求生淨土和求升天堂有沒有差異？答案是肯定的。我的師公印海上人曾經說過，他的老師印順導師對此有一個很好的總結。印老總結有三點：求生淨土是上升而非墮落，是平等而非階級，是進修而非完成。

所謂「求生淨土是上升而非墮落」：是因為淨土已經脫離了六道輪迴的束縛，而天堂仍在六道輪迴之中。到了淨土就不會再回到六道輪迴中受生死的痛苦了，除非是乘願再來。因為他們已經「花開見佛悟無生」，證得不退轉位了，所以他們可以在生死中來去自如而不受六道輪迴的束縛。

我們讀到很多祖師大德的故事，他們都是來去自如，因肩負的使命而隨時來去。升天堂卻不一樣，升天堂是依眾生在此娑婆世界修五戒十善所感之果；好像努力工作攢了一筆錢，就可以買好房買好車開始享受。升天堂的眾生在世間修五戒十善而累積不少功德，升天後開始享受天人的褔報而沒有機會培褔；如同攢了一筆錢後，就不工作開始坐吃山空，等到錢用完了又變成一個窮光蛋，說不定還因為借錢享受而欠債累累。

升到天堂的人也同樣，因為只在享受而沒有培褔，一旦褔報享受盡就會從天堂墮落下來，可能落到畜生道中。很多經典中都有記載天主釋提桓因，在天褔將盡、天壽將到之時，五衰相現而心生恐懼，後因佛為之開示懺悔，使其歸依三寶，而得以延年益壽。因此求生淨土是真正脫離六道生死束縛，沒有墮落之擔憂；而求升天堂還是在六道中輪迴，沒能脫離生死的束縛，一旦褔壽享盡，還要墮落。所以，淨土與天堂的勝劣應該很清楚明瞭。

第二「求生淨土是平等而非階級」：依經所講，生到淨土後還是在聽法修行，而且是沒有干擾一心一意的修學，因為這裡沒有三惡道的名字，沒有三毒的因緣，聽聞的都是念佛、念法、念僧之音，無需擔心什麼逆緣來影響修學，能夠證到不退轉位，再繼續修福德智慧，直至圓滿成佛。這裡可以看出，生到淨土是去修學成佛，證得跟阿彌陀佛同等階位的無上正等正覺，而不是去做阿彌陀佛的羔羊或子民。阿彌陀佛只是提供淨土讓我們修學以及指導我們如何修學的老師，他希望每個人都能成為跟他一樣的老師，他不是主宰者和統治者，他是引路人。每個往生淨土的人最終都是要成佛的，因此在淨土之中是沒有階級之分，大家都是平等的。但升天就不一樣了，天主或上帝只有一個，任何升天的人都不能超越他，只能是天主的羔羊或子民，更不可能變成天主或上帝；而且萬一不小心得罪了天主或上帝，說不定就要受到什麼懲罰。

最後「求生淨土是進修而非完成」：誠如前面談到的，淨土只是阿彌陀佛為了度化我們眾生而施設的變化土，就像一所進修學校。我們在普通情況下，無法安心學習來提升自己，因為有家庭的責任、工作的壓力以及很多煩瑣的生活細節。但是當我們到了進修學校就不一樣了，可以暫時拋開家庭、生活和工作，專心致志學習提升自己，然後再出發，更好地工作和生活。淨土是阿彌陀佛為我們開辦的進修學校，我們可以在此用功辦道，證到不退轉位，為我們去苦難的世界度化眾生打下堅實的基礎；但是在淨土是不能成佛的，成佛還是要到娑婆世界來，娑婆世界是累積福德資糧的最好地方。正所謂最困難最艱苦的地方才是最磨練人的地方，也只有這些地方才最成就人。因此，千萬不要以為生到淨土就萬事大吉了，我們只是去進修。淨土不是終點，只是在成佛大道上的一個加油站和補充站。之所以生淨土，是為了更好的出發。

綜上所述，可以看出生淨土和升天的差別，可以知道淨土的殊勝和升天的不圓滿了。作為一個念佛人，求生淨土是念佛的動力，只有正確體認和了解淨土的殊勝，才能保證求生淨土的信心不變，也才能保證必定往生淨土，並完成最崇高的理想和目標——證得無上正等正覺。