知足一法是佛法當中非常重要的一個開示，常常點示。一般會把這個少欲、知足放在一起：少欲知足。什麼叫少欲？你對於外境的五欲不求不取，這就叫少欲。

知足是什麼？就是得到了一些——得少，但不悔恨，不懊惱，這叫知足；對目前的生存狀況他感覺到很滿意，這叫知足。

那麼修心養性之人，特別要注意寡慾知足，孟子都說「養心者莫善於寡慾」。多欲之人，心就散亂了。《佛遺教經》裡有一段很好的開示，說少欲之人就不會對他人諂媚、委屈。因為你有求於人——多欲就求人，求人就得諂媚，就得討好了——求人家給他好處。但少欲之人他就比較剛直一點，無有諂曲，也不為這個六根的慾望所牽。少欲的人他心中很坦然，沒有畏懼感。少欲者就有涅槃。

佛告訴這些比丘：「汝等比丘，想要脫離諸多的苦惱，要觀知足一法。知足一法就是富樂安穩之處。你能知足，雖然臥在地上都像天堂一樣安樂；你如果不知足，雖然處在天堂那樣好的地方，也覺得不如意。所以不知足者，雖富而貧。」雖然很富裕，但還是顯得很貧窮。「知足之人，雖貧而富。」

那這個知足一法對於現在這樣的社會，實際上是一個很好的思想資源。現在我們很多人活得很累，包括對整個生態環境肆無忌憚地破壞，就在於多欲，不知足，貪得無厭，使我們的地球整個形成一種很大的危機。