「凡夫無不好勝好進，不知以退為進也。迦葉願居人後，不為物先，乃成千古鼻祖。」——蕅益大師

摩訶迦葉尊者長期住於阿練若之中，因此他不像其他比丘一樣能夠按時剃除鬚髮，而且在穿著方面都收拾得井井有條。經中對此說：「尊者摩訶迦葉久住舍衛國阿練若床坐處，長鬚發，著弊衲衣」，頭髮和鬍鬚都挺長，穿的是糞掃衣。時間久了，連佛陀身邊的那些比丘都認不出這是哪一位了。當迦葉尊者來見佛陀的時候，諸比丘都不由地生起了輕慢之心，竟對迦葉尊者大聲喝斥：「此何等比丘？衣服粗陋，無有儀容而來，衣服佯佯而來。」

當我們讀到諸比丘對迦葉尊者這般說話時，不由得感到陣陣涼意。為什麼會如此？倒不為別的，而是諸比丘竟說迦葉尊者「衣服佯佯」，即嘲弄迦葉尊者著糞掃衣是標新立異，是個典型的假修行！我們知道迦葉尊者絕對不是什麼假修行，而是數十年如一日，始終恪守著頭陀行。再說迦葉尊者在出家前也是梵行清白，無一可供指摘之處，諸比丘以貌取人，且妄加評判，豈不是說明了人心不古且道風日下？

對於眾比丘的真實心理，佛陀早已瞭如指掌。他見迦葉來見，遠遠地就對迦葉打招呼道：「善來！迦葉！於此半座，我今竟知誰先出家，汝耶？我耶？」——這便是佛教歷史上有名的「佛讓半座」典故的由來。現在很多人只知道佛陀很敬重迦葉，卻不知道為何而被敬重。佛陀讓半座與迦葉尊者，目的是為了滅除諸比丘對於迦葉所生起的輕慢之心（甚至是某種人身譭謗），因此佛陀才說「我今竟知誰先出家」——佛陀怎麼可能連誰先出家都搞不清呢？佛陀的真實意圖在於抬高迦葉而降伏諸比丘，重點突出迦葉是僧中元老，是絕對不可以對他輕慢的。

果然不出所料，諸比丘一聽佛陀竟如此說，竟「身毛皆豎」，大家都面面相覷：「奇哉！尊者！彼尊者摩訶迦葉，大德大力，大師弟子，請以半座。」連至高無上的佛陀都主動為迦葉讓了半座，說明迦葉尊者甚至可以與佛陀平起平坐了，這是何等的尊貴與顯赫！

雖然佛陀給予了迦葉「半座」的極高禮遇，但是迦葉深知這是佛陀在有意抬高自己，而迦葉本人卻不能較真，他對自己所處的位置很清醒，於是他合掌白佛言「世尊！佛是我師，我是弟子」，接著「稽首佛足，退坐一面」。從這裡可以看出，迦葉尊者可謂「識時務者」，他沒有把佛陀的「讓半座」真當回事，而是始終知道自己在佛陀面前永遠是學生，佛陀是永遠的導師。佛陀為了進一步警悟諸比丘，「復以尊者摩訶迦葉同己得得殊勝廣大功德為現眾故」，對大家說：「我離欲、惡不善法，有覺有觀，初禪具足住，若日、若夜、若日夜；摩訶迦葉亦復如我」，以及「非想非非想入處，神通境界」，最後「乃至漏盡智具足住」。佛陀從修行境界上來突出摩訶迦葉尊者，說他所證的境界與佛陀並無二致，都達到了「漏盡智具足住」。從這裡我們可以看出佛陀對迦葉尊者是多麼的愛護與敬重。

從「讓半座」的典故中我們可以看出，佛陀實在是一位了不起的心靈導師；同時佛陀在維繫僧團秩序方面，同樣是了不起的管理學大師。比如說，為了降伏諸比丘的輕慢甚至是詆毀，佛陀特意讓半座與迦葉尊者，以示禮尊；緊接著，佛陀用「誰先出家」來繼續抬高迦葉尊者的身份與地位，這讓起先就十分驚訝的大眾更覺愕然。這還不算，佛陀還以修持的境界來表示迦葉與佛陀本人完全相同（「摩訶迦葉亦復如我」），來進一步突出迦葉在僧團中的無可比擬性。這些都是佛陀在處理人際關係時高超技巧的點滴體現。

從這個意義上講，我們在處理複雜的人際關係時，應該多多向佛陀學習（讚歎他人），同時也要向迦葉尊者學習（認清自己所處的位置），從而使自己在複雜環境中如魚得水般游刃有餘。