編者按：本文選自倓虛大師《影塵回憶錄》第十八章之「科學的問難」，本題目為編者所加。大師言簡意賅地闡述了末法眾生和末法地球環境的演變情況，眾生是正報、環境是依報。依報由正報的業力感召而來，所以當今地球環境的急劇惡化，也正是說明了人類活動——心理活動以及心理支配下的行為而導致的結果。

唉！按佛經說：這是劫運，也是眾生的業力所感。

最初我們這個世界上的人，壽命也長（活八萬四千歲），身量也高（八百四十丈高），福報也大，地面上都是七寶，沒有高低不平，飲食衣服臥具等都是自然而至，一點力不用費。

後來因為人們的「分別」、「執取」心重，漸漸由蜜酥妙味而變為粗質的五穀雜糧。到現在為止，人們總還有得五穀雜糧吃。

按諸經論所說，人壽起初以八萬四千年為本位，過一百年減一歲（人身量亦減短一寸），一千年減十歲，萬年減一百歲，如是次第往下減，將來減到人壽三十歲時，人身量剩二尺多高，到那時人類的道德倫理、因果觀念，喪失殆盡，福報享盡，連粗質的五穀雜糧也開始漸漸沒有了，五味也隱沒或變味了。普通應用物資、珍寶、好的房廊屋舍等，也漸漸破壞沒有了。只有以稗充飢，為食中第一；以發褐遮體，為衣中第一；以鐵為至寶，為莊嚴中第一。沒有好飲食，便相煎人皮朽骨為宴會。偶爾得到一粒麥谷等，如獲摩尼寶珠一樣，藏在箱子裡，嚴加守護，恐人偷去。

如是經七年七月七日大旱無雨，井河悉皆涸竭。由於饑荒緣故，把人們餓死百分之九十九，這時大家相共起了下品的厭離心（想離苦得樂）。這樣經一千年慢慢度過，由三十歲減至二十歲時，身形由三尺減至二尺高，把原來那一念下品的厭離心又失掉了。

這時繼之而來的便是瘟疫災病，比現在霍亂症還厲害百倍！得病即死，亦無醫藥相救。如是經七個月零七天，在上次饑饉劫中所剩下來的那一分人數，在這次瘟疫劫中，又死了百分之九十九。這時早已沒有國王，沒有文化，也沒有什麼軍政領袖。國土空廢，城鎮敗壞，只有一些小的村莊，灑灑落落的相去很遠。災病劫過後，人們相共又生起一念中品的厭離心（思離苦得樂的心比前還重）。如是慢慢經過一千年，人壽減到十歲時，身形才一尺高，還有一手，一握手高的，生下來五個月就結婚，十歲人為上壽。普通活七八歲的，五六歲的，三四歲的不等。

到這時原來那一念中品厭離心又失掉了，惟有行十惡法者為人所敬。這時刀兵劫降臨，人心殘忍到極點！無論父母妻子，兄弟眷屬等，互有殺害心。因業力所感，隨便拿起一件什麼東西來，都成了殺人利器，所謂草木皆兵。這樣無論男女，像殺神附體樣，以為自己不殺人，便被人所殺。於是見人必殺，逢人必砍，如是互殺互砍，經過七日七夜（是謂刀兵劫末）。在這時，也有心裡懷「慚愧」心的，不欲殺人，但又恐被人所殺，像獐鹿逢打措的一樣，於是鋌而走險，隱於山野。

經過上面所說的饑饉、瘟疫、刀兵三種災劫之後，世界上所剩下的，統起來也不過一萬多人了。走起路來一個月二十天遇不到一個人，原先隱在山野的那些人，因他尚有一念「慚愧」心，護法善神護持他，從山野出來之後，遇到人便相抱痛哭，互相親愛，視如親友。大家同起了上品厭離心，希望從此永遠離苦得樂。這時大家的共同心裡，都認為過去是由於不善心、殺心，致令親族人類殘殺殆盡；今後寧可共行善法，先離殺業，離殺業已，十歲生子，漸漸增至二十歲，身量也由一尺增至二尺。

