在《法華經》裡面有一個特別出名的火宅喻，把佛陀喻為大富長者，把他的好多的親生兒子，喻為火宅內正在玩耍，而不知三界火宅就像快要塌了的房子一樣，很危險。

在這種情況下，大富長者才給火宅內的小兒子們，中兒子們，大兒子們講，說趕緊往出跑，我外面有給你準備了一個小羊的車；中不溜的，說準備了一個鹿車；大一點的，說準備了一個牛車。在這樣的方便勸誘下，這些小孩兒才捨棄了將要坍塌的這個火宅，全部出來，到了安全的地段。

這就是佛的良苦用心。由這件公案來講，你看，世尊就是完全隨順著這些小孩兒的好樂習氣，而設了這麼一個局。當然這也不是騙他們，為什麼？等他們全部出到大宅子之外以後，才發現沒有什麼羊呀，鹿呀，牛車，而是一個更加莊嚴究竟的大白牛車。

那麼佛講淨土法門亦復如是。比如我們說給小孩，給兒童，讓他快樂的話，要給他點心，要給他水果。要讓女孩兒，女眾快樂的話，你要給她買好衣服，買首飾，買鑽石，項鏈。那麼一切眾生最所看重的就是金銀財寶。

所以在《彌陀經》裡面才講到說：彼佛國土，有七寶池，八功德水，上有樓閣，亦以金，銀，琉璃，玻璃，硨磲，瑪瑙而嚴飾之。所有這樣的種種的描繪，有兩點，一者，他是為了隨順我們這個此間眾生，貪著寶貝的這個習氣而言。

但是你也不可以看作極樂世界完全子虛烏有，無有此種情相，它確確實實也是如此。為什麼這麼說呢？說了七寶淨土，是為了眾生看到這個境界，確實如此。他的腦海中，還沒有往生先就給它合二為一。

真正的往生西方極樂世界的行者，我們將來往生了以後你就知道，《彌陀經》講的這些還太粗糙，根本不是這樣的陋劣。整個極樂世界的細妙淨相，不可為喻。

你看，我們在《觀無量壽經》裡面，看到西方三聖，光這個底座，蓮葉，蓮葉上面的這個脈絡，都有八萬四千脈猶如天畫，一一怎麼怎麼樣，放光現瑞，完全是殊勝不可思議，非我們凡夫的心力所及。所以簡短地說一下什麼黃金為地，七寶為池。為什麼？就是為了隨順眾生。

就像達官貴人，為了去僱一個勞苦工，那麼把在田地間沒有見過世面的這些人，給他大概說一下，說在我的府邸裡邊，在王宮裡面有多麼的精緻莊嚴。但是，不管怎麼說，他沒去過，他還是想不來，只是隨順著他，說了這個比他所現見的好，那他就順著這個，跟著他到府邸裡邊去做工，親見王公貴族每天所生活的場所，就像我們往生極樂世界。

但是為什麼這裡叫順眾生呢？因為真正的極樂世界，不是我們凡夫的情量所能夠得著的，就像給一個看不見世界的人，說有種種莊嚴妙色，他毫無感覺，但是心裡會生起嚮往之心。這就是我們講淨土的第五大緣起，隨順眾生，故說此言。