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見面以來,已經滿六年了,不僅年齡巳更改,連國家的曆法也都不用舊的了,世間現象的無常,實在可嘆息哀悼啊。
接到你的信,知道你並沒有荒廢修淨土法門,實在很值得讚美。而你說身心不安之至,不知道是因為境遇不好而不安,還是因為被病折磨而不安呢?
如果是境遇不好的話,就應當要做退一步想。要想世間勝過我的人固然很多,然而不知我的人也是不少。只要能夠不遭遇飢餓與寒冷,又何必去羨慕大富大貴的人呢?如果能夠樂天知命,隨遇而安的話,還能夠把煩惱轉變成菩提呢,因此又怎麼不能把憂苦轉變成安樂呢?
如果是被疾病折磨的話,就應當要痛念身體就是痛苦的根本,要對身體產生極端厭離的心,更加要努力修淨土法門,發誓要住生極樂世界。諸佛都把痛苦當成老師,因而最後成就佛道。我們也應當要把痛苦當成良藥,以速求出離生死之苦。
要知道完全被束縛住的凡夫,如果沒有貧窮及疾病等痛苦的話,就會天天在聲色及名利場中,奔馳個不停。有誰肯在得意顯赫的時候,回過頭來想想將來沉淪時的情景?
孟子說:「因此上天將要把大任務降給此人承擔時,一定會先使他的心志受到困苦,使他的筋骨疲勞,使他的身體飢餓,使他一無所有,並擾亂他的所作所為。之所以要使他心動,又要他能忍住性子,就是為了要增加他原先所達不到的能力。」
所以我們可以知道,上天要成就人們時,多會以逆境來考驗,而人們就應該以順從的態度,來接受上天的考驗。不過孟子所說的大任務,還只是人世間的官祿而已。光是如此,就必須要這麼的憂心操勞,才能夠不辜負上天的心意,何況我們以凡夫俗子的地位,而就想要向上承受佛的覺悟之道,向下化度法界的有情眾生。
要是不稍微籍著貧窮和生病之挫折的話,就會迷惑日日熾盛,而淨業難以成就。由於對本具真心迷惑而一片黑暗,結果永遠沉淪在惡道之中,生生世世都出脫不了。
古大德所謂的:「如果不經過一番徹骨的寒冷,梅花叉怎能有撲鼻的香味呢?」就是指這種情形。不過當我們立志發心念佛,以消除舊有罪業之時,千萬不可以起煩躁的心,而怨天尤人,說因果是假的,佛法不靈。
要知道我們從無始劫以來,所造做的惡業,有無量無邊之多。《華嚴經》上說:「假使眾生所造作的惡業有形相的話,連十方世界的虛空都容受不了。」所以怎能夠以這種漫不經心的修持,就以為能消得盡呢?
因此釋迦牟尼佛及阿彌陀佛,這兩位佛國土的教主,痛念眾生沒有能力斷除迷惑,於是特別開示仰仗佛的慈悲力帶業住生的淨土法門。他們的大慈大悲就算是大地和父母,比起來就像一粒沙與恆河沙數之對比般。因此眾生只要發慚愧心,發懺悔心,就能夠蒙受到佛的加被,罪業自然能消除,身心自然能安穩。
若是病苦得厲害,無法忍受的話,就應當在早晚課念佛迴向之外,再專心的念南無觀世音菩薩。觀世音菩薩只要聽到求救的聲音,就會在塵世中現身,以救眾生出離苦惱。人們在危急的時候,知果能夠念觀音、拜觀音的話,不會沒有感應,一定會立刻獲得保佑,得以脫離苦惱,得到安樂的。
念佛法門是最簡單最容易,最廣博最偉大的方法。不過必須要虔誠懇切到了極點,才能夠感應道交,這輩子立刻獲得真實的利益。若是懶惰懈怠,毫無敬畏之心,雖然種了得度的遠因,然而褻瀆傲慢的罪過卻不堪設想。即使下輩子生天或生人間,也一定不能住生淨土。
對於佛像,一定要當成是真佛來看待,不可以當做紙墨的圖畫而已。面對佛經及佛像時,應當要像忠臣侍奉聖主般,猶如孝子讀父母遺囑般。能夠如此,則沒有業障不能消除,沒有福慧而不具足的了。
現在學佛的士大夫很多,不過他們都只是閱讀經文以了解意義,做為口舌上的賣弄,以博取大通家的名稱而已。至於說能恭敬虔誠,依經教來修行的,實在難得其人。
我經常說,想要獲得佛法的真實利益,必須要恭敬。有一分恭敬,就能消除一分的罪業,增加一分的福德智慧。有十分的恭敬,就能消除十分的罪業,增加十分的福德智慧。若是沒有恭敬心,甚至還褻瀆傲慢的,則罪業愈增愈多,而福德智慧愈減愈少,真是悲哀啊。你如果和知交們見面,能苦口婆心的把這道理告訴他們,就是最大的法佈施了。
淨土法門如果信得過,再好不過。苦是自己的智慧所限,無法透徹了解此法門,則只要相信諸佛及諸祖師的誠實之言就可以,千萬不可以有一絲懷疑的心。懷疑的話就和佛互相背對,那麼臨終時一定很難和佛感應道交的。
古人說:「淨土法門,只有諸佛彼此之間,才能夠究竟了知。登地菩薩對此之所知,連很少都說不上。」連登地的大士,都無法全部知道,而凡夫俗子,又怎能胡亂猜測呢。
如果你想要研究淨土法門,應當要看《淨土十要》,這本書是藕益大師在淨土諸書中,摘錄其中的精華而集成的。以契合現代人的根基而言,此書實在是第一。第一篇的彌陀要解,是自從釋迦牟尼佛說這部經以來,不管是天竺或我國,都是絕無僅有的註解。你要特別遵守書中所言,不可以忽略。
現在的聰明人雖然學佛法,但因為沒有親近真有慧眼的善知識,所以都專門注重理性,而廢棄事相上的修行及因果的道理。由於他們廢棄事修及因果,結果連理性也都沒有了。
所以往往有些才華高的人,寫出來的文字連鬼神都驚嘆,然而探究他們的行為,卻和世俗一般無知無識的人沒有兩樣,病根就在於他們廢棄事修及因果之故。結果使得上等有智慧的人對他們只能心生憐愍,而下等的愚蠢之輩,就學他們胡作非為。這就是所謂的以身之所行來譭謗佛法,罪過是無量無邊的。
《法苑珠林》這本書,詳細地談因果,理體與事相都具備。書中講述因果報應的事蹟,歷歷分明,使人閱後不禁不寒而慄,縱然在黑暗的室內及無人知道的情況下,也都能夠如同面對諸佛及天地鬼神,而不敢稍微有一點邪惡的念頭。因此,上中下等的根器,都能夠蒙受利益,一定不至於認錯路,而致於執著理體而廢棄事修,產生偏邪狂妄的弊病。
夢東祖師說:「善於談說心性的人,一定不捨棄因果。而深信因果的人,最終一定會明白心性,這是必然的道理。」
夢東祖師這句話,是千萬年也不可消除的至理名言,也是只有狂妄智慧者的頂門針。這本書各流通處都有,最好請來閱讀,餚了以後自會知道所獲得的利益,最好也告訴各位好朋友都要看。
令弟去年秋天曾到普陀山來,我也勉勵他要對佛法恭敬,但不知道他是否認同我的話。