第一章：大師家系

止觀明靜，前所未聞。故智者大師把它作為定慧兼弘，發心修行之綱要，並以五時六教，判釋一代聖宗，以十乘三觀，昭示人們直達聖境。大師創立的天台宗，令吾輩至今猶遠沾妙道，沐浴遺澤。在中日兩國，人們一提起智者大師，便尊之為仁慈的險路良導。

天台智者大師，諱智顗（讀音yǐ，安靜貌。《爾雅？釋詁》：「顗，靜也。」），字德安，俗姓陳，乃上古大舜之後裔，世代為穎川望族。有週一代，陳之胡公，歷經前漢、後漢，家族中十有三人蔭祖先功德，顯赫時世。及晉元帝遷都揚州，陳氏一族才移住荊州。

第二章：陳侯履歷

大師之父，諱起祖，精於學問，通達聖經賢傳，而且智謀武略兼備。因而，被梁武帝第七王子湘東王蕭繹招為賓客，任軍國顧問。領軍朱熹不由感嘆道：「若非經國之才，怎為英王器重」。時隔不久，湘東王即位，成為梁孝元帝，拜起祖為使持節散騎常侍，封諸侯。世稱益田縣開國侯。

第三章：誕生靈異

大師之母，姓徐氏，溫良恭儉，偏勤齋戒。嘗夢香煙五彩，縈繞於懷，欲拂去之，聞人語曰：「宿世因緣，寄託王道。福德自至，何以去之」又夢吞食白鼠，怪而占卜，言白龍之光也。並謂所懷之兒能知凡間諸事，乃現世佛心天子。梁武帝大同四年，即戊午年，七月，大師平安降生。誕生時，神光閃爍，映照近鄰。見者無不感到神奇靈異。父母根據大師誕生時的瑞兆，幼名王道，又稱光道。「王」，有自在之意；「光」，明其有智慧之德，希冀其能自在地弘揚佛道，為法燈增輝。

第四章：幼年行儀

大師天生眼現重瞳，眉分八字，兼備唐堯虞舜二帝之聖相。傳大師尚在襁褓之中，即臥則合掌，坐必面西，逢僧示敬。凡此舉止，有云「但為兒戲設禮容」者。然比之大聖孔子幼年之德行，則可見並非兒戲，乃大師立志「定量力莊嚴，以此度眾生」也。彷彿大覺世尊之威儀。大師之德何其大也，非獨「前無古人」，而且「後無來者」。

第五章：七歲喜行伽藍

南梁大同十年，甲子歲，即西魏大統十年，東魏武定二年，也即日本國欽明天皇登基五年，大師年七歲，為宿因、天性所引，日常喜往伽藍參拜。諸僧口授《普門品》初段，大師僅聞一遍，便記憶不忘。餘下的經文，雖無人教誦，大師則能根據經義自行推考，直至全部諳誦為止。知之者無不欽佩，誇大師真乃天機特發，生而知之的上聖。

第六章：長沙瑞像

梁承聖三年，甲戌歲，西魏兵逼江陵，京城將破，元帝命人盡焚古今圖書十四萬卷，又以寶劍斫斷廷柱，慨嘆曰：「文武之道，今夜盡矣。」是年，大師年十七，目睹世道突變，深厭三界火宅，因而跪拜於長沙佛像前，願為沙門。並立下「荷負正法，依賴人天」的弘願。其夜，大師夢佛像伸援金臂，三摩其頂。於是大師得到了心靈的安慰。

大師發願之年，正逢日本遷都磯城郡迎釋迦佛於磯城島金刺宮。自此，佛法東漸。

第七章：茅穗油河

據傳，大師出家辭別母親時，其母哀嘆道：「如今爾將遠遊，父母甘旨依靠何人」大師悲及父母的供養，乃運用孝慈之心，指茅為穗，指河為油。後人為紀念大師孝感之神靈，至今猶保留著茅穗、油河的聖跡。自古純孝之心，能感天動地，諸如雪中筍，冰上鯉，不可勝數。

