「馬祖建叢林，百丈立清規」開啟中國禪宗僧團制度的恢弘氣象，使禪宗法脈傳承至今仍歷久彌新而不衰，能順應時代及地方的不同隨宜施設，成就自利利他的菩薩行履。其中，「出坡」不僅是維繫僧團運作的重要制度，更是成就大眾道業的勝妙福田。

叢林，又稱禪林，通常指禪宗寺院，取其草木不亂生長之義，表其中有規矩法度。如《大智度論》卷三載：僧眾和合居住於一處，猶如大樹聚集之叢林；又以芳香之檀木比喻佛門龍象所住之清淨叢林，故亦稱檀林；另據《大乘義章》記載，叢林能成就智慧、禪定等功德，故又稱功德叢林。

出坡，原稱「普請」，指在叢林中普請大眾令從事作務、勞役。《敕修清規》：「普請之法，蓋上下均力也，凡安眾處有必合資眾力而辦者。」最早始於佛陀時代，於每月初八、十五等日，會鳴犍椎總集眾僧共為灑掃，直至唐代叢林制度確立，此法遍行各地，現代出坡之範圍愈廣，有動態之勞動坡務，也有較靜態如文書、美工等工作，凡佈施時間、體力、心力成就之勞務，皆稱「出坡」。

出坡普請，具多重意義。總合有二：一者，從利他中完成自利。藉由各種事務，服務利益大眾，擴大心量，培養慈悲與智慧，亦能學習各項技能，所謂「菩薩從五明處學」；亦體會禪定心性之理，於動靜之間磨煉，如六祖大師說：「不離自性，即是福田。」諸多禪宗開悟的祖師，皆是在挑柴運水中保任心性，累積福德資糧，待時節因緣至，出而大化眾生。因此，出坡不僅是修福，更是成就道業的契機。二者，維繫佛法，普利群生。大眾上下合力、分工合作，團結一心，共同為弘揚佛法而貢獻心力，因和合而力量大，使來道場的善信一見到莊嚴清淨的環境就心生歡喜。此即度眾之法，使眾生對佛法起信，更種下清淨善種子於八識田，將來必有果熟之時。

唐朝禪宗百丈懷海禪師，創立清規以定叢林綱紀，設立出坡普請法，並以身作則，日日帶領僧眾下田耕種、參與農事。弟子見他年老，多次勸他休息，一日甚至暗中藏起他的鋤具，禪師找不到農具，無法作務，當日便不肯用齋，故有「一日不作，一日不食」之語流傳於世。出坡乃長養福慧，培養精進勤奮、對事以真的精神，不論對道場抑或個人道業，皆是利益無量，吾人當把握因緣，於叢林中隨眾出坡，當做則做，當行則行，使如此之道風流傳不朽。

子曰：「知之者不如好之者，好之者不如樂之者。」了解叢林出坡的意義，不僅是去發心落實，更能樂在其中，不舍一小善，任何出坡作務的因緣都能積極發心，如得至寶一般珍貴。過去諸佛、祖師大德皆是由此累積福德，大眾之中好修福，更如諸佛發願：三千大千世界無不是我舍身之處！能以如此廣大心量發心，無一處不是功德叢林，無一法而非最上乘法，最後契悟這念無念、無住、無為之心，就能成就「菩提覺法樂、涅槃寂靜樂」之究竟大樂。