過去，在賢提國的精舍中，有一位年老的比丘，因為長期臥病在床，精神委頓、身體非常瘦弱，生活無法自理，以致於全身垢穢不堪，發出惡臭，沒有人照顧。

佛陀知道這件事後，帶領了五百位比丘來看望他，並且吩咐比丘們，輪流照顧他，為他煮粥。然而，有些人卻因滿室的臭味而對他起了嫌惡之心。佛陀知道這種情形之後，就請帝釋天端熱水過來，並慈悲地以金剛手親自為病比丘清洗身體。此時，大地震動，呈現一片光明，大眾看到這種情形，莫不感到震憾、敬畏。

國王、大臣、人民及天龍鬼神等得知此事，紛紛到佛前恭敬頂禮，並且請示佛陀：「世尊，您是開悟的聖人，是人天之導師，為世人所尊重，福德、智慧皆已圓滿具足，三界之中無與倫比，為什麼還屈就自己親自為這位瘦弱、全身垢穢不堪的病比丘清洗身體呢？」

佛陀對國王及現場大眾說：「如來所以出世，正是為了來救護窮乏睏厄、無護無依的眾生。如果有人能夠恭敬供養生病的出家眾、修行人，以及貧窮、孤苦無依的老人，他將能隨心滿願，獲福無量，就像五河俱流入海，福聚亦如是，功德漸漸圓滿，最終必能成就道果。」

聽了佛陀的開示後，國王再請示道：「請問世尊，這位比丘過去到底造了什麼罪業，為什麼長年生病而無法治癒呢？」

佛陀回答：「過去有一位國王名叫惡行，施政非常嚴厲殘暴，他找了一個力氣很大的獄卒，主要任務是對罪人執行鞭刑。這個獄卒經常假借國王的威權，作威作福。凡是遇到罪人，便趁機索賄，對於送來財物的人，他就鞭打得輕一點；沒有奉上財物的人，就會受到極重的鞭打。全國上下皆引以為患，深感憂苦。

一天，一位賢者被人誣陷，依法被判鞭刑。臨刑前，賢者對獄卒說：‘我是一位佛弟子，從來沒有做出任何違法的事，但是因為被他人誣陷，才被判刑，希望你能稍加寬容。’獄卒一聽賢者是佛弟子，心中起了善念，只輕輕抽了鞭子，並未打到賢者的身體。

獄卒命終之後，由於過去索賄、鞭打種種惡行而墮到地獄，受盡鞭打的苦報；地獄的罪報受盡了之後，又轉生到畜生道，同樣受著常被鞭打的苦報。就這樣經過五百世才投生為人，然而卻常患重病，為病痛所苦。

當時的國王就是提婆達多，獄卒就是這位病比丘，而當時的賢者就是我的過去身。因為過去生在受刑時，獄卒善心寬恕鞭打未及賢者身的因緣，所以這一生我親自為他清洗身體。人所做的善惡行為，所感得的福德、罪報如影隨形，即使生死輪轉，這些果報並不會因此免除。」

佛陀開示這一段因緣後，為大眾說偈：

「撾杖良善，妄讒無罪，其殃十倍，災卒無赦。

生受酷痛。形體毀折。自然惱病。失意恍忽。

人所誣者。或縣官厄。財產耗盡。親戚離別。

舍宅所有，災火焚燒。死入地獄。如是為十。」

此時，病比丘聽了佛陀的開示及偈頌後，了解了過去的因緣，對於自己所造惡業深心自責，感到非常慚愧，於是至誠於佛前懺悔，當下長久不治的重病不藥而癒，身心安穩，不久即證得阿羅漢果。賢提國的國王亦十分歡喜，對佛陀的教法生起信解，發心受持五戒成為優婆塞，勇猛精進，依教奉行，不久也證得了初果。

典故摘自《法句譬喻經·卷二·刀仗品第十八》

省思：

病苦，是人所不樂見，卻又是人生所無法避免的難關。古德云：「病由業生，業由惑生。」由於過去造了業，業障現前而受病苦。因此，要遠離病苦災厄，唯有從因當中努力，反省檢討、懺悔、改過；消業、轉業，才是最究竟的離苦得樂之方。

如同公案中的病比丘，因業而受病苦之報，後來由於至誠慚愧懺悔，而能業消病癒，身心安穩。當我們的心能夠安住在覺性上，保持三業清淨；更進一步能夠以慈悲心對待一切眾生，心清淨、光明，當下就是淨土，無所憂患。