第八章：感見定光菩薩

佛語有云：「父母不許，不得出家」。為守此規，大師也曾為是否出家而躊躇不決。於是，大師自刻檀木，製作佛像，披閱經文，懺悔行道。

忽某日，大師一心敬禮時，恍然如夢，見高山臨海，山頂有神僧揚手招呼，繼而引臂接大師登山麓大伽藍中。大師猛見自己平日所造的佛像供奉於殿堂之中，因而悲喜交集，發誓從此潛心修學三世佛法，直至面對千都論師辯說佛法而無礙，欲以此來報答在人世間享受衣、食、住、行四事的恩惠。神僧證明大師心誠意切，認為可以出家。便告大師曰：「汝當居此，汝當終此。」此神僧即定光菩薩。後大師入天台山，所經境界，無一不與那一晚的夢兆相符。

第九章：十八出家

及父母相繼沒後，大師向家兄陳針乞求出家。大師曰：「昔梁荊百萬，一朝僕妾，尚省悟世事無常，起江湖之心。今雙親既喪，雖心腸寸斷，然報恩戴德，當以謀道為先。」家兄知其志不可奪，便應允之。

時湘州刺史玉琳，乃大師先父陳侯舊友，嘉喜大師志節，為之置辦法具。於是大師投湘州果願寺沙門法緒而出家，受沙彌十戒。是年大師年方十八。是為梁敬帝紹泰元年，即日本欽明天皇十六年。

第十章：大賢山

大師誕生時，地湧一峰，名為大賢山；大師示寂日，其山沒入湖水，名曰大賢湖。日本孝靈天皇執政時，琵琶湖陷而芙蓉山現。靈異之像如此相似，真是不可思議。大師出家後，入此大賢山，誦讀《法華經》、《無量義經》、《普賢觀經》，又修學《方等懺法》。忽一日，瑞像呈現，道場廣博，莊嚴微妙。只是佛像、經卷紛然雜亂。大師口誦《法華經》，佛像、經卷頓時井然。此乃大師得《法華》妙旨，能辯純雜，因而佛賜一代聖教，示其歸處也。

世間之靈異，出家之瑞相，均非我輩言詞所能妄斷，心靈所能知會。

第十一章：二十進具

自此以後，大師又北詣慧曠律師，精研律儀，兼修《方等大乘》，至二十而進受具足戒。此時，梁已禪位於陳，即陳武帝永定元年，日本欽明天皇十八年，農曆丁丑歲。

陳武帝也系崇敬佛法的君王，在朝期間，共修復舊寺三十二所，造新佛百萬尊。

第十二章：謁南嶽大師

南嶽大師，諱慧思，元魏南豫州武津人。幼時即能誦讀《法華》。曾夢普賢菩薩騎白象來，三摩其頂，頭上隱隆成肉髻。據說這即表明慧師具備世尊三十二相中的「無見頂」一相。

南嶽大師的德行標準是：十年常誦，七歲方等，九旬常生，一時圓證，終淨六根。南嶽大師預知周武一朝，佛法將遭厄運，於是暗暗定計棲遁衡山。當時暫且寓居光州的大蘇山。智者大師十分景仰慧師之風德，以致如飢似渴。於是沖兵刃，涉險路，至大蘇山拜謁南嶽大師。

第十三章：普賢道場

南嶽大師謂天台大師曰：「昔日靈山同聽法華，宿緣所追今又復來。」即示普賢道場，為智者大師闡說身、口、意、誓之四安樂行。智者忍心鑽研，不分晝夜，竟至切柏代香，柏盡繼之以栗。或卷簾進月，月沒燎之以松。如是者經二十七日，忽一日，誦《藥王品》至「心緣苦行，是真精進；是名真法，供養如來」句，頓發解悟，身心豁然。寂而入定，持因靜發，靈山一會，儼如未散。從此智者大師領悟到了《法華》妙旨，若高輝臨照幽谷；也通曉了佛教諸法性相，如長風暢遊太空。

第十四章：《法學》三昧前方便

南嶽大師見智者大師如此聰睿，不由讚歎道：「非汝弗證，非我莫識。所入定者，《法華》三昧前方便也。所發持者，初施陀羅尼也。縱令文字之師，於群萬眾尋汝辯之，不可窮矣。當於說法人中，最為第一。」事實誠然如此。智者大師既得《法華》三昧，便具無礙之辯才，在世能抗折百家，開顯一乘之妙境；滅後則純熟三大五小諸部法門之圓機。難怪大師創立的天台宗至今演講不絕。

