昔日，佛陀與一千二百五十位比丘住在那難陀城的波婆利掩次林中。當時，有長者子，名為堅固，來拜謁佛陀，他頂禮佛足後，恭敬的在一旁坐下。堅固向佛陀懇求：「令人尊敬的世尊！希望您能告訴諸比丘：‘當婆羅門、長者子、居士來參訪時，能為他們顯現神通變化，以彰顯世尊所教導的法門非常殊勝，以便使更多人恭敬信受。’」

佛陀告訴堅固：「我從不教導諸比丘為婆羅門、長者、居士等顯現神通變化，唯教導弟子們於空閑處，靜默的思惟解脫之道。若在修行上有所成就，應當隱藏，莫形於外；若有過失，則要慚愧，在僧團中懺悔。」

堅固聽了以後，再次請求：「祈願世尊告訴諸比丘們：‘若有婆羅門、長者子、居士來時，當顯現神通變化，以彰顯世尊所教導的法門殊勝、無上。’」

佛陀依然回答：「我從不教導諸比丘們顯現神通變化，只教導弟子於空閑處，靜默的思惟解脫之道。若在修行上有所成就，應當隱藏，莫形於外；若有過失，則要慚愧，在僧團中懺悔。」

這時，堅固長者子稟白佛陀：「對於您教導的無上法門，我深信不疑。但是那難陀城是個繁華富裕之地，人口眾多，若能為他們顯現神通變化，將有助於世尊及諸大比丘的弘化，令大眾深信而多所饒益。」

然而佛陀再次表示：「我從不教導諸比丘們在婆羅門、長者、居士等面前顯現神通變化……何以這麼說呢？神通略有三種：一是神足通；二是能知道他人心念的他心通；三是教誡通。

「什麼是神足通呢？堅固長者子！諸比丘因為修習禪定，其身能行於空中，能出入大地，瞬間行至梵天……。此時，若有深信佛法的長者、居士等，見比丘們顯現無量神變，瞬間即可至於梵天，一定會告訴未具信心的長者、居士說：‘我見比丘現無量神通變化，見其瞬間即可至於梵天。’那些未信佛法的長者、居士聽後，就會說：「我聽說有持瞿羅咒者，也能示現如是無量神通變化，乃至行於梵天啊！」

佛告訴堅固：「那些未具信心之人，說這些言語，豈不是犯了譭謗的過失嗎？」

堅固回答：「確實是譭謗之言。」

佛言：「因為這個緣故，我不教敕諸比丘顯現神變，但教弟子於空閑處，靜默的思惟解脫之道。若在修行上有所成就，應當隱藏，莫形於外；若有過失，則要慚愧，在僧團中懺悔。

「什麼是觀察他人心念的神通？比丘示現觀察神足，能了知眾生的心念。若有深信佛法的長者、居士，見到比丘示現無量觀察神通，必會告訴其他人說：‘我見比丘現無量觀察神通變化，能了知眾生的心念。’那些未信佛法的人聽了之後，心生譭謗說：‘有持誦乾陀羅咒者，亦能了知他人種種心念！’長者子！此人豈不是犯了譭謗的過失嗎？」

堅固回答：「確實是譭謗的言論。」

佛言：「這正是我不教來諸比丘顯現神通變化的緣故，唯教弟子於空閑處，靜默的思惟解脫之道。若於修行上有所成就，應當隱藏，莫形於外；若有過失，則要慚愧，在僧團中懺悔。長者子！這就是我比丘所示現的觀察神足。

「什麼是教誡神足？長者子！如來至真、等正覺出現於世，具足十號之德行。能於諸天界、世人、魔民、或魔天界、沙門、婆羅門中，以我身作證為眾生說法，無論是對上、中、下根，所說皆悉真理，義味清淨，具足清淨梵行。若有長者、居士聽聞我所說法後而生信心；因有信心，能隨法而觀察、自念：‘我不應繼續過在家生活，假若繼續過在家生活，五欲、煩惱如鉤鎖相連，令我心不得清淨，無法修習梵行。我今寧願剃除鬚髮，著三法衣，出家修道，具諸功德，乃至成就三明智慧，滅除一切煩惱闇冥，生圓明大智。這些功德智慧從何而有？皆由精勤用功，愛樂獨處、閑居，專念不忘，才能具足。’長者子！這是我比丘所現之教誡神通。」

