自有歷史記載以來，人類一直為追尋美好、幸福生活而不懈努力，可是，隨著科技越來越發達，物質生話越來越豐富，人類的痛苦有增無減，貪污受賄、營私舞弊、吸毒販毒、偷盜搶劫、賣淫嫖娼等社會問題，如毒瘤一樣滋生繁殖，各國的離婚率、犯罪率、自殺率每年呈上升的趨勢；世界各地的恐怖事件連續不斷；不安、厭倦、浮躁、麻木不仁、自我迷失、人與他人，人與自然的疏離等成為時代流行的病症；抑鬱、焦慮、神經衰弱、失眠、恐懼、強迫症、人格障礙、精神分裂等心理、精神病患者越來越多；個人主義、縱欲主義、功利主義、享樂主義氾濫；道德淪喪、人情冷漠、信仰崩潰、價值失衡成為全球普遍的社會問題。

這些心理、精神問題的日益凸顯，顯然是人們捨本逐末與盲目追尋所致，我們喪失了精神力量去應對外界的種種誘惑、刺激和干擾，由貪慾、愚癡、嗔恨、狂妄等心態而產生的抑鬱、焦慮、不安等精神心理疾病尾隨而來；人們對物質慾望的放縱，以及對精神家園的荒廢造成了現代人的心靈荒蕪。

現代社會追求利潤最大化，過分強調經濟發展，使人們變得急功近利，自我放縱。人們生活以自我為中心，所有的東西都圍繞著「我」而展開，以我聽到什麼，我看到什麼，我感覺到什麼做基準。再把我擴大成我的家、我的同學、我的朋友、我的工作單位等，再擴大成我們的社會、民族、世界等等，在這種情況下造成了思維和生活的狹窄化。再加上人們重視的是名利和讚譽，認為擁有財富和頭銜遠比提升自己的精神品質來得實際和重要，甚至有人把自己當作商品一樣進行包裝，如近幾年，全國許多知名媒體刊登了些千萬富翁的徵婚廣告，從這些動輒花費過十萬元的證婚廣告中，體現了人們渴望尋覓純潔的愛情，卻用物質金錢作誘餌的病態心理。炫富還是尋愛?專家認為徵婚者在某種程度上，是在滿足自戀的心理需求。

誠然，佛教並不反對發展經濟，但人們狂熱追求財富、名譽、地位和事業成功，歸根到底都存在著對我相的著迷，容易引起內心的貪、嗔、癡、煩惱，由此而引出不健康的心態與情緒。《清涼心菩提行》中指出；「強烈的我相引起種種心機、 智巧、情緒上的激盪和情感上的紊亂，這些心理活動造成人們的苦惱和焦慮。」而普獻法師在《清泉》中說：「由於無明而染著世間的一切貪愛不捨，眾生也因我執而被慾望的繩索捆綁，以致感到身心的苦惱。」又說：「不幸的是這個我執卻是人類思想文化的癌症細胞。無論我們的文化如何發達，只會更加擴散癌症細胞。」由此可見，由「我執」換來的物質享受，是滋生現代人心靈荒蕪的溫床，更是人類精神生活的災難。