蓮花生大士說：當修持佛法時，有二十一種徒勞：

若你不放棄傷害眾生，那生起菩提心就是徒勞的。

若你不持守三昧耶，那接受灌頂就是徒勞的。

若學習許多法教而無法利益自心，那就是徒勞的。

若做許多善事卻和惡行混在一起，那就是徒勞的。

若你老是造惡業，那跟隨上師就是徒勞的。

若成為老師卻捨棄佛法修行和造惡，那就是徒勞的。

若從事某項工作卻助長世間八風，那就是徒勞的。

若跟隨某位老是仇視如母眾生的老師，那就是徒勞的。

若你經常造惡卻宣稱害怕下地獄，那就是徒勞的。

若你不抱持菩提心也沒有信心，那佈施的行為就是徒勞的。

若你缺乏決心持戒，那受戒就是徒勞的。

若你不用正確的對治面對你的嗔心，那修安忍就是徒勞的。

若你的心老是陷入昏沉或掉舉之中，那修禪定就是徒勞的。

若你不將目標擺在成佛之道上，那精進修持就是徒勞的。

若你培養只是增加嫉妒和其他五毒的邪慧，那就是徒勞的。

若缺乏悲心，修持大乘法教就是徒勞的。

若缺乏了悟心之本性，那修禪定就是徒勞的。

若你領受口訣卻不將它們付諸實修，那就是徒勞的。

若利生的行為缺乏菩提心在其中，那就是徒勞的。