佛法教導我們：人要自己掌握命運、掌握生死，就是避免我們到臨命終時手忙腳亂。如果由於你對人生的認識不清楚，到臨命終時手忙腳亂，你的恐懼和無知會給你帶來很多的痛苦！所以我經常講，在這個世間，當一個人快走到生命盡頭的那一剎那，大多數人是痛苦地離開。當然，也有人平靜地離開。

平靜地離開有兩種，一種是在無知的狀態下平靜地離開，另一種是在有知的狀態下平靜地離開。在有知的狀態下平靜地離開，那就是佛教講的：有修行的人預知時至。在無知的狀態下平靜地離開，這種人有，但很少。通常是心血管堵啦，生命一下子就沒了，沒什麼痛苦。但是我們大多數人是在痛苦的掙扎中結束了短暫的生命！

所以死人的面相大部分是很嚇人的，要麼眼睛合不攏、要麼是嘴巴合不攏。為什麼死不瞑目呢？該吃的沒吃、該穿的沒穿、該玩的沒玩、還有人欠我的錢沒還，怎麼能瞑目呢？為什麼嘴合不上呢？氣還沒出夠啊！從那些千姿百態的死相，你可以看出：在生命趨向結束時，很多人是在痛苦中掙扎。

那麼我們佛教徒講，要在生命的最後時刻自如掌握自己的生命，就必須在日常生活中清楚了知人生的運作過程。

我一直有個觀點，我們生命終點的結果好與壞、快樂與痛苦，是靠你前面這幾十年所有的積累。你臨終一剎那的狀態是痛苦的掙扎、還是快樂的微笑，都靠你活著時所作的努力來決定！

所以我常常講人生就兩件事：如何生得快樂和如何死得自在！死得自在的前提是生得也要快樂！所以佛法更重生，更重視這個生命的過程。

我有段時間一直很推崇重慶的竹俠祖師。他到晚年的時候寫過一首感懷的詩，詩中寫道：「日落西山憶故鄉」。「日落西山」快結束了，「憶故鄉」我到哪裡去？這個故鄉不是你的老家，不是你的梁家巷9棟33號，真正的家在哪兒？「日落西山憶故鄉，急需檢點辦資糧」，你活著的時候你就要預備資糧。就像你要買房子一樣，不管你是用存款或搞按揭，你要有資糧啊！

「等閑收拾好行李」，平常你就把這些都收拾好了。「莫到臨時手腳忙」，你不要到真正死的那一剎那手忙腳亂。而這個老人我覺得他是真的辦到了，他往生的時候我親身見證了的。這個老人一生都沒有發過火，他的修養真是達到心如止水般的境界，一般人不太了解他。他不太拘泥細節、不太拘泥一些行為，但是內心的修養很高。

他平常的態度是什麼呢？任何人找他說什麼事：「哎呀不得了了，法師你看這事怎麼辦呢？」他絕對不會跟著你說：哎呀怎麼辦，而是會馬上給你講：「沒事啊，你拿個棍子去撐一下就好了，撐得住你就撐一會，撐不住了再說」。你說：「哎呀，棍子都撐不住啦。」他會接著說：「沒事，還有那麼多高山呢」。

他就是這樣一個有如此定境的人，任何時候去找他說任何事，心境都能平靜得像一潭水。在他往生之前，可能身體有點不舒服，他們送他去了醫院。他那時已是90多歲的高齡了。到最後那一天，看見他好像有點好轉，但是他突然提出來要回寺院。他們都不同意他回去，他就在床上拍：「必須回去！」

完了大家就看看他說：「好，送您回去吧。」用車去送他，我們也陪著一起送。他路上就問：「走到哪兒啦？」他們就給他報告，最後一次問走到哪兒啦，他們就說走到羅漢寺山門口了，這是他最後一次說話。送回他住的房間，五分鐘後他就走了。所以我說他實現了他自己寫的詩：「等閑收拾好行李，莫到臨時手腳忙」。

諸位，你平常沒事時、看到別人死時，你想想：我死的時候會是什麼狀態？我跟你講，我有時候就模擬演習。我躺在床上時就想：我死時腳是怎麼放的，這手是怎麼放的，我的臉會是什麼樣子……但有一個我不知道。

手和腳是什麼樣子你可以用眼睛去看，可是臉是什麼樣子就看不見了，因為你死了眼睛是閉上的。所以我就抓個鏡子放在旁邊，拿鏡子一照，眼睛還是睜開的，還不是死，所以你要摸你眼睛。

你試著想想看，當你死的時候會是什麼狀態？我的意思是：人早晚得走到這一步，我們何不勇敢的面對、沉著的應對？！怎麼樣才能沉著應對呢？那就是老法師講的：「急需檢點辦資糧」、「等閑收拾好行李」。你別看那兩句詩不像陽春白雪，都是平常的資糧、行李哦，但是意義深遠。

所以他老人家走了以後，我去了就寫了一首悼念的詩：「門庭有托赴蓮邦」，在他們那一代人，能夠在生前教出來的人並不多，而他在生前就完成了整個新老交替。「門庭有托赴蓮邦，手腳不忙返故鄉」 ，這二句其實是講他自己的。

「常念法乳失依止」，我受戒的時候，他給我做的羯磨和尚。「空林月祭嘉陵江」，空林是文殊院的別號嘛，羅漢寺就在江邊上三江匯合處。

要想在生命最後一剎那真正做到自主，你現在就要努力，活著的時候不能夠空過。要幹好該幹的事！弄清楚該清楚的事！因此在這個意義上講，我提出了人生四大要務。「要務」的意思是：在活著的時候我們必須搞明白！如果你沒搞明白，你就是一個糊塗蟲！

那麼這四大要務的對像是什麼呢？第一、人生的航向；第二、道德的坐標；第三、良心的保證；第四、生命的歸宿。明確了四大要務，你整個人生才不至於空洞，你整個人生才不顯得空虛，而會很充實、很踏實。基於這樣的意義。