過去，佛陀在舍衛國只樹給孤獨園弘法。當時，給孤獨長者的兒子剛娶親，妻子名叫玉耶，不僅出身名門，且面貌端正莊嚴，但因自恃美貌，對夫家及丈夫憍慢無禮。給孤獨長者夫婦思量著該如何處理此事，若用打罵方式並非善法，若不教導，又會增長她的罪惡，最後想到只有佛陀能圓滿度化玉耶。

於是，長者來到只園精舍，慎重地祈請佛陀予以教化。佛陀慈悲應允後，隔天來到給孤獨長者家中應供，並且陞座說法。長者全家一一恭敬頂禮佛陀，靜候在旁準備聆聽法要，唯獨玉耶憍慢地不肯出來。佛陀憐憫她而現大神通，頓時家中化如琉璃般晶瑩剔透；玉耶看到佛陀的三十二相、八十種好，為其威德相貌所震攝，心起慚愧，於是惶懼不安地出來向佛頂禮，退至一旁後，即合掌低頭默默不語。

佛陀告訴玉耶：‘女人的端正不是取決於容貌的姣好與否，若不順夫婿就不能稱為端正，而心行端正才是真端正。身為女人有十種惡事，卻常不自覺，哪十種呢？一、託生父母難養育。二、懷孕時易愁憂。三、出生後知非男孩，父母失落。四、養育時乏味。五、父母常在旁管束。六、處處畏人。七、擔憂婚嫁。八、嫁人後與父母長相別離。九、常畏懼夫婿。十、女人身不得自在。’

玉耶聽了以後，惶恐害怕地請佛陀教導婦人之禮。佛陀表示：‘婦人之道有五善三惡，所謂五善：一、比家人晚睡、比家人早起，並烹調美食供養家人。二、被責備時心不生怨恨。三、對丈夫忠貞，不犯邪婬。四、願丈夫長壽，盡心侍奉。五、丈夫遠行時，治理家務，無有二心。何謂三惡：一、輕慢夫婿、不順從長輩，有美食先享用，早睡晚起，被丈夫教導呵責時，心懷瞋怒。二、嫌棄自己丈夫的種種，而思慕其他男人的優點。三、希望丈夫早死，能夠改嫁。’玉耶聽了默然無言。

佛陀又告訴玉耶：‘世間有七種婦人：一、母婦，二、妹婦，三、知識婦，四、婦婦，五、婢婦，六、怨家婦，七、奪命婦。何為母婦？愛念夫婿如母愛子，呵護備至，不失時宜。何為妹婦？尊重夫婿如妹事兄，情同手足，無有二心。何為知識婦？奉事夫婿明達懇切，秘事相告，違失相教，如善知識。何為婦婦？供養夫婿竭情盡行，遵守婦禮，常和為貴。何為婢婦？心存畏忌，不敢自慢，口不粗言，身不放逸，忠孝盡節，尊奉夫婿如民奉王，逆來順受，捍勞忍苦，修習婦道。何為怨家婦？見夫不喜，常懷瞋恚。欲得遠離，身心乖違。傲墮散亂，不事養育。婬蕩不恥，常行不善。何為奪命婦？心懷毒害，希冀遠離。為避免外人知己與人私通，故僱人害之，以求夫死改嫁。’

佛陀慎重地告訴玉耶，因緣果報絲毫不爽，善婦、惡婦的果報，歷然自昭。善婦能博得好名聲，親族都蒙受其榮，天龍鬼神常相擁護。財寶日生，善願常圓。往生後得升天上，天福壽盡再來人間，得生富貴顯赫之家，端正莊嚴，為人敬重。惡婦則惡聲流布，現世不得安寧。惡神惡鬼驚擾，多逢災禍病疾。寢食難安，所願不遂。死墮三塗惡道，受盡罪苦。若再投生人間，也是睏頓難挨，與榮華享樂無緣。而這一切，都是自己招感而來。

佛陀凝視著玉耶，問道：‘這七種婦人，你是哪一種呢？’玉耶不禁悲從中來，慚愧地淚流滿面，哽咽說道：‘我實在太過愚癡，如此地不順夫婿尊長。今後我願像婢婦一般，盡形壽不敢憍慢。’接著，虔誠地跪在佛前，求受三皈、五戒、十善，願以清淨的優婆夷行誼為依歸，改過遷善。

經過佛陀的善巧化導，給孤獨長者一家無不歡喜禮敬。佛陀臨別前，玉耶再度長跪於佛前，表達真心的懺悔與感謝，並且承諾信受奉行佛陀的教誨。

典故摘自《玉耶女經》

省思：

在漫漫歲月中，我們是依憑著什麼而生活？美麗的容貌？顯赫的家世？富足的錢財？還是博雅的學識？人們汲汲追求自以為能帶來幸福的種種，卻在當中迷失真心，造作無量無邊的罪業。佛法是生命中的一股清泉，洗滌了久被染污的心，讓我們得以依循真理，逐步走向光明。若能靜下心來諦觀審思，依佛陀的教理致力奉行，必能對人生有更深一層的體悟，走出更具意義的生命軌跡。