三界無安，猶如火宅。《西歸直指》中有一個精妙深遠的比喻：

「野狐黑夜入廚房，飽食睡去。天明不能逃竄，乃佯死而待人棄去。未幾，果有欲棄之者。一人曰：狐尾甚佳，待我割之而後棄。狐聞而懼，忍痛而聽其割。俄有童子來，欲取其兩耳。狐聞益懼，然思兩耳猶無關於性命，仍復忍之。

俄復有人曰：皮可補裘。狐大駭曰：若取我皮，必至斷頭剖腹，其可忍乎？於是奮然跳起，向外狂奔。而此狐竟走脫矣！

人在三界牢獄，無異廚房。業已托胎為人，已難逃於一死。只有念佛往生，乃可死裡逃過。錯過強壯之時，狐尾已經割去。若到桑榆遲暮，已將斷頭剖腹矣！苟非立弘誓願，奮不顧身，其能跳出迷途，蒙佛接引乎？」

火宅之中，眾苦煎迫。業力流轉，病苦纏綿之時，修行人又當如何自處呢？《淨土聖賢錄》記載：

「善胄。俗姓淮，瀛州人（今河北河間縣一帶）。年少出家，智慧聰敏領悟力強，常常參與講經的法會，尤其善長精通於《涅槃經》，曾多次摧破折伏講經的座主。隋朝初年，往北方依止遠法師，居止於京城的淨影寺。

遠法師命終後，奉皇上的敕令在淨影寺作為研究《涅槃經》大眾的導師。隋煬帝大業年間，朝廷在全國廣泛地遴選大德高僧，善胄即被選上。善胄雖然一再地開設講經弘法的講座，而私下卻時常暗自地修行淨土法門，別人都不知道。有一天忽然得到中風的疾病，嘴唇口角偏斜了方向。

後來疾病忽然減輕消失，恢復到平常的狀況，善胄說：‘我的病既然好了，想必我的生命快要結束了。’

唐高祖武德三年三月，疾病危急，告訴門徒弟子說：‘我一生一世堅定正信，心心念念都在思念阿彌陀佛，根本不用疑慮擔心我不會往生淨土！’於是命令弟子擦拭打掃屋舍殿宇，燒種種香恭敬等待。這時善胄突然起身端坐恭敬合掌，並告訴侍者說：‘趕快安置高座，阿彌陀佛駕臨了，我善胄今日才知道懺悔慚愧以往的惡業。’

說完就這樣端坐合掌，過了很久之後，才躺臥下來，並且說：‘剛才阿彌陀佛來的時候，你們見到了嗎？我現在要往生去了！’才說完就命終往生。」

近代大德弘一大師亦曾兩次罹患重病，其病痛苦不堪：

「第一次大病是在1931年春天。弘一法師在法界寺患病甚重，全身熱如火焚。他虔誠背誦《行願品偈讚》，略無間斷，體內漸生清涼之氣。

第二次大病是在1935年年底到1936年年初。弘一法師在鄉間講經，居於黑暗污濁的屋子裡，受病菌感染，遂發大熱，神智昏迷，皮膚外症極重。」（《中國檔案報》）

《責己自省 念佛不止——記弘一大師在病中是怎麼精進的》一文較詳細地記載了弘一大師第二次患病時的境況：

「弘一大師在承天寺受到惠安佛教界的邀請，偕同泉州專員黃元秀到惠安講經。在惠安鄉間弘法期間，師一生中的第二次大病，向他猛烈地襲擊而來。

由於弘一大師的病太多導致體質十分脆弱，架不住不間歇地奔波，而這次的病是‘風濕性潰瘍’，手足腫爛，發高燒。這種病，在閩、贛山地患者最多，病情嚴重的病人，能帶著幾十年的潰瘍不癒合，四肢潰不成形。而又有一種極小的黑蠅，人體被它咬後，發紅腫脹，如果用手搔抓，便會引起急性潰爛。嚴重的，一夜間，足可爛掉腿、臂所有的肌肉。

弘公在惠安鄉下，也許受到太多的辛勞，又加上黑蠅的攻擊，結果不到弘法完了，已覺得四肢奇癢，手臂與腳背，漸漸發紅。口乾，舌苦，有輕度的熱在體內發動。因此，他不得不回到泉州鄉間草庵寺，接受這一次病的折磨。其實，開始時，並沒有嚴重的感覺，直到全臂開始潰爛，發高燒，才感覺外在的病，也不單純。直到他被這種潰瘍摧殘而臥病不起，停止了一切佛法上的活動。這時，僅僅在床上，反覆地念佛，念觀世音菩薩。

當廣洽法師由廈門獲得弘公生病的消息，到草庵去探視，弘公還整天地梵香、寫字，換佛前淨水，洗自己的內衣。廣洽法師說：‘法師該休息了，等病好再活動。現在，您的病，好些嗎？’

弘一大師卻說：‘唉，你問我這些，是沒有用的。你該問我念佛沒有？病中有沒有忘了念佛？這是念佛人最重要的一著，其他都是空談。在病中忘了佛號，在何時何地也會忘卻佛號吧。生死之事，蟬翼之隔，南山律師告人病中勿忘念佛，這並非怕死，死，芥末事耳。可是，了生死，卻是大事。’

在痛苦中，他不能起床，覺得死亡漸漸地掩蓋了一切，除了嘴巴還能‘孤軍奮鬥’，實在不能再做別的事。可是，他依舊強忍奇痛，撐著身子，動筆，抄一段臨終的話給傳貫法師。

他告訴貫師說：‘我命終前，請你在布帳外，助念佛號，但也不必常常念。命終後，不要翻動身體，把門鎖上八小時。八小時後，萬不可擦身、洗面。當時以隨身所穿的衣服，外裹裌被，卷好，送到寺後山谷。三天後，有野獸來吃便好，否則，就地焚化。化後，再通知師友。但千萬不可提早通知。

我命終前後，諸事很簡單，必須依言執行……’傳貫法師看了這篇遺囑，只有眼淚和著悲傷，期待著弘公能早點康復。

這種強烈的潰瘍，延到一個半月之後，高燒已退，弘公的兩臂肌肉大部落脫，腐爛的白骨，赫然出現，奇臭，目不忍睹。在一九三六年的春天來臨，斑斕的骨上，又生了些肉芽。他把這次病中的情形，告訴他的老友夏丐尊和性常法師。

日後他給仁開法師信中說：‘……朽人初出家時，常讀《靈峰》諸書，於「不可輕舉妄動，貽羞法門」，「人之患在好為人師」等語，服膺不忘。豈料此次到南閩後，遂爾失足，妄踞師位，自命知「律」，輕評時弊，專說人非，罔知自省。去冬大病，實為良藥。但病後精力乍盛，又復妄想冒充善知識，是以障緣重重，……朽人當來居處，無有定所，猶如落葉，一任業風飄泊……’

這封信寫在鼓浪嶼日光岩，為了責備自己，竟然在佛教刊物上聲明，取消‘法師、律師、大師’的稱號。」