣，都是勸人斷惡修善。」其實，這句話只說對了一半！

從暫時離苦得樂的角度來說，佛弟子是等同外道。就是說一般的非佛弟子，也經常做一些慈善事業，當他們大悲心發動起來的時候，到偏遠的地方做很多關心弱勢團體的善事。他們也會因為這些善業而生天，我們佛弟子因為持戒、修善也生天，但是最後的因緣卻是不一樣。

如果你是一個非佛弟子，生天之後，當你的善業享盡時，你的罪業就現前，善、惡是「強者先牽」。所以一個人升到天上享福，問題是下來之後很容易直接墮到三惡道去，因為你享受得太厲害，所有的善業都被你花光了，惡業變成是最大的勢力。惡業一發動出來，就墮到三惡道去了。

所以古代大德，如果不願往生到淨土去，往往就發願轉世當人，他要把善業保存起來。非佛教徒升到天上去，當他福報享盡，一點資糧都沒有，內心當中沒有留下任何痕跡，就跟剛開始的起點完全一樣，還是活在煩惱障、業障、報障痛苦當中。

但是佛弟子修善的時候，因為有戒體的攝持，暫時升到天上，等他從天上下來之後，會遇到三寶住世，繼續發揮他增上的功能——斷惡修善。就算把善業都花光了，內心那種 「誓斷一切惡、誓修一切善、誓度一切眾生」的功能，還是沒有改變。所以只有佛法才有資格稱為「乘」，「乘」就是能夠到達彼岸。外道修善，雖然這個善業能夠得到安樂的果報，但是不能稱為「波羅蜜」，不能稱為「乘」，因為沒有解脫煩惱的力量，沒有解脫業力的力量，解脫老病死的力量。

所以，我們從心性迷悟的角度來觀察，唯有「持戒」能夠改變我們的煩惱障、業障和報障。

雖然說「持戒」可以暫時生天，但這不是佛陀制戒的本意！諸位從律藏可以看得出來，佛陀特別強調一個觀念：佛陀不是為了人天福報而制戒的。雖然持戒的因緣，暫時可得到人天福報，但這不是佛陀制戒的真實意。佛陀制戒的主要目的，是為了使令眾生趣入聖道。

就好像一個小孩子生病，你要他吃藥，他怕苦，寧可抱病過活。那這個醫生很聰明，你不吃藥，他把藥包在巧克力裡面，「誒，現在不吃藥，吃巧克力，行吧？」巧克力吃下去的時候，也把藥也吃下去。

我們凡夫好樂眼前的安樂，這個無上菩提的境界太高了，沒有什麼意樂。但是你說持戒，能得名聞利養，乃至死後得生天上。因為這樣的鼓勵，大家願意持戒。當他持戒的時候，確實可以得到安樂的果報，因為持戒是斷惡修善，但這不是佛陀的本意。

佛陀制戒的目的，是在你內心當中成就一種「返妄歸真、防非止惡」的功能，這才是佛陀制戒的本意。所以即使你把善業給消耗掉了，佛陀所授予的那個善根，已經栽培在你的心中。這就是我們今天這麼辛苦來這個地方受戒的理由，就是為了納受戒體。

我們講淺一點，不要講「成佛之道」那麼遙遠的道路，我們以臨命終來說明。每個人都要面臨死亡，這是很現實的問題，只要有生就必定要死亡，我們遲早要離開這個人世間，不管我們願不願意。當我們死亡時，馬上要面臨一個新的生命——來生。

《瑜伽師地論》上說，一個人面臨死亡時，有兩種力量在引導我們：第一種是業力，隨業往生。就是你這個人從來不修行，你內心當中平常就是放縱自己，高興的時候就高興，生氣的時候就生氣，完全跟著感覺走，一般人是這種境界。這種人臨命終時，就看他這一生當中，他的善業、惡業哪一個勢力強，強者先牽。這種人臨命終時，通常是進入昏睡的狀態，因為他沒有修行，所以他的正念很快就退失，取而代之的就是第八識的業力現前。如果他是一個大善、大惡的人，很快就投胎了。如果這個人善、惡各一半，那他投胎的時間會晚一點，不決定。總之，我們一般人是隨業往生，由業力來引導我們下一期的生命。

第二種人是修行人，是由念力來引導生命，又叫做「隨念往生」。特別是淨土宗的人，強調隨念往生。就是說我們曾經造了罪業，當然我們應該要懺悔改過，重點是你平常在內心當中，已經栽培一種清淨的念力。不要說淨土宗的信願持名（這是一種念力），就是持戒也是一樣，你經常憶念你的戒體。

因此當你受完戒之後，你不是就放著不管，要經常憶念你的戒體：不行，我不能再做這件事情！我已經在佛前、三師面前發願，我要誓斷一切惡、誓修一切善、誓度一切眾生，我是有戒法攝持的佛弟子，怎能做這種事情呢？你經常一次一次在心中加強戒體的力量，臨命終時你就跟一般人不一樣了。

一個沒有戒體的人，他內心完全作不了主，隨業往生。我們今天受了戒之後，經常保持念茲在茲，使令這個戒體的力量，從最初的種子，慢慢地增長廣大，到臨終時，正念現前——斷惡、修善、度眾生的願力，這個念力就會引導著你，幫助你解脫業力的障礙，往生到淨土去，或者往生到善處去。換句話說，你受過戒，你臨終時，你的「念力」會現前引導你；沒有修行的人，他的內心當中不可能有念力，當然就任由業力去引導生命，這個地方是有差別的。

有修行的人跟沒有修行的人，差別在哪裡呢？

諸位可以看看老和尚，老和尚就很明顯地與眾不同。你看一般的老人，當他的身體都老化了，白髮蒼蒼，滿面的皺紋，他的眼神呆滯無光，他一生的心光外泄得太厲害了，整天就是向外攀緣，心隨境轉，把一生的念力耗損掉了，所以眼神就沒有光明。諸位去看看大修行者，像最近我看到懺公師父，他坐在輪椅上，你看他的眼神——不得了！目光如炬。我們一個人，什麼地方都可以欺騙人，眼睛無法騙人，那是一種經過長時間栽培的正念力。所以你看老和尚的特色，你看他的眼神就知道不一樣。他的身體可能敗壞了，這個色法是沒有辦法作主的，佛陀也示現老病死，佛陀也會老，臉上也會出現皺紋，但是佛陀「不老、病、死的心」有正念力。

所以，我們今天成就戒體，就是要在你這一念的無明妄想當中，先把第一個善種子種下去，也就是在你的「成佛之道」先跨出第一步！這第一步跨出去之後，你慢慢就會產生清淨的動力！

——摘自《受戒須知》