唯佛才能制戒。為什麼唯佛才能製定戒呢？

因為人性當中的種種煩惱，就像海底世界，種種暗礁，種種曲折，唯有佛的智慧才能了解。佛為幫眾生對治這些煩惱，製定戒律，並施設戒的開、遮、持、犯。所以我們依佛所制的戒律去行持，既有原則性，又有靈活性。

「遮」就是戒的原則性；「開」就是方便開緣，即是戒的靈活性。光有原則性沒有靈活性是不行的，光有靈活性沒有原則性也是行不通的，「開」和「遮」都要靈活使用。以後我們要慢慢去學。

大家受了三皈五戒，就是三皈五戒的佛弟子了，生命的品質、品位又有所提升了。在佛經裡面不斷地陳說持戒的功德是很大的，究竟大到什麼程度？

它是不可思，不可議的。一位優婆塞、優婆夷受持清淨的五戒都能得三果的聖位，不僅利益自己，更能利益一方，方圓四十里的惡魔邪神都會遠離。持戒的功德有這麼大。持戒的功德很大，與其相應的，破戒的罪過也是等比例的大。如果破了前面四重戒，那等待我們的是下地獄。所以這是一條高壓線，不能去碰。

佛教講，破根本戒就叫斷頭罪。斷頭，頭砍下來，滾到地上去了，想把這個頭再拿起來接到脖子上，也不能活。這就是說不通懺悔，懺悔不了，悔之莫及的。所以，我們要提升持戒意識，不能犯四重戒，就是四根本戒。

由此，我們也要看到持戒是一個很大的挑戰。

古人都說「求戒容易持戒難」。持戒是很難的一件事情，難在什麼地方？難在跟自己無量劫以來的煩惱、魔軍作戰。

我們煩惱很重，這些煩惱類似於百萬魔軍。剛受三皈五戒時，我們的戒力還很弱小，一旦遇境逢緣，皈戒的盾牌很難抵擋煩惱的侵襲，就如同一個剛剛入伍的小兵，上了戰場容易打敗仗、墮到負處。

我們內心的煩惱像乾柴，而這五濁惡世種種的誘惑又像烈火，乾柴碰到烈火，可不是熊熊燃燒嗎？那可不是冬天裡的一把火，而是夏天裡的一通燎原烈火，燒的不僅僅是業報身，連我們的法身慧命都會被燒掉的。

那我們該怎麼辦呢？首先得要有持戒意識，要把這把乾柴先變成一塊濕木頭，濕木頭面對那個火還能扛一扛，不至於馬上被燒著了。但扛久了也扛不住，又會被燒掉。於是我們要把濕木頭變成一塊鐵，鐵放在火邊，抗的力量更大一點，但也抗不了太久，這個火太大了，鐵也會熔化。

接著我們還要將鐵變成水，水能克火。但這水也不是最終的解決方案，如果水放在容器裡面，放在火上，它也會燒幹；另外，杯水車薪，也是無濟於事。

那我們該如何才能究竟持戒呢？

祖師告訴我們，真正持戒的最高境界就是「空」，火燒虛空，就不會有問題了。我們如果證得空性，就好辦了。但現在我們還做不到，那就先變成一根濕木頭或一塊鐵，然後好好念佛，求生西方極樂世界。到了極樂世界才能證到空性，也圓滿了尸羅波羅蜜（持戒之行）。

佛法戒海雖然廣大，普攝一切眾生，但不攝破戒之人。猶如大海水能容納一切，但不接納尸體。所以，我們千萬不要辜負優婆塞、優婆夷這樣尊貴的稱呼，「居士」一定要有五戒之行來配合，才名實相符。

我們應當遵守釋迦牟尼佛的制言，持戒念佛，念佛持戒，求生淨土！