觀世音菩薩手執淨瓶與楊枝，以瓶中的甘露水遍灑人間。淨瓶與楊枝代表了觀世音菩薩普救世間的偉大悲行。

世間如火宅。現實人生的種種缺憾、內心的種種煩惱，眾生心中充滿了熱惱。在熱惱煎逼下的苦惱眾生，誰不想得到清涼？就如天旱時稻禾需要雨水的灌溉一樣。

觀世音菩薩時時使在熱惱中的一切有情皆獲清涼。

可是，人們不到苦難當頭，卻想不起觀音菩薩，就是信仰，也不懇切，也不能真心誠意地接受指導。這種臨時抱佛腳的行為，有智者決不如此。真正信仰觀音菩薩，不僅是臨時救急，更應重於平時的實踐。在忠實的實踐中得菩薩的感應，自能解脫現生的苦痛與內心的熱惱。也唯有在平時奉行菩薩的言教中，才能增長清淨的功德法財。

如信任醫師，就得處處聽醫師的囑咐。若你在病時，信任醫師的診治，一旦病好，就把醫師囑咐的衛生之道——多運動、慎飲食、注意清潔等完全忘卻，這怎能求得身體的長久健康？不但有了病需要恢復健康，無病時更需要維護健康、促進健康。所以我們在平時，必須遵守醫師的囑咐，注意運動、飲食、清潔等。信仰觀音菩薩，也應重視平時的忠實奉行。若平時的行動與菩薩的教誨相違，等到身臨苦難時，即使得到菩薩的救濟，也已是下策了。所以要想徹底解決苦痛，常得楊枝甘露的灌灑，常得沒有熱惱的清涼，就要在平時忠實奉行菩薩的教導。

觀世音菩薩教化眾生是以身作則的。他自身精進地修大悲行，也教眾生修大悲行，他從大悲行中自利利他，積集了無量功德，遠離了生死苦惱而得究竟的解脫。我們若依菩薩的言說奉行，最低限度也能解脫現生的苦惱，獲得人生應有的福樂。若能生生世世修大悲行，即大悲法門，是不可思議的。《華嚴經》中的善財童子參訪觀音，當時他求觀音菩薩的開示：「應如何學菩薩行？」觀音菩薩直接地對他說：「菩薩應學的法門無量無邊，但在這無邊的法門中，我是修學了大悲行解脫門。起初我漸漸地學行大悲，經過長久時間的學習，終於深入了大悲法門廣度眾生、成就無邊的清淨功德，而得無上的解脫。我以大悲法門修菩薩行，一貫的目的在解除一切眾生的苦痛，救護他們，使他們免除怖畏。」

眾生欲得菩薩的護念，無有恐怖，應修學觀音菩薩的大悲法門。但大悲應如何修學呢？學習大悲的方法極為簡單。凡見人類的苦痛，不管他與我有什麼關係，都能平等地予以同情，願意為他減輕現有的苦惱。如果能平等地同情一切眾生，時時想減輕他們的痛苦，這即是菩薩的悲心。悲心本來每一個有情都是有的，但是眾生的心境狹隘，不能擴大同情成為菩薩的悲心。從前我還未出家時，記得姊姊在某一晚上得病，我聽到姊姊痛苦的呻吟聲，心靈也感到非常的苦痛。因不放心姊姊的病，心急不安，不能入眠，可是越是心急，越覺夜長，乾急的等天亮了，好去請醫生。由我對姊姊痛苦的同情，推知他人的同情，如父母見自己兒女得病，心裡總有深重的同情，而且著急得很。

