何以要施食呢？所謂「未成佛道，先結善緣」，不但要與人道結緣，還要與其他道的眾生結緣，甚至餓鬼道、畜生道，都要結緣。

施食有很多好處：通常一般人肉眼看不到，很多餓鬼、很多眾生都很可憐的，所以我們的慈悲心要遍一切處，只要施出一點小慈悲心給他們，他們就得到莫大受用了。

故佛法不信則已，信了就要應用你的智慧，智慧愈足夠，理念愈清楚，就愈不會懷疑。一般人總是一面學，一面懷疑，那效果就很成問題了。所謂「信為道源功德母，長養一切諸善根」，「信」 是非常重要的。

施食全憑我們的慈悲心，你有心培養陰德，冥冥之中，就會得到許多意想不到的好處。在《高僧傳》裡，有一段公案說：有個大法師，經講得很好，可是就沒有人去聽，平常也不結人緣。

後來，有一位明師人告訴他：「好好在山上放蒙山、放焰口施食，二十年後你再出來講經說法。」二十年後，他出來了，他的聽眾都只有二十來歲，都是他施食出來的。所以施食的對像可以變成你的法眷——法門眷屬。施食就有那麼不可思議。

一代大師虛雲老和尚也經常做施食的，對佛法愈了解的人，是愈不敢對這些有為法疏忽的。既然發心施食，就要有恆，所有困難，都能克服。譬如有人在旅途中坐車或乘飛機，一樣可施食，時間過了還是可施食。

也許有人會問：「萬一我哪一天不方便做施食，怎麼辦？」那麼用觀想來施食也成。你以慈悲心來對待他們，他們感激都來不及了，不會來找麻煩的。