魯迅先生曾在一篇文章裡講過這樣一個富有寓意的故事：「一戶人家生了一個男孩，全家高興透頂了。滿月的時候，抱出來給客人看——大概自然是想得到一點好兆頭。一個說：‘這孩子將來要發財的。’他於是得到一番感謝。一個說：‘這孩子將來要做官的。’他於是收回幾句恭維。一個說：‘這孩子將來是要死的。’他於是得到一頓大家合力的痛打。」

生命從誕生之初便不停地奔向死亡的終點，在哲學家那裡，它成為「向死而生」的人生觀；而對大部分凡俗之輩來說，談死乃至碰見辦喪事的人家，都是一件晦氣的事情，於是便有了說真話者的被打。

「生年不滿百，常懷千歲憂。晝短苦夜長，何不秉燭游！為樂當及時，何能待來茲？」自古以來，在有限的生命觀背景下，大部分人及時攫取，及時行樂，常聽說「死了拉倒」、「死了算」，所有的生命規劃、生活追求，都是以死亡為截止日期，這張生命的支票在心臟停跳的那一刻便宣告了「過期作廢」。

也有一少部分所謂有思想的人，不甘於死的幻滅，力圖有所作為，企圖超越現實，卻因為智慧的不足或因緣的不具，最終碰壁、絕望。又有極少數人，能在有限的人生中找到無限的生命價值，在所有意義都會隨死亡而逝的生命洪流中發現一葉永恆的扁舟，以此承載理想、救度心靈——「道德」和「信仰」，便是鐫刻在這些人精神坐標上的銘言。

孔子說，「不知生，焉知死？」於是有人推論，孔子乃至所有的中國人都沒有關注死亡的習慣，中國是一個過度現實的民族。然而，我們有沒有真正理解聖人的原意？探討死亡是為了彰顯活著的意義，一個不了解生活、不認識生命的人，死與活又有多大的區別？用佛法的眼光看生命，人生的時空背景不再是偶然而生、戛然而止的荒涼戲劇，而是綿延不絕、生生不息的創造過程。每一天，都是發揮創造力的一天；每一生，都是盡情彰顯生命潛能的自我發現過程。

生命的意義不在於追求和擁有外在的目標，反過來說，當外在目標喪失的時候，也並不代表我們生命本身的分崩離析。人生的價值在於覺悟，只有覺悟的人生才能彰顯生命潛藏的奧秘。死亡不是生命的結局，而是無限生命中的一個小小瞬間；死亡更不是生命的答案，它是推動我們繼續前行、探索生命真相的旅行驛站。真實而完整的人生便是包含了生與死的不息過程，在聖者、佛菩薩的眼中，生與死等量齊觀，無限的生死只落實到當下一念間——覺與迷，才是真正的生與死。

禪者以一念不覺為死人，大乘菩薩以一念忘失菩提心為墮落，即使一般凡夫，也在用自己的一念造就著天堂和地獄。