臨終一關，最為要緊。印光大師先標出整個重點，就是臨終一關在我們生命當中是最為重要的。那麼這個地方，我們要做一個定義，什麼叫臨命終？這個地方要說明一下。在《瑜伽師地論》中講過，我們臨命終的心有三種狀態：

第一個、明利心。一個人到臨命終的時候，他剛開始可能會起昏昧，但是他突然間會迴光返照，突然間你看他在病房裡面已經睡了一個禮拜，或者兩個禮拜，都是昏昏迷迷，那突然間他清醒過來，那就知道他準備要走了。突然間他的明瞭性特別強，就像蠟燭啊，蠟燭要燒完之前，突然間燒得很大。那麼這個時候，就是在臨命終的第一個狀態，就是明利心，他的心比他以前的心的狀態都特別清楚分明。

這個時候，他這個人會突然間看到他過去生所造的善業跟罪業，就像看電影一樣，當然速度很快，他曾經在某個時空造了重大的罪業，或者在某個時空造了一個重大的善業，這個時候，他明利心的時候，全部現出來。他自己說是「死後有審判」，其實就是自己的心把業力表現出來。

那麼站在一個往生淨土的人來說，這個時候是最重要的，這個時候臨終的開導就非常重要。就是在明利心的時候，他清楚地知道他一生有善業、罪業，而這個時候呢，你要他皈依彌陀是最重要的！

第二個、昏昧心。假設明利心的時候，我們沒有做好臨終關懷的工作，這個時間可能很短，有些人可能很長，少則幾分鐘，多則一個小時，這個明利心就過去了。那麼這個明利心是我們臨終開導的最好時機了，當這個明利心過去了以後，到第二階段，叫「昏昧心」，他的心開始昏昧，就像一個人開始睡覺，這個時候他知道自己即將死亡。那麼死亡的時候就像蠟燭，慢慢地熄滅，慢慢地熄滅，慢慢地熄滅……他的明瞭性，對外境這種清楚了別啊，慢慢地淡泊，慢慢地淡泊，慢慢地淡泊……那麼一般人會對自己的色身愛著，不想離開他的身體，他不想離開這個果報，但是業力不同意，業力會推動他離開他的身體。

所以在這個昏昧心的時候，會有痛苦的感覺出現，就像「生龜脫殼」，就像一個烏龜啊，它不想離開這個龜殼，但是你硬硬把它拉出來。那麼昏昧心的時候的心理狀態就是這樣，我們幾十年在這一生的果報當中，我們住在我們的軀殼已經習慣了，我們不想離開我們這一期的果報，但是業力推動了我們，硬把我們推出去。所以在這個昏昧心的時候呢，他有一種死亡的痛苦出現。

第三個、悶絕心。 那麼昏昧心再過去，第三個叫悶絕。悶是那個整個人就是昏過去，悶絕的時候，他整個第六識，就是這個我們叫粗的心識，完全不活動，他跟外界完全沒辦法接觸。你跟他說什麼，他再也聽不到了，但是他還沒有死亡，他還有微細的心識存在，叫第八識。那麼悶絕的時間可能很短，也可能稍微長一點。那麼悶絕再下一剎那就死亡，他的神識就脫出來，跳出來，全身冰冷，叫中陰身，中陰身就是死亡。

那麼我們講臨命終呢，就是他即將死亡，但是還沒有正式死亡，叫臨命終。那麼主要的臨終開導就是，在明利心的時候最重要。因為這個時候即使他有罪業，但是如果我們能夠善巧地引導，還是有補救的方法。所以印光大師說在我們一期生命當中，臨終的這一關的處理是非常重要的，因為他前一期的生命即將結束，後一期的生命還沒有出現，這個時候我們如果做適當的努力，對整個局勢還有扭轉的作用。