佛弟子文庫

沒空的哥哥

證嚴法師  2010/08/04  大字體  護眼色

人生無常,把握當下最可靠。

佛典中有這麼一則故事:

有一對兄弟,從小一起長大,卻各有不同的理想;當父母過世後,弟弟為了探求人生真理,於是離開家鄉,選擇修行的生活,把父母留下來的事業完全讓予哥哥經營。

經過幾年後的苦修,弟弟終於了悟人生的無常,深覺一切名利均屬空幻,不論行善、造福皆要及時。所以,他希望哥哥也能領悟這一番道理。

當他回到家鄉,便告訴哥哥這些年來的體悟;但是哥哥雖然很認真經營事業,卻整天忙忙碌碌在空過人生。他對弟弟說:「你修行修得很好,你所說的也都很有道理,但是,我現在責任還很重,無法放下。」

弟弟說:「時間掌握在自己手上,你應該撥出一點時間來追求人生的真理。」

哥哥回答說:「我現在的事業這麼大,有很多事務要找我親自處理,哪有空閑的時間呢?」

弟弟說:「你如果沒有時間,也可發撥也一分心力,施舍錢財去幫助貧困苦難的人。」

哥哥回答說:「等我經濟基礎穩定、賺更多的錢時,再來佈施。」

弟弟不斷地勸他,哥哥總是以沒空或是家業穩定後,有足夠的錢再做……等理由來敷衍。

哥哥如此頑固,弟弟實在是無可奈何,因此萬般灰心、無奈地離開家鄉,繼續精進修行。

數年後,聽到哥哥過世的消息,弟弟在悲痛之餘,趕緊入定,觀照哥哥的去處。他觀想天堂、人間,卻沒有哥哥的蹤影;觀想地獄、餓鬼道也都尋不著。最後,發現哥哥墮入畜生道,轉世為牛。

弟弟憂心地趕回故鄉,找到了轉世為牛的哥哥。他看見哥哥轉世的牛身上拖著犁,在沼澤田裡耕作;田裡泥濘不堪,舉步難辛,由於太過疲累,加上主人不時在鞭打,牛愈走愈緩慢,並不時露出悲苦的神情,好像要告訴人——牠快支撐不住了。

弟弟在田埂上看到牛這麼辛苦,體力幾乎消耗殆盡了,而主人不但不讓牛休息,還一直鞭打它。這一幕幕情景,讓弟弟不禁感嘆,心疼地對牛說:「修行不及時,勞累一生,罪業纏身;但願現在你能及時思考,而及時解脫此身。」

好像牛聽懂了修行人的話,突然掙扎著、大聲悲鳴;接著全身癱軟,就這樣往生了。其他的農人看到如此奇特的事,都好奇地圍過來問牛主人,究竟是怎麼回事?

牛主人說:「我也覺得很奇怪,剛才有位修行人在這裡喃喃自語,我的牛就發出了悲鳴聲、掙扎倒地死了。」

農夫們一致懷疑:可能是修行人施了什麼法術?否則這頭牛怎會這麼奇怪?於是大家將修行人團團圍住。修行人就將前因後果告訴大家:「你們知道嗎?這頭牛過去是我的大哥,我時時勸他修行、修福,他卻以事業很重很忙來推託。但是人生無常,他往生後墮入牛身,當牛還要好好把握時間,有能力就在造福,有時間就要好好靜下心來修行。」農夫們聽了都略有所悟。

總之,人生無常,凡事要把握當下及時去做,若本末倒置,人生就會被慾念、煩惱所困,不得掙脫。

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