《楞嚴經》前三卷半的經文當中，有三個主題是它的重點：

第一個，破除虛妄。我們平常在修學的時候，都是根據我們的情緒。我們看別人拜佛拜得不錯，很有感應，就也去拜佛。你依止這個動機，一輩子不可能把佛拜好，你是緣外境的殊勝而去用功的。這個人念佛很有感應，你也去念佛，那沒有用的。

在《楞嚴經》的觀念，所有的修學，要透過你內心的智慧的觀察，要由內而外地從你內心發動，不能從外境而來。由外面而來的，到最後很容易被外面所破壞。就像阿難尊者一樣，他剛開始看到佛陀三十二相而出家，結果他還是被摩登伽女的邪咒所破壞，因為他沒有找到他的本性。

所以，首先要破除我們過去習慣性去使用的這個攀緣心。這個地方是我們所要破除的，所謂的「七處破妄」。

第二個，開顯真實。阿難尊者被破到最後，他自己說：那我的心在哪裡呢？是不是已經沒有了？佛陀說：還有！佛陀先破，然後再立，說你的心就在哪裡、在哪裡，在眼睛叫作見性，在耳朵叫聞性。佛陀從十個地方來開顯，我們的真心是隨時存在的——十番顯見，只是我們沒有去認識它而已。

第三個，真妄不二。佛陀剛開始把真跟妄講得很清楚，什麼是妄、什麼是真，最後告訴你：其實妄的本質就是真，只是迷跟悟的差別。當你迷惑的時候，全真成妄；當你悟的時候，全妄即真。所以，你今天要回家，不是把妄想捨棄掉，你只要不隨妄轉，妄想就會轉變，即妄顯真，就路還家。

換句話說，整個三卷半的思想，蕅益大師給它一個總結，就是讓我們了解「達妄本空，知真本有」。這句話非常的重要，如果大家要用功，這兩句話一定要把它參透。

首先你要知道妄想的本性是空的，你面對妄想的時候要知道，它是緣生緣滅的，它不真實，它不是本來有的，它是後來才有的。如果妄想是真實的，沒有一個人可以成佛。

也就是說，我們修學不是說：哦，真實有一個妄想，然後我們真實把它消滅，不是這樣子的。而是我們覺悟了以後，妄想自己消滅掉，像那個水泡一樣，太陽出來，它自己消失掉了；其實太陽不出來，它也是不真實。妄想是本空，真心是本有。