生命，是人類永恆的話題，也是一切宗教、哲學、文學、藝術、音樂共同探討的話題。人類的生命的韻律只是反覆彈奏著從生至死的幾十年光陰，多則一百多年。死，隨時可能發生，也隨時在發生，似乎太平常了，但它是那麼的令人難以接受，就如窗外盛開的香花，又有誰願意看到片片落英、紛紛凋謝的情景。然而，這是自然規律，也是永恆的定律。無論人類科學文明多麼進步，都要受這個規律所支配。

雖然自己才虛度二十幾個春秋，卻已深深體會到生命的悲哀。許多熟悉可愛的人都在我身邊消失了：和藹可親的鄰居老大爺，生龍活虎的同學，正當壯年的叔叔……。有時，我又隱隱約約地感到死去的人的存在，腦海中總能浮現一點生命的信息。佛教強調「諸行無常」，因而對生命的終極問題給予了特別的關注，不但在精神上讓人對現世的超脫，更給人以來世的安慰。佛教很強調臨終的一念，因為臨終一念的善惡，往往能決定來世的升沉。

古人有言「鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。」一個人無論是一世為善，還是作惡多端，無論是真實了一生，還是虛偽了一世，在臨終之際，面對死亡，總有一些生前想說而不敢說或不宜說的話希望能一吐為快：或是對生的留戀、情的傾訴；或是對愛的回憶、恨的懺悔，說上幾句超然的短語，道出人生的真諦。

午睡前，隨手翻閱買來許久未讀的《名人的最後時刻》，看這些名人的臨終，你可以感到生命的浮幻與無奈。他們生前無論是怎樣的叱吒風雲，不可一世，被萬人所仰慕，但對於他們自己，一抔黃土已是難於更改的最終的歸宿。生命也許只有如此，才是真正的平等吧!

林語堂的文學生涯跨越了半個多世紀，他從一個「龍溪村家子」經過多年刻苦學習而成為著譯達三十多部的作家、學者，在海外及台、港獲得相當的聲望。當他清醒地等待那最後一刻來臨時，發表了對於生與死的獨到見解。

他說：「我覺得自己很福氣，能活到這一把歲數。和我同一時代的許多傑出人物都已作古，無論一般人的說法如何，能活到八、九十歲的人可謂少之又少了。胡適、梅貽琦、蔣夢麟和顧孟餘都去世了。那又怎麼呢？我只能盡量保養，讓自己至少再活十年。生命，這個寶貴的生命太美了，我們恨不得長生不老。但是冷靜地說，我們的生命就像風中的殘燭，隨時都可以熄滅。生死造成平等，貧富貴賤都沒有差別。」

這位享譽文壇學界的名人，以其敏銳的目光探尋著生命的真實。然而作為凡夫的他，終究沒有悟透生命，他仍希望保養自己，讓他再活幾年，表現出他那對生命的深深貪戀。

一般人活著的時候，就只知道吃喝玩樂和爭名逐利，不知道為自己的生命尋求一個正確的方向，究竟的歸宿。昏昏庸庸地得過且過，一旦大限來到，便茫然無措。所以，要先懂得如何生，才能懂得如何死。孔子說：「未知生，焉知死」，即寓示了這個道理。佛教特別重視生死問題，並以解脫生死為其修行目的。學佛者通過對佛法的真實了解與修行，對生命便有了正確的認識，便能勘破生死的陰霾，超越時空的阻隔，坦然面對生死界限。這樣，死亡對他們來說，不過是一個新的起點，或是煩惱的解脫。歷史上佛門人物表現出的對生命的超脫自在，是任何俗人都難以企及的。

如宋朝的德普禪師，遺世得十分灑脫。有一天，他把徒弟都召集到跟前來，吩咐大家說：「我就要去了，不知道死了以後你們如何祭拜我，也不知道我有沒有空來吃，與其到時師徒懸念，不如趁現在還活著的時候，大家先來祭拜一下吧!」弟子們雖然覺得奇怪，卻也不敢有違師命，於是大家歡歡喜喜地聚在一起祭拜了一番，誰知道第二天一大早，德普禪師就真的去世了。像這種先祭後死的方式雖然很奇怪，卻也不失幽默!

宋朝另一位性空禪師坐水而死的事，也很有傳奇性。當時有賊人徐明叛亂，殺伐慘烈，使生靈塗炭。性空禪師十分不忍，明知在劫難逃，還是冒死往見徐明，想感化他，就在吃飯的時候做了一首偈自祭：「劫數既遭離亂，我是快活烈漢；如何正好乘時，請便一刀兩段」，因此感化盜賊，解救了大眾的災難。後來禪師年紀大了，就當眾宣布要坐在水盆中逐波而化。他人坐在盆中，盆底留下一個洞，口中吹著橫笛，在悠揚的笛聲中，隨波逐流而水化，成就了一段佛門佳話。他留下一首詩說：「坐脫立亡，不若水葬：一省柴火，二省開壙；撒手便行，不妨快暢；誰是知音？船子和尚。」原來過去有一位船子和尚也喜歡這種水葬方式，性空禪師因此特意又作了一首曲子來歌誦：「船子當年返故鄉，沒蹤跡處好商量，真風遍寄知音者，鐵笛橫吹作教坊。」性空禪師和船子和尚這種吹笛水葬的死法，不是也很詩情畫意嗎!

很多禪師們死的姿態千奇百怪：象丹霞天然禪師策杖而死；隋朝的惠祥法師是手棒著佛經跪化的；唐朝的良价禪師來去自如，要延長七日就延長七日而死；遇安禪師自入棺木三日猶能死而復活；古靈神讚禪師問弟子說：「你們知不知道什麼叫做‘無聲三昧’？」弟子們答不知道，神讚禪師把嘴巴緊緊一閉就死了。而龐蘊居士一家四口的死法尤具戲劇性：先是女兒靈照搶先坐在父親的寶座上化逝，龐公只好臥著死；兒子在田裡鋤地，一聽父親去世了，就丟下鋤頭立化；龐夫人見他們個個都去了，也撥開石頭縫隙，隨口留下一偈而去：「坐臥立化未為奇，不及龐婆撒手歸；雙手撥開無縫石，不留蹤跡與人知！」

像這些禪師、居士在人生的最後時刻，輕鬆瀟灑，自然而幽默，是快活自在的，詩情畫意的，處處透著禪機。他們用各式各樣舒舒服服的姿態迎接死亡，或站、或坐、或躺、或倒立、或跪乃至口誦偈語而死……由於他們具有勘破生死的智慧，故能這樣了無罣礙地撒手而去。

我們常常都在為人生諸事做準備：為黑夜來臨準備手電筒，為下雨天準備遮傘，為遠行準備口糧，為季節的變化準備時裝……。而應及早準備的是，趁著自己身體還健康的時候，為人生的最後時刻作點準備，為未來的歸宿鋪下坦途。佛經說：「欲知過去因，現在受者是；欲知來世果，現在作者是。」因此我們要努力修學佛法，把握生命的每一時刻，不但要對現世的生活懷抱無限希望，而且對於死後的生命更要建立高昂的信心——生有所自，死有所歸。讓我們都能像歷史上的許多高僧大德那樣，瀟灑人生，坦然面對死亡，各自譜寫一曲不朽的生命詩篇!