第十五章：講《金字大品》

南嶽大師著《金字大品般若》，開講供養時，親開經題玄義，使智者大師代講人文判釋。智者大師智若日月，辯若懸河，卷舒自在，深入淺出地闡明了《金字大品》盡淨虛融之理。

南嶽大師親臨法席，由衷讚歎道：「可謂法付法臣，法王無事者也。」又回顧慧曠律師曰，「老僧聞賢子之法耳」慧曠律師曰：「非曠之子，思亦無功，此皆《法華》之功力也。」

天台大師，智若佛家十大弟子之一的舍利佛尊者，乃真佛子也。

第十六章：南嶽大師付囑

南嶽大師復謂天台大師曰：「吾久羨衡岳，只恨法無所委。今汝初得其門，當傳燈化物，莫作最後斷種人也。」南嶽大師慇勤地將佛門法事囑託智者大師後，即入衡岳。經十年星霜，至陳太建九年六月廿二日，端坐合掌而入定。南嶽大師仙化後，託生日本，成為聖德太子。調整日本八大州之機性，奠定日本佛法興隆之基礎。這並非無中生有，或凡夫妄想，確實是因為日中兩國，六根相似，佛緣相近。

第十七章：入陳都金陵

大師既蒙南嶽付囑，即與法喜等二十七人，入陳之王城金陵。是為陳光大元年，丁亥歲。時大師年三十。然而，當時陳王不德，知音又寡，大師非常苦惱。忽一日，一老僧名法濟，自矜精通禪學，倚臥而問大師：「有人入定，聞攝山動地。知僧詮練無常，此何禪也」大師答曰：「此乃邊定不深，邪鬼暗入也。若自得意，對人誇耀，必定壞事無疑。」法濟驚起謝曰：「老僧曾得此定，略示眾僧，果即敗北退失。今大師懸見他心，善知法相，令凡僧感伏投地。」自此，大師名聲大振。真乃「桃李不言，下自成蹊」。

第十八章：師少弟子老

是時，大師年方三十，而弟子法喜，則已逾六十，朝廷尚書毛喜因而嘲笑法喜曰：「尊師猶少，弟子何老也」法喜即答曰：「吾所事者德也，何論年齒。」毛公喜其善於巧說智對，經常向朝廷同行誇讚法喜，並從此更加敬重智者大師。毛公常常對人稱頌曰：「自世尊泥洹之後，能降伏天魔者，在印度有優波毱多尊者；在我們中國則唯有智者大師。」

第十九章：池深花大

梁陳時，有擅德高僧大忍法師，養道開善，不交當世，縱令朱雲（前漢高僧）、戴憑（後漢高僧）再世，大忍法師也不屑為伍。然聞智者大師說法，深服其無礙之辯才，不由讚歎道：「般若非鈍非利，利鈍由緣，池深則花大。此豈文殊所出邪？」既蒙先達稱揚，後輩理當敬從。自此，大師之德風，令天下草木咸皆靡服。

第二十章：左僕射徐陵崇敬

尚書左僕射徐陵，乃梁、陳二代名儒。幼時，寶誌和尚摩其頂而讚為天上石麒麟；少壯之年，慧雲法師又褒其為當今顏回。徐陵曾夢亡父徐摛來告：「天台大師，乃吾宿世師範，汝宜一心敬事。」徐陵遵此冥訓，參不失時序，拜不避泥水，常在大師身邊，聞法得益。若蒙大師惠賜書疏，則洗手焚香，整冠束帶，三禮而拜讀。

徐陵父子，二代俱恭敬崇重大師，可見大師德行之至高無上。

第二十一章：徐陵五願

左僕射徐陵隨大師日久，深有悟入，乃立下五種大願，書呈大師，仰乞證明。一願臨終正念成就；二願不經地獄三惡道；三願即還人中不高不下處託生；四願童真出家；五願不墮流俗之僧。

據傳，後來的天台宗第三祖師法華智威大師，便是徐陵的化身。智威法承章安，得《法華》妙旨，又傳天宮慧威大師。智威、慧威二師，其後同時行化。彷彿昔之如來涅槃，阿難結集，出二弟子，一名商那，一名末田地。智者、如來身居異國，行化則同。由此觀之，智者大師如東土一佛，章安有似阿難，智、慧二師則猶商那、末田地。

智者大師之德行，與佛祖之事蹟竟如此相似，真令人不可思議。

（日）茲本禪師著，丁琦婭譯