既知行善止殺可以得好報，增壽命，於是再進而離不與取的盜業，離邪淫業，離兩舌、惡口、妄言、綺語，離貪、瞋、癡三毒，祛十惡法，行十善法。這時人們的道德倫理，因果觀念，漸漸增長起來，壽命也由一百年增一歲，千年增十歲，幾百歲，幾千歲，幾萬歲。由十歲起，過一百年增一歲，身量增一寸，經過八百四十萬年，增到八萬四千歲為止，身量高八百四十丈。（《法滅盡經》謂：人身量八丈；或是人身增至八丈時，即不再增。）這時地面平正，衣食豐足，七寶、五味，種種出現，人們也知道孝順父母，恭敬沙門。從八萬四千歲，過一百年減一歲，減至八萬歲時，彌勒佛始出世，龍華三會說法，度釋迦佛滅後遺法種福之人，然後再化同緣（詳見上列諸經論，不重引）。

釋迦佛是在第九減劫中人壽百歲時降世的，到現在差不多已近三千年了，所以現在人，活到七十歲的已為上壽。再過一千多年至兩千年，人活五十一二歲即為上壽，那時《楞嚴經》和《般舟三昧經》即已先行毀滅離世，其他十二部經，在此後三四千年中，也逐漸毀滅（因眾生已無看經福報）。到了法道滅盡時，佛為哀愍眾生，特留《無量壽經》多住世一百年，眾生有聽到此經、看到此經的，能至心稱念阿彌陀佛聖號，皆可得度。過此百年，法道滅盡，無有文字。（詳《法滅盡經》）

大家請想：在這五濁惡世裡，是多麼苦啊！二千多年後就沒有《楞嚴經》和《般舟三昧經》了，四千年後，法道將滅，世界開始漸漸沒有五穀五味了。將來饑饉劫、災病劫、刀兵劫，相繼而起，一天比一天苦。這都是因為人們離十善法，行十惡法（殺、盜、淫、兩舌、惡口、妄言、綺語、貪、瞋、癡），不信因果。

為了偏重在物質一方面的享受，不惜損人利己，原來「不動」的壞心，現在也「動」了，原來「不變」的好心、善心、因果心，現在也「變」了。是所謂「瘡病在心」，從根本上壞了。假定幾十年為一世，將來到佛法滅盡，頭出頭沒，還不知要受多少生死輪迴之苦，還不知要受多少饑饉、災病、刀兵之苦呢！可是一切唯心造，如果人們從現在起，忍著眼淚，咬緊牙關！深信因果，恭敬三寶，發大勇猛心、精進心！誦大乘經，至心念佛，把自己的事，即生成辦，雖然幾十年比較是受苦，可是從此超出三界，永不受生死輪迴之苦了。這是一個便宜事，希望大家不要把這便宜事輕輕放過，把自己生死大事，即生成辦之後，回頭再來娑婆，度化眾生。

還有關於「劫」的事，常研究經的人，對這些事都很明白，還有初信佛、未信佛的，也有信佛之後未研究過經的，今附帶說一說。「劫」，梵語劫簸，簡言曰「劫」，就是來分別時間限度的。通常年月歲數謂之時，成住壞空謂之劫。佛經上說劫的地方很多，其說不一：有一說，長寬八百里地的一塊石頭，以淨居天衣重三銖，淨居天日月歲數，淨居天人三年來此一坐，將此石磨盡時，名一大阿僧祇劫。按普通年數之劫有三種：一曰小劫，以八萬四千年為本位，過一百年減一歲，減至十歲時，再過一百年增一歲，增至八萬四千歲，這樣一增一減，計一千六百八十萬年，為一小劫。二十個小劫為一中劫，計三億三千六百萬年（地球之住劫如是）。四個中劫為一大劫，按世界分成、住、壞、空四層時間，各經二十小劫，計十三億四千四百萬年。

我們這個世界，成劫已經過去，壞、空兩劫還未來，現在正是住劫裡面的第九小劫。前八劫中沒有佛出世，只有在第八劫中有四輪王出世。第九減劫中，有四佛出世，從八萬四千歲減至六萬歲時，有拘留孫佛出世；六萬歲減至四萬歲時，有拘那含牟尼佛出世；四萬歲減至二萬歲時，迦葉佛出世。釋迦牟尼佛，是在二萬歲減至一百歲時出世的。從佛降世至今已將近三千年，人壽七十為上壽，七千年後，人壽十歲，佛法滅盡，入第十增劫，再到八萬四千歲減至八萬歲時，彌勒佛出世，住世六萬歲，正法、像法亦各六萬歲。第十減劫過後，從第十一至第十四，此四劫無佛出世，至第十五劫有九百九十四佛出世。從第十六至第十九，此四劫亦無佛出世，至第二十劫增至八萬四千歲時，樓至佛出世，住劫圓滿。