《唯識學》有一個名詞叫煩惱障，是說煩惱的活動能障礙我們修學聖道。因為菩薩的一切功德，佈施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧，都是在寂靜的心境下生起的，不能夠跟煩惱相應，煩惱一活動，會障礙六波羅蜜，因為它的體性是違背涅槃──「煩躁擾動，惱害身心」，由此可知，它體性能破壞涅槃。這是解釋煩惱的體性跟業用。

煩惱六者：一貪、二嗔、三癡、四慢、五疑、六不正見。【一、貪者，於有有具，染著為性；能障無貪善根，生苦為業。】六根本煩惱的第一個是貪，貪的體性是『於有』──三界的正報，是我們所貪的境界；貪愛自身，或者貪愛他人的色身，都是屬於三界的正報。

『有具』是我們正報所依止的環境，房子、或是車子等等資具，也是我們所貪愛的境界。對於這一切正報、依報，內心出現一種狀態，什麼狀態呢？『染著』。因為這些是我們所歡喜的境界，我們的心已經跟這些境界合在一起了，雖然境界不出現，但是經常想起這些境界、時時刻刻希望這些境界能再出現，這就是貪的體性。

這樣有什麼過患呢？『能障無貪善根，生苦為業。』如果我們經常思惟、附著在三界的色身、三界的資具，就會把我們過去生，所栽培無貪的善根給破壞掉。你過去生本來修四念處修得很好，今生一放逸、貪煩惱一活動，就把這些善根破壞掉，『生苦為業』，因此而引生很多的苦惱。如果我們沒有學習佛法，世間人的心情就是：從小學、國中、高中一直到大學，讀很多書，到社會上工作，幹什麼呢？就是追求五欲，娶個太太、買個房子、生活美滿，我們認為五欲的快樂，能夠使令我們內心安樂。

但是我們觀察到：雖然物質一天一天的進步，人類的苦惱卻愈來愈厲害，自殺率、犯罪率、離婚率都在提高，所以說『生苦為業』，其實苦惱的本身，不是外境來的。你為什麼苦惱呢？因為我的生活環境太簡單了，不是！愛是苦本，事實上我們的愛著心才是痛苦的根源！

在《涅槃經》裡，佛陀講一個故事說：有一個貧窮人向天禱告，禱告了幾年之後，突然有一天，天人就到這個貧窮家去敲門，一開門，啊呀，看到一個相貌莊嚴的女眾，穿得非常高貴莊嚴，貧窮人問說：「你是誰呢」？她說：「我是功德天」。貧窮人說：「妳來我們家幹什麼呢」？她說：「我到你們家來，可以賜給你種種的幸福、快樂」。這個貧窮人說：「太好了，妳趕快到我家來」！就把功德天供奉在家裡。

那麼隔沒多久，又有一個人來敲門，門一打開，啊呀，一個很丑陋的女子，這個貧窮人問說：「你是誰啊」？她說：「我是黑暗」。「你來這裡幹什麼」？她說：「我來這個地方，我要把你的幸福全破壞掉，帶給你種種的痛苦」。這貧窮人說：「我不希望你進來」！黑暗說︰「不可以！因為你前面接受的功德天是我姊姊，我是她妹妹，我們兩個姊妹從來沒有分開過，你一旦接受我姊姊，也一定要接受我」。這個貧窮人一想，我要是得到了功德天、也一定要得到黑暗，那乾脆兩人都不要，就把她們姊妹統統驅逐出去。這兩個姊妹就到另外一家貧窮人，那個貧窮人就接受下來了。

佛陀講這個故事是說：第一個的貧窮人是一個修行人，他知道痛苦的根源來自於內心的貪煩惱，所以拒絕了五欲的境界，以戒定慧來調伏煩惱。第二個貧窮人收下功德天跟黑暗，正是世間愚癡的人，雖然能得到暫時的安樂，卻為未來種下很多痛苦的因。世間的五欲果報，它是由業力因緣所變現的，我們過去造善業，有一定的時間，好比佈施，我們也不是經常佈施，這個業力有一定的勢力，當業力一消失，我們果報就要變化了。

我們面對五欲的境界：眷屬、房子、財富，已經深深的愛著，心住在這些境界上，當境界被破壞時，我們內心就很痛苦，痛苦是這樣來的。所以說「愛是苦本」，痛苦是來自我們內心的愛著；世間一切法──「諸行無常」是諸法的真相，但是我們看不到，染著，心住在境界上，境界一變化，就很苦惱。所以說貪煩惱的過患，能令我們生起很多的痛苦，這是貪煩惱的體性跟業用。