從佛陀的時代到現在，每當有人請求出家，或受戒之前，一定要先問：「你是人嗎？」如果回答是肯定的「是」，才有資格出家或受戒。

我聽到這種說法時非常感動，在六道中——天人、阿修羅、人、畜生、餓鬼、地獄——只有人才可以出家受戒，可見人是多麼尊貴而值得讚歎和珍惜，釋迦牟尼佛的前生，雖然以菩薩行化現於六道中，但最後他在人中成佛，有極深刻的象徵意義。他啟示我們，人在眾生裡猶如水面開出的白蓮花那麼尊貴，唯有人才能從苦難中覺悟，走向菩提的大道。

在佛教裡有一種修行方法，是每天清晨醒來先做四種觀想：一、人身難得。二、生死無常。三、因果是真。四、輪迴是苦。如果日日以此觀想做為清晨的恆課則可以起信、立願、力行，堅固不退的道心。

在許許多多的佛經裡，佛陀都一再對弟子說：「人身難得」四個字，佛說人生有九種難事：「正法難聞，良師難遇，人身難得，諸根難具，正見難生，信心難發，合會難俱，自在難逢。」

人身到底有多難得呢？

有一次佛陀和弟子在一起散步，抓起地上的一把土說：「眾生如大地土，得人身如我手中土。」當今世界人口膨脹，使人感受許多壓力，但其數量比起畜生來仍是微乎其微，如果與無形的眾生比起來就更渺小了，佛陀的這個譬喻一點也不誇張。說到得人身之難，佛陀在《法句譬喻經》裡曾說了「盲龜浮木」的譬喻，他說在海面有一塊挖了圓洞的木頭，海底有一隻瞎眼的烏龜，這只盲龜一百年才浮上海面一次，那麼它的頭伸進木頭裡的機率是非常非常小了，但佛告訴我們：「得到人身，比盲龜浮木還要更難！」

想起來不免汗毛豎立，還好我們現在已經得到人身，真應該好好珍惜。經上常說：「一失人身萬劫不復。」「人身難得，如優曇花。」無非是在強調作為人的殊勝與不易，《大智度論》裡甚至說：」一切寶中，人命第一。」得到人的身體是最偉大的珍寶，如是信解，就讓我們不敢令光陰空過。

人所以比其他眾生尊貴，甚至比天上的神仙尊貴，乃在於人可以覺悟、守戒、修行、走上清淨的菩提之路，如果一個人到這世界上一點也不知道覺悟就死去，就有如從未開放的玫瑰就枯萎了一樣，可惜了這副「道器」。

這正是為什麼出家、受戒之前要問：「你是人嗎？」的緣故。

為什麼一定要這樣問呢？

傳說佛陀時代，曾有一條龍很慕羨出家人，就化身為人請求出家，但龍的習氣是貪睡，可是睡覺時又不能保持住人身，使它異常痛苦。它和一個僧人同住一捨，有一天，趁同房的人出去托缽化緣，這條龍就躺在床上大睡起來，等同房的人回來一開門，看到一條大龍睡在鋪上，他使勁把門關上大叫：「有大蛇！」寺院的人都跑來了，打開房門，除了那位龍比丘外，什麼也沒看見。看到龍的比丘則堅持他剛剛真的看見一條大蛇。

最後，大家一起去請教佛陀，那位化身比丘只好承認自己是條龍。為了寺院的規矩，佛便訂立一個規則：凡是有人請求出家，或受戒時，必須問道：「你是人嗎？」

天人多好欲染，並且福報太好，難以發心求菩提；阿修羅慾望強盛、瞋恚心大，不能守戒律；畜生受役於人，並且貪癡淫慾，沒有機會求道；地獄、餓鬼的眾生更不必說了，受苦無間斷，哪有機會修行呢？

人雖然誕生在五欲塵勞的世界，慾望苦染交煎，但也因為如此使我們生起超越之心，這就值得珍惜與感恩。

因此，每天清晨起來問自己：「你是人嗎？」

答案是：「是！」多麼肯定而值得歡欣。

這一聲肯定的「是」，就足以令我們生起敬信之心，進入菩提了。