經云：過去有人，癡無智慧，極渴須水，見熱時焰，謂為是水，即便逐走，至辛頭河。既至河所，對視不飲。傍人語言：汝患渴逐水，今至水所，何故不飲？愚人答言：君可飲盡，我當飲之。此水極多，俱不可盡，是故不飲。爾時眾人，聞其此語，皆大嗤笑。譬如外道僻取其理，以己不能具持佛戒，遂便不受，致使將來無得道分，流轉生死。若彼愚人見水不飲，為時所笑，亦復如是。

意思是說：過去有一個人，非常愚癡，毫無智慧，特別口渴的時候很需要喝水，看到了天氣炎熱時的陽焰就說是水，於是就朝他以為是水的方向追逐而去了，直到了辛河。但當他到達了河邊，卻看著河流而不知道喝水。旁邊有人跟他說：「你就是因為口渴才追逐水源，現在到了水邊，為什麼又不喝水了呢？」那個愚癡的人回答說：「你如果可以做到一飲而盡，那麼我就可以跟你一樣也喝下這個水。但因為這水非常之多，兩個人都不可能喝盡，所以我也就不用喝了。」

在場的大眾聽到了這樣的說法就都大聲笑起來。譬如有些外道很片面地執著自己所認識的宇宙人生之理，因為自己不能完整受持佛陀教導的戒律，於是就連任何一條戒律都不受了，以至於他將來也無法得到清淨解脫的涅槃之道，繼續流轉在三界之內的生死苦海之中。就好像那個愚癡的人看到了水卻因不能全部喝完而一點也不喝，被當時的人所恥笑，道理相同。

這個故事說明了愚人固執於自己錯誤的看法，並且以這種錯誤的看法作為人生的行為準則，對自己對他人都毫無利益，甚至大有損害。但愚人卻堅持執著到底而不知道悔改，也不明白自己錯在哪裡。看上去這個故事的情況是極其荒謬的，但類似固執的人在現實生活中卻屢見不鮮。比如小孩子常常不吃飯，需要跟大人比賽才會有動力吃下去，如果大人們不吃的話，他也不吃。古人讀書就有陪讀之說，也就是如果沒有人一起讀書，小孩子就會沒有毅力讀下去；有了陪讀一起念書，他才會安心把書讀下去。

這是人類共同的孤獨症所在，怕自己一個人做事情沒有意義、沒有安全、沒有人認同，所以做好事和做正確的事，也需要有榜樣、有楷模，甚至有人跟你比較、比賽才會更好更快地完成，才會有更大的衝勁兒。

當然，故事中更不可理喻的地方是要對方「飲盡」，自己才「飲之」，因為大家都喝不完，所以自己就不喝了。其實，生活中類似的人也是不少的，因為不能完全達到目的，所以就連起步都否定了。尤其是善事和修行，因為怕自己達不到聖賢的要求和境界，所以放棄了最基礎的行善和修道。

佛陀教導我們如人飲水，冷暖自知，因果報應，如影隨形。一切善行都有相應的結果，只要朝著正確的方向走去，總有一天會到達目的地。不必一開始就要呈現最終的結局，更不必看著別人的行為才去行善修道。