人人對自己的親人懷有深切同情心，但不問別人的苦難，甚至親見親聞悲慘淒切的境界，還是若無其事，如此就離菩薩的大悲義太遠了。世人何不能擴大同情成為菩薩的悲心呢？這因我們無始來就被煩惱所迷惑，為自私的情見所包圍，所以不能現起平等的悲心來。根據佛法的緣起義說：人與人之間的關係很深。常人以為自己的親屬朋友才有關係，其實，農、工、商、兵等，哪一界人不與你有深切的關係？你想：若沒有他們，你哪來資養生命的食物？誰來保障你的生存？誰給你轉運別處急需的一切物品？你這樣一想，整個人類都與你有密切關係，當然全人類都是你的同情對像。若再深一層觀察，一切有情都是與你同樣的，是具有心識的動物，你與他都是障深業重的苦惱眾生，無始以來都曾有過親密的關係。能作如是觀，自能擴大同情心生出平等自救救他的悲心。

有人說：我沒有權勢，或沒有財力，如何救人？其實這都不是不能悲惻援助的理由。真正悲心激發，即自己的力量有多大，就獻出多大的力量。力量可以有大小，卻不會完全沒有。如見小孩跌倒，難道沒有扶起他的力量？再不然，難道沒有呼救的力量？我們如存悲惻拔苦的心腸，決不問有多大力量，只是腳踏實地地隨分隨力地做。觀音菩薩起初也與我們一樣，但他修學大悲法門，愈修愈深，悲心愈深，功德力愈大，如今觀世音已是將入佛境的大菩薩了，但他也還是由凡夫漸漸修成的。若我們能發願生生世世地修大悲法門，將來不也可以成為觀音菩薩嗎？大悲是趣向佛境的極要法門，有大悲行，才能積自利利他的無邊功德，趣證佛果，否則即沒有成佛的可能。大乘佛法的實踐者，即在於具有深重的悲心。悲心雖然人皆有之，但沒有菩薩的廣大，若能不斷地修學，悲心即能漸漸地發揮出來，成就無窮的深廣。

觀音菩薩開示善財修大悲行，他自己也如實地廣行大悲，他真是一位以身作則的大師。我們以觀音菩薩為模範，漸漸地修學，大悲行總有圓滿成就的一天。但在修學的過程中，不要因為菩薩的悲智如此深廣，不能一天學成，便生起畏難的念頭，如怕難，即要失望而停頓了。要知道菩薩的深廣悲智，是他在無量劫中修成的。學菩薩不要心急，一旦確定目標，不斷地去學，必能漸入聖境。心急確為常人的第一病，但世間哪有一蹴而就的易事？心急對於學習是無益的，反而有礙學習的進步。如能不畏艱苦，耐心地學習，自會越學越快。這如初讀書的童子，開始連一兩句都背不出來，但書讀多了，增長了理解力，就是數千字的長文，也易熟背了。修學佛法，起初總覺不易，但能耐心修學，大悲力自會一天天增長，等到悲力強大，救度眾生的艱鉅工作就容易負擔了。

真正大乘佛法的實踐者，對大悲的修學極為重視。因為大乘的發菩提心，廣度眾生，就是「菩提所緣，緣苦眾生」的悲心發動。若離去了悲心，即不成菩提心，想成佛是不可能的；若具有悲心，他的一切修行都是將來成佛的因緣。所以佛經中說到修學，總是說「大悲為上首」。一切成佛的清淨功德都要以大悲為領導，無大悲領導所修的一切功德，至多也不過是人天或二乘小果罷了。

擴大同情心而成為菩薩的平等悲心，在凡夫位上似乎不易做到。但我們若常觀察人與人間的關係，則不難發現我與人類的關切。當徹底透視了人我間的相關性，則不管什麼人的苦難，都容易引起同情心。其次，我們要看他人的好處，別看他人的壞處。人總有或多或少的好處，但也不會完全沒有錯誤和缺點。若過去某人與我有過節，現在他遭遇了不幸，我就開心高興，這是幸災樂禍心，與悲心相障礙。若我們忘記他的錯誤，見到他人的功德，從好處想，我們自能生起深重的同情心。

能透視人我之間的相關性，能注重他人的好處，自會逐漸引發同情，這即是向觀音菩薩的悲心去學習。我們要發揚菩薩的大悲精神，向菩薩看齊，相互策勵勸進，這無論對己對人，都有著無量利益。希望修學者都從學修大悲行中，成為大悲救苦的觀音菩薩。