杭州這個地方，實堪稱為佛地，因為那邊寺廟之多，約有兩千餘所，可想見杭州佛法之盛了。

最近《越風》社要出關於西湖的增刊，由黃居士來函，要我做一篇《西湖與佛教的因緣》。我覺得這個題目太廣泛了，而且又無參考書在手，短期間內是不能做成的。所以現在就將我從前在西湖居住時那些值得追味的零碎事情來說一說，也算是紀念我出家的經過。

我第一次到杭州，是光緒二十八年七月（本篇所記年月，皆依舊曆）。在杭州住了約摸一個月光景，但是並沒有到寺院裡去過。只記得有一次到湧金門外去吃過一回茶而已，同時也就把西湖的風景稍為看了一下子。

第二次到杭州時，那是1912年的七月裡。這回到杭州倒住得很久，一直住了近十年，可以說是很久的了。

我的住處在錢塘門內，離西湖很近，只兩里路光景。在錢塘門外，靠西湖邊有一所小茶館，名「景春園」。我常常一個人出門，獨自到景春園的樓上去喫茶。當民國初年的時候，西湖那邊的情形，完全與現在兩樣。那時候還有城牆及很多柳樹，都是很好看的。除了春秋兩季的香會以外，西湖邊的人總是很少，而錢塘門外，更是冷清了。

在景春園的樓下，有許多的茶客，都是那些搖船抬轎的勞動者居多，而在樓上喫茶的，就只有我一個人了。所以我常常一個人在上面喫茶，同時還憑欄看看西湖的風景。

在茶館的附近，就是那有名的大寺院——昭慶寺了。我喫茶之後，也常常順便到那裡去看一看。

當1913年夏天的時候，我曾在西湖廣化寺裡面住了好幾天。但是住的地方，都不是出家人的範圍之內，那是在該寺的旁邊，有一所叫做痘神祠的樓上。痘神祠是廣化寺專門為著要給那些在家的客人住的。當時我住在裡面的時候，有時也曾到出家人所住的地方去看看，心裡卻感覺得很有意思呢！

記得那時我亦常常坐船到湖心亭去喫茶。

曾有一次，學校裡有一位名人來演講，我和夏丏尊居士兩人，卻出門躲避，而到湖心亭上去喫茶了。當時夏丏尊曾對我說：「像我們這種人出家做和尚倒是很好的。」那時我聽到這句話，就覺得很有意思，這可以說是我後來出家的一個遠因了。

到了1916年的夏天，我因為看到日本雜誌中，有說及關於斷食方法的，謂斷食可以治療各種疾病，當時我就起了一種好奇心，想來斷食一下。因為我那個時候，患有神經衰弱症，若實行斷食後或者可以痊癒，亦未可知。要行斷食，須於寒冷的季候方宜。所以我便預定十一月來作斷食的時間。

至於斷食的地點呢？總須先想一想，參考一下，似覺總要有一個很幽靜的地方才好。當時我就和西泠印社的葉品三君來商量，結果他說在西湖附近的地方有一所虎跑寺，可作為斷食的地點。那麼，我就問他，既要到虎跑寺去，要有人來介紹才對，究竟要請誰呢？他說有一位丁輔之是虎跑的大護法，可以請他去說一說。於是便寫信請丁輔之代為介紹了。因為從前那個時候的虎跑，不是像現在這樣熱鬧的，而是遊客很少，且是個十分冷清的地方，若用來作為我斷食的地點，可以說是最相宜的了。

到了十一月的時候，我還不曾親自到過。於是我便託人到虎跑寺那邊去走一趟，看看在哪個房間裡住好？看的人回來說，在方丈樓下的地方，倒很幽靜的。因為那邊的房子很多，且平常的時候都是關起來，遊客是不能走進去的。而在方丈樓上，則只有一位出家人住著而已，此外並沒有什麼人居住。等到十一月底，我到了虎跑寺，就住在方丈樓下的那間屋子裡了。

我住進去以後，常常看見一位出家人在我的窗前經過，即是住在樓上的那一位。我看到他卻十分歡喜呢！因此就常和他來談話，同時他也拿佛經來給我看。

我以前雖然從5歲時，即時常和出家人見面，時常看見出家人到我的家念經及拜懺。而於13歲時，也曾學了「放焰口」。可是並沒有和有道的出家人住在一起，同時也不知道寺院中的內容是怎樣？以及出家人的生活又是如何？這回到虎跑寺去住，看到他們那種生活，卻很喜歡而且羨慕起來了。

我雖然在那邊只住了半個多月，但心裡頭卻十分地愉快，而且對於他們所吃的菜蔬，更是喜歡吃。及回到了學校以後，我就請佣人依照他們那樣的菜煮起來吃。

這一次，我之到虎跑寺去斷食，可以說是我出家的近因了。及到1917年的下半年，我就發心吃素了。

在冬天的時候，我即請了許多經，如《普賢行願品》、《楞嚴經》、《大乘起信論》……等等很多的佛經。而於自己的房裡，也供起佛像來，如地藏菩薩、觀世音菩薩等等的像。於是亦天天燒香了。