這時，堅固長者子稟白佛言：「可有比丘已具足此三種神通？」

佛告訴長者子堅固：「我且不說已成就此三種神通的比丘人數，因為甚多比丘都已具足此三種神足。長者子！在僧團中，有一位比丘在眾中自思：‘此身之地、水、火、風四大，如何能令其永滅？’這位比丘運用神足通，倏忽之間至天界，往至四天王所，問四天王：‘此身之地、水、火、風四大，如何能令其永滅？’

「長者子！四天王回答比丘：‘我不知如何能令四大永滅？在我之上有天，名忉利天，微妙第一，忉利天人有大智慧，他們能知如何令四大永滅。’比丘聽後，立即往詣忉利天，問天人：‘此身之四大假合，地、水、火、風，如何令其永滅？’忉利天人答比丘：‘我不知如何令四大永滅，在我之上更有天，名焰摩天，微妙第一，焰摩天人有大智慧，他們應該知道。’比丘立即前往請益，但他們仍然不知其所以然。

「如是展轉，比丘分別到了兜率天、化自在天、他化自在天，天人一概回答：‘我不知如何令四大永滅？我天之上更有天，微妙第一，其天人有大智慧，名梵迦夷，他能告訴你如何令四大永滅。’比丘即倏至梵天，問梵天天人：‘此身四大，地、水、火、風，如何令其永滅？’梵天天人告訴比丘：‘我不知如何令四大永滅，今有大梵天王，無人能勝、統理一千世界，富貴尊豪，最是自在，他能造化物，是眾生父母，一定能知如何令四大永滅。’

「長者子！於是比丘又問：‘大梵天王現於何處？’天人回答：‘我不知道大梵天王現在何處？但我以意念觀察，他不久便會出現。’未久，大梵天王就出現了。比丘問梵王：‘此身四大假合，地、水、火、風，如何令其永滅？’大梵天王告訴比丘：‘我乃梵天之王，無人能勝，統領一千世界，富貴尊豪，最得自在，我能造萬物，是眾生父母。’時，比丘告訴梵王：‘我不是問你這些事，我想請問四大──地、水、火、風，如何令其永滅？’

「長者子！梵王依然回答比丘：‘我是大梵天王，無人能勝，我能造萬物，是眾生父母。’……比丘重複問了三次，大梵天王仍然無法回答如何令四大永滅，接著，大梵王拉著比丘右手，到人所不見之屏處說：‘比丘！今諸梵天之王皆說我是智慧第一，無所不知，所以我不能說：‘我不知、不見如何令四大永滅！’又說：‘你實愚癡！不求教於大覺、大智世尊，反而來諸天界，向天人請問此事。你應該去向世尊請法，謹記佛所說，專心一意的受持。’又告訴比丘：‘此刻，世尊正在舍衛國給孤獨園內，你可前往問道。’

「長者子！那時，比丘於梵天上立即隱沒，速度之快如壯士屈臂、伸臂之間。比丘即時到舍衛國祇樹給孤獨園，向我頭面禮足，在一旁坐下，說道：‘世尊！今此四大，地、水、火、風，如何令其永滅？’

佛於是說偈頌回答：

　　「何由無四大，地水火風滅？

　　　何由無粗細，及長短好丑？

　　　何由無名色，永滅無有餘？

　　　應答識無形，無量自有光。

　　　此滅四大滅，粗細好丑滅，

　　　於此名色滅，識滅餘亦滅。」

堅固長者子問佛：「世尊！請問這位比丘的名號？我如何奉持？」佛告長者子：「此比丘名為阿室，你應當敬心奉持。」當下，堅固長者子聽佛開示後，歡喜依教奉行。

典故摘自：《長阿含經·卷第十六》（二四）

省思：

這念心本自具足神通妙用，凡夫只為妄想煩惱所礙而不自顯，只要這念心能夠安住、作主，保持正念，沒有任何妄想執著，十方世界都在一心中。能如是行，則行住坐臥，起心動念皆是自性妙用。

所以，若一味執著於神通變化，忽視正見、正思惟、正語、正業、正命、正精進、正念、正定之正確修行途徑，放捨本心之根本，逐於神通之枝末，仍是心外求道之徒，終要墮落流轉生死。所以世尊教導弟子：「若在修行上有所成就，應當深自隱藏，莫形於外」。