凡夫之所以遭受痛苦，歸根結底是因為貪圖慾望，正如一位大德所言：「眾生欲除苦，奈何苦更增；愚人雖求樂，毀樂如滅仇。」眾生誤認為滿足了慾望就會得到快樂，其實慾望才是一切痛苦的根源。

叔本華說過：「人生最大的痛苦，就是慾望沒有得到滿足和慾望得到了滿足。」為什麼無論慾望的滿足與不滿足，都會使人痛苦呢？得不到慾望的滿足，就是佛經中所講的八苦之——「求不得苦」，但滿足了慾望，人生又會生起更大的慾望，《八大人覺經》又云：「心無厭足，惟得多求，增長罪惡。

有這樣一則故事，在一位富翁的隔壁，住著一戶窮人，每天隔著院子都傳來窮人夫婦的歡聲笑語，富翁的妻子聽到後很羨慕窮人一家的幸福生活，對妻子說：「我有辦法讓他們不開心！」說完就從家裡拿了一袋錢扔進窮人的院子裡。

果然，從此以後窮人家裡再也沒有歡聲笑語了，夫婦倆每天提心吊膽，失主找上門怎麼辦？藏錢的地方被人家發現怎麼辦？家裡的親戚朋友知道了，來借錢怎麼辦？從這則故事中我們可以看出，以前覺得沒錢不快樂，其實有錢也不一定快樂。

那怎樣才能得到快樂呢？《八大人覺經》云：「少欲無為，身心自在」，《佛遺教經》亦云：汝等比丘，當知多欲之人，多求利故苦惱亦多，少欲之人無求無慾則無此患。」何為「少欲"？與「少欲」相對的即是「貪慾」，對治貪慾最有效的方法，即是通過佈施讓自己放下對慾望的執著。少欲並不摒除對物質的擁有，而是指精神。上的昇華，讓自己從內心放下對物質執著的念頭，表相上得失隨順因緣，內心則無絲毫增減。