到了這一年放年假的時候，我並沒有回家去，而到虎跑寺裡面去過年了。我仍住在方丈樓下。那個時候則更感覺得有興味了。於是就發心出家。同時就想拜那位住在方丈樓上的出家人做師父。他的名字是弘詳師。可是他不讓我去拜他，而介紹我去拜他的師父。他的師父是在松木場護國寺裡面居住的，於是他就請他的師父回到虎跑寺來，而我也就於1918年正月十五日受三皈依了。

我打算於此年的暑假來入山。而預先在寺裡住了一年後，然後再實行出家的。當這個時候，我就做了一件海青，及學習兩堂功課。在二月初五日那天，是我母親的忌日，於是我就先於兩天以前到虎跑去，在那邊誦了三天的《地藏經》，為我的母親迴向。到了五月底的時候，我就提前先考試，而於考試之後，即到虎跑入山了。

到了寺中一日以後，即穿出家人的衣裳，而預備轉年再剃度的。及至七月初的時候，夏丏尊居士來，他看到我穿出家人的衣裳，但還未出家，他就對我說：「既住在寺裡面，並且穿了出家人的衣裳，而不即出家，那是沒有什麼意思的，所以還是趕緊剃度好。」

我本來是想轉年再出家的，但是承他的勸，於是就趕緊出家了，便於七月十三日那一天，相傳是大勢至菩薩的聖誕，所以就在那天落髮。

落髮以後，仍須受戒的，於是由林同莊君介紹，而到靈隱寺去受戒了。

靈隱寺是杭州規模最大的寺院，我一向對它是很歡喜的。我出家以後曾到各地的大寺院看過，但總沒有像靈隱寺那麼的好。

八月底，我到靈隱寺去。寺中的方丈和尚卻很客氣，叫我住在客堂後面蕓香閣的樓上。

當時是由慧明法師做大師父的。有一天我在客堂裡遇到這位法師了，他看到我時，就說起既是來受戒的，為什麼不進戒堂呢？雖然你在家的時候是讀書人，但是讀書人就能這樣地隨便嗎？就是在家時是一個皇帝，我也是一樣看待的。那時方丈和尚仍是要我住在客堂樓上，而於戒堂裡面有了緊要佛事時，方命我去參加一兩回的。

那時候我雖然不能和慧明法師時常見面，但是看到他忠厚篤實的容色，卻是令我佩服不已的。

受戒以後，我仍回到虎跑寺居住。到了十二月底，即搬到玉泉寺去住，此後就常常到別處去，沒有久住在西湖了。

曾記得在1923年夏天的時候，我曾到杭州去過一回，那時正是慧明法師在靈隱寺講《楞嚴經》的時候。開講的那一天，我去聽他說法。因為好幾年沒有看到他，覺得他已蒼老了不少，頭髮且已斑白，牙齒也大半脫落。我當時大為感動，拜他的時候，不由淚落不止。聽說以後沒幾年，慧明法師就圓寂了。

關於慧明法師一生的事蹟，出家人中曉得的很多，現在我且舉幾樣事情來說一說。

慧明法師是福建汀州人。他穿的衣服毫不考究，看起來很不像大寺院法師的樣子。他待人是很平等的，無論你是大好佬，或是苦惱子，他都是一樣地看待。所以凡是出家在家的上中下各式各樣人物，對慧明法師沒有一個不佩服的。他老人家一生所做的事情固然很多，但最奇特的，就是教化「馬溜子」（是對出家流氓的稱呼）。

寺院裡是不准這班「馬溜子」居住的，他們總是住在涼亭的時候為多，聽到各處的寺院有人打齋的時候，他們就會集了趕齋去（吃白飯）。在杭州這一帶地方，「馬溜子」特別來得多。一般人總不把他們當人看待，而他們亦自暴自棄，無所不為的。

那些「馬溜子」常到靈隱寺去看慧明法師，而他老人家卻待他們很客氣，並且布施他們種種好飯食、好衣服等，他們要什麼就給什麼。慧明法師有時也對他們說幾句佛語，以資感化。

慧明法師的腿是有毛病的，出來入去的時候總是坐轎子居多。有一次他從外面坐轎回靈隱時，下了轎後，旁人看到了慧明法師沒有穿褲子，都覺得很奇怪，於是就問他道：「法師為什麼不穿褲子呢？」他說他在外面碰到了「馬溜子」，因為向他要褲子，所以他連忙把褲子脫給他了。

關於慧明法師教化「馬溜子」的事，外面的傳說很多，我不過略舉了這幾樣而已。不單那些「馬溜子」對於慧明法師有很深的欽佩和敬仰，即其他一般出家人，亦無不佩服的。

因為多年沒有到杭州去了，西湖邊上的馬路洋房也漸漸修築得很多，而汽車也一天比一天地增加。回想到我以前在西湖邊上居住時，那種閑靜幽雅的生活，真是如同隔世，現在只能托之於夢想了。