前六識這是屬於心法，根、塵是屬於色法。那麼前六識主要是第六意識，第六意識夾帶前五識造業。但是第六識能明瞭、造業，要有一個所依，也就是它的根——六根，依止六根在六塵境界了別，得到所緣的六塵。

其實，我們所緣的六塵，剛開始第八識變現的六塵叫本質相分，這是眾生共業所變現出來的。譬如說佛桌的蓮華燈，為什麼會在這個地方出現呢？是我們共業把它變現出來的。但是共業變現出來的蓮華燈，我們不能受用，我們受用什麼呢？只是看到影像相分，每個人用自己的眼睛去看蓮華燈，取到自己的影像。也就是蓮華燈是共業──大家的業力把它變現出來，這是本質相分，我們看不到。之後我們去看蓮華燈，取到自己眼識裡面的影像相分，福報大的人，看蓮華燈特別的莊嚴，福報差的人，看蓮華燈比較丑，這是個人的業力關係。

再舉一個例子來說明本質相分跟影像相分，好比水，以人的業力，大家看到的都是水，不管是中國人、美國人、印度人、男人、女人看到都是水，但是餓鬼道看到水是火，鬼道的十八界特別粗重，是苦惱的。雖然水是一個本質境，是人的共業把水變現出來的，但是每個人跟水接觸的感覺不一樣，有些人喝水，覺得特別的甘美，業障重的人，喝這個水就是苦苦的，這是什麼呢？影像相分，都是自心所變現起的影子而已，所以說如鏡中之影子。

又好比有一尊佛像，萬德莊嚴坐在佛堂中，每個人拿一面鏡子去照他，如果你的鏡子是黑的，那佛像印在你的鏡子裡，是黑黑的，為什麼呢？因為你的鏡子有問題，本質境並沒問題。那麼另外一個人，把鏡子擦的特別亮，佛像在他的鏡子裡，又清淨又莊嚴。為什麼呢？因為二個鏡子不一樣。本質相分是眾生共業所變現出來的，那為什麼每個人看到的未必是一樣？是因為眼識之見分，借著第八識所共變之境相（佛像）作本質，然後再變現自己眼識之相分（影像）而攀緣之。

在《維摩詰經》佛國品裡，有講到一首偈頌，解釋天人的境界說：譬如諸天，共寶器食，隨其福德，飯色有異。欲界天跟我們人道一樣，有男女、飲食、睡眠的慾望，同一桌吃飯，福報大的人，看到飯菜特別香美，福報少一點的人，就差一點。就像當初行布施，之後你升天，他也升天，大家同在一個法界，但是隨各人施心之大小，所感得的飯菜卻不一樣——隨其福德，飯色有異。為什麼？福德力不一樣，也就是各人的影像相分不一樣。所以世間事的確是萬般皆是業，都是自己業力變現出來的境界。這是說明本質境與影像境的不同之處。