佛又呼一聲地藏菩薩，說南閻浮提眾生他沒有自性、不定的，今生是比丘、比丘尼，再一轉世就變了。現在好像是三寶弟子，一轉世就忘了。現在惡習者多，發善心者少，能夠延長一段時間還算好的，須臾即退。

受了三皈依，出了山門就不是了。在山門裡頭還受三皈依，看見佛像恭敬磕頭；一出了山門，就考慮坐什麼車回家，什麼車會便宜一點，少花幾個錢，分別心馬上就有了。

眾生志性無定，縱使發了善心，一下就退了。因為這個緣故，佛才在這個世界上化現千百億身來化度眾生，隨著什麼根性就現什麼身。這跟第二品是遙遙相望的，佛跟地藏菩薩說，「我並不是光現佛身在這個世界度眾生。」

大家知道釋迦牟尼佛沒有入涅槃，有兩種境界證明他還在這世界度眾生。一位是智者大師，他入法華定的時候看見釋迦牟尼佛還在靈山說《法華經》，靈山一會儼然未散。還有唐朝道宣律師，給他送飯的張天人，道宣律師問他：「釋迦牟尼佛涅槃之後，現在到哪裡去度眾生？」張天人問他：「你問的是哪一個釋迦牟尼佛？」他說：「我問的就是在印度降生的釋迦牟尼佛。」張天人說：「那個釋迦牟尼佛沒有死，還在講經。」一個是天人眼光看的，一個是智者大師定中看的。所以釋迦牟尼佛的化身，這是我們的眼睛來看，都是給眾生示現，隨其根性度脫，我是這樣理解。

釋迦牟尼佛向地藏菩薩說：我現在一直都在度眾生，隨他們根性是什麼，就示現什麼身度脫他們，你也要像我一樣。

「地藏」，「吾今慇勤」，慇勤的意思不是懈怠，而是很急迫，懇求，誠誠懇懇的。「我把未來天人、大眾都付囑給你，未來之世，若有天人及善男子、善女人，於佛法中，種一點點善根、一毛一塵、一沙一渧，以你的道力擁護是人，使他們不要退失。」

佛再叫了一聲：地藏啊！未來世中，若天、若人，隨業報應要落在惡趣的時候，他到了惡趣的門口，已經墮到地獄的門前，他在這個時候若能念得一佛名、一菩薩名、一句一偈大乘經典，你都要以方便神通力把他們救度，粉碎地獄，遣令生天，受勝妙樂。

所以佛又說個偈子：  「現在未來天人眾，吾今慇勤付囑汝，以大神通方便度，勿令墮在諸惡趣。」佛囑託了，地藏菩薩就表態了。

地藏菩薩胡跪合掌白佛言：世尊，你不要擔心，唯願世尊不以為慮，未來世中若有善男子、善女人於佛法中一念恭敬，不一定要念地藏聖號，也不一定要念《地藏經》，只要在佛法中他有一念的善根、一念的恭敬三寶，我亦百千萬計，以種種方便，把這個人從生死道中度脫，速得解脫，何況他自己聽到諸善事，念念修行，對菩提道永不退轉。

同時虛空藏菩薩又請求佛說：「聞到《地藏經》，或者聞到地藏菩薩聖號，可以得到多少種利益呢？」佛就給他說二十八種利益，天龍鬼神則有七種利益；二十八種利益跟七種利益的最後都是畢竟成佛，直至成佛。