山裡的農場住著祖孫倆，每天早晨，爺爺都會早早起來，在餐桌旁誦讀一本聖典。孫子也照樣學樣地在一旁模仿。

一天孫子禁不住問道：「爺爺，我試著像您一樣誦讀這本聖典，可是我怎麼也做不到全部讀懂，而且讀懂的那部分，合上書就忘個精光，您說讀這個有用嗎？」

爺爺沒有回答他的問題，而是轉身把煤炭從盛煤的籃子裡放入火爐，他告訴孫子：「你把這籃子拿到河邊，給我帶一籃水回來。」

男孩照著爺爺的吩咐做了，可是在他到家之前，水就從籃子裡漏光了。

爺爺見狀笑著說：「你下次應該走快點。」

說著，又讓孫子回到河邊，進行第二次的嘗試。

這次男孩跑得很快，但是在他回家之前籃子還是再一次地漏空了，他上氣不接下氣地告訴爺爺竹籃是打不了水的，他想要個桶打水。

老人說：「我要的不是一桶水，是一籃水，你還是沒盡力啊。」

這次他來到門外，監督男孩再一次嘗試。

雖然知道是個不可能完成的任務，但是男孩還是想讓爺爺看見他已經盡了全力。男孩把籃子深深地浸入河中，提起後拚命往家跑，但是跑到爺爺面前時，籃子依然沒水存下來。

他喘著粗氣對老人說：「爺爺您看，一點用也沒有啊！」

「你覺得沒用嗎？」老人說，「看看這籃子。」

男孩這才疑惑地看著籃子，突然意識到籃子跟他剛拿到手裡的時候不一樣了，這不是那個盛過煤炭的髒籃子了，它已經變得從裡到外都乾乾淨淨。

爺爺這才對男孩說：「孩子，你也許讀不懂或者記不住聖典裡講的東西，但是在你誦讀它的時候，從內心到外表都潛移默化地發生著改變。世上沒有無用功，竹籃打水也不